Чтение онлайн

Автомобиль вез семью Лэганов и Кенди по дороге мимо деревьев.

– Ну как она могла пойти на бал в таком платье?
– говорила наряженная Элиза брату.
– Какая наглость.

– Да пусть, - отвечал Нил.
– ей просто хочется быть оригинальной.

Но Элизу больше волновало, что скажет Энтони о ее платье. И хотя брат посмеивался, что она совсем потеряла голову, Элиза не стеснялась того, что Энтони ей очень нравится.

– Значит, Элиза влюблена в Энтони...
– думала Кенди, глядя на дорогу. Интересно, что он за человек...

– Кенди!
– Миссис Лэган прервала ее мысли.
– Старая тетушка Элрой из семьи Эндри придает большое значение воспитанию и соблюдению этикета, поэтому прошу, во время приема держись где-нибудь в уголке.

Кенди согласилась и продолжила смотреть в окно.

– Какая знакомая дорога... Эта дорога ведет к воротам Роз. Там мне однажды повстречался Принц.
– Машина въехала открытые ворота, ранее закрытые для Кенди, и девочка восхищалась красотой, скрываемой ими.
– Замок... И там живут люди... Это не для меня...

Машина подъехала к крыльцу, на котором двое в шотландских костюмах ожидали гостей. Вернее, гостью.

– Привет, дерзкая девчонка!
– Арчи радостно махал рукой. Они оба бросились встречать приглашенную и оба рассмеялись, обнаружив, что пригласили одну и ту же девочку. Чету Лэганов они пригласили пройти к тете Элрой, а Элиза побежала искать своего ненаглядного Энтони

Стоило двум юным джентльменам продемонстрировать свое воспитание, поцеловав руки своей гостье, как та тут же отдернулась. Но Стир и Арчи окружили ее вниманием, не смотря на ее простой наряд, и Кенди с улыбкой протянула им руки.

– Когда ты улыбаешься, ты выглядишь еще симпатичней, - произнес третий мальчик в шотландском костюме, стоявший у колонны. Принц! Кенди не могла оторвать от него взгляд. Я так и думала, что мне посчастливится его увидеть, думала она.

– Похоже, что вы знаете друг друга, - заметил Стир.

– Энтони! Энтони, где ты?
– Элиза подбежала к мальчику.

– Так значит, это Энтони!..
– внутри у Кенди все оборвалось.
– Мой Принц!.. Так вот кого любит Элиза!.. Это невозможно!..
– и грусть появилась в ее зеленых глазах.

– Меня зовут Энтони. Энтони Браун, - представился мальчик, не теряя своей улыбки.

– А я... Я Кенди Уайт...
– едва выговорила Кенди.

– Служанка, - уточнила Элиза.

– Это неправда, - запротестовала Кенди.
– я приехала к Лэганам, чтобы быть Элизе компаньонкой.

– Сначала да. Но теперь ты моя служанка, - злорадно заключила Элиза.

– Если бы я знал, что ты живешь у Лэганов, я послал бы тебе пригласительный билет, - Энтони подошел ближе к Кенди.

– Поздно! Мы уже пригласили ее!
– радостно объявил Арчи.

– Прекрасно! Значит, ты приглашена наравне со всеми.

Элизе этот разговор нравился все меньше и меньше.

– Энтони, - она требовательно дернула его за рукав.
– откуда ты знаешь Кенди? Расскажи.

– Как-то раз я видел ее у ворот Роз, - объяснил Энтони.

– Да нет же! Мы встречались задолго до того, на Холме Пони!.. прокричала мысленно Кенди.

Вышедший слуга прервал разговор, пригласив их к столу.

* * *

– Дорогие родственники, добро пожаловать!
– торжественно говорила старая дама, восседая на резном стуле. Кенди догадалась, что это и есть тетушка Элрой, и она действительно выглядела очень строгой.
– Этим домом до сих пор пользовались довольно редко, но все же решила приехать сюда со своими внуками. Прошу любить и жаловать моих трех замечательных внуков... Мадам поискала глазами, но безрезультатно.
– Боже мой, где же мои внуки? Противные мальчишки, - усмехнувшись, пробормотала она, но секунду спустя приняла опять строгий вид.
– Наше решение приехать сюда и жить здесь одобрил сам старый дядюшка Уильям...

– Кенди!
– Арчи вытащил девочку из толпы гостей.
– Иди сюда.

– Арчи, что случилось с твоей одеждой?
– Кенди не поняла, зачем он переоделся.

– Понимаешь, она очень неудобная была.

– Не говори глупостей.

Арчи пригласил Кенди залезть под стол и стащил пару пирожных. Но, поглощая десерт, он испачкал лицо кремом, и Кенди не удержалась от хихиканья.

Мадам Элрой прервала свою речь.

– Кто здесь?

– Это я...
– Кенди с виноватым видом вылезла из-под стола.

– Кенди!!!
– чета Лэганов была в шоке. Извиняясь, они объяснили мадам Элрой, что это их служанка. Мадам Элрой хоть и удивилась, что ее внуки пригласили служанку, сделала Кенди замечание насчет наряда Кенди. В толпе ехидно зашептались о манерах семьи Лэган.

Но за Кенди было кому вступиться - Стир и Энтони подошли к ней, а Арчи вылез из-под стола. Они вернули тетушке хорошее настроение, и та приказала приступить к обеду.

– Нас, Лэганов, из-за нее так унизили, - злобно бормотал Нил, повязывая салфетку.

– Этого я ей не прощу, - кивала Элиза.
– Куда она девалась?

* * *

Кенди тем временем сидела на балконе в окружении трех юных джентльменов.

– Я очень признательна вам, что вы ради меня переоделись, - говорила Кенди.

– Мы очень сожалеем, - извинялся Стир, - что пригласили тебя и не подумали о некоторых деталях...

– Все в порядке. Это было очень мило с вашей стороны - Кенди подошла к парапету и посмотрела на ночной ландшафт.
– Я будто в сказочном замке...

Мальчики переглянулись.

– Расскажем ей?
– спросил Арчи заговорщицким тоном.
– Или не стоит?

– Это вы о чем?

– Знаешь, в этом доме есть плохая комната...

– С привидениями?

– Да, - подтвердил Стир.
– Там появляется привидение, дух нашего предка...

– ...Когда часы на Южной башне отбивают 10 ударов, в той самой комнате, где никого не должно быть, появляется и ходит человек в черном шелковом одеянии и черной мантии... В коридорах никого, никто никуда не выходит, но на ступеньках остаются какие-то следы, и раздается звук каких-то пустых шагов...
– продолжал Арчи замогильным голосом. Кенди от испуга закричала, вызвав дружный смех.