Каторжанин
Шрифт:
Сержант вышел в центр и ровным голосом сказал:
— Я посвящаю этот поединок его императорскому величеству Муцухито. Во славу Ямато!
После чего поклонился генералу и повернулся к русскому.
— Я уважаю смелых людей, поэтому убью тебя быстро и безболезненно.
— Не понимаю, что ты там бормочешь косая обезьяна… — буркнул парень, показал клинком на смертников и крикнул лейтенанту. — Если я убью вашего человека с одного удара, вы отпустите этих людей?
Лейтенант перевел генералу, почтительно выслушал ответ, после чего поинтересовался у русского.
— Его превосходительство генерал спрашивает, почему ты просишь не за себя, а за других?
Парень странно усмехнулся.
— Мне плевать, что со мной будет. Отчего-то кажется, что окончательно сдохнуть все равно не получится.
— Еще как получится, — усмехнулся японец и переговорив с начальством, сообщил русскому:
— Хорошо, мы отпустим их, но ты умрешь. Подумай хорошо, стоит ли напрасно жертвовать собой.
— Я уже подумал… — парень кистевым движением крутнул клинок в руке, удовлетворенно кивнул и стал напротив японца.
Едва прозвучал сигнал, как сержант с кошачьей грацией быстро скользнул вперед. Воздух разорвал резкий гортанный выкрик.
А уже через мгновение, уже все японцы взорвались возбужденными недоуменными криками.
Кобаяси упал на колени, катана с жалобным звяканьем выпала из рук, следом c шеи соскользнула его голова и повисла у груди на лоскуте кожи. Из обрубка с торчащим из нее сахарно белым позвонком, рванула фонтаном черная кровь.
И только после этого, на землю грузно повалилось само тело.
— Экое мне неловкая тушка досталось… — парень тронул свое плечо и с усмешкой посмотрел на окровавленную ладонь. — Ну да ладно. Бастардом, наемником, бароном, графом и королем — я уже был. Каторжником, получается, тоже успел. И куда меня дальше зафитилит?..
После чего развернулся к японцам, держа шашку слегка на отлете.
— Стоять! — выкрикнул лейтенант. — Еще шаг и ты умрешь! Брось саблю!
Солдаты вскинули винтовки.
— Да пошли ты… — с усмешкой прошептал парень.
Но неожиданно покачнулся, застонал, обхватив голову руками, а потом ничком повалился на землю.
Несколько секунд все молчали, затем лейтенант отдал команду одному из солдат.
— Рядовой Таяси, проверь, что с ним.
Тот немедля подбежал к телу парня, присел рядом, взял его за запястье и, через некоторое время, растерянно развел руками.
— Извините, господин лейтенант, но он мертв. Совсем мертв. Не дышит и сердце не бьется.
— Ты не ошибаешься? А ну ткни его штыком.
Солдат тут же выполнил приказ, но парень даже не шевельнулся.
— Наверное, сама Аматерасу покарала его за дерзость! — напыщенно доложил лейтенант генералу.
Офицеры сдержанно закивали и загалдели. Генерал что-то недовольно буркнул лейтенанту и ушел.
Тот зло скривился и крикнул солдатам, показывая на пленных русских.
— Заканчивайте с этими!
Но полковник из свиты генерала, вдруг резко развернулся и повелительно бросил лейтенанту.
— Вы ничего не перепутали, лейтенант Таэда? Вы собрались нарушить обещание господина генерала? Живо отпустить русских. Пусть заберут тело этого храброго воина и похоронят его по своему обычаю вместе с его оружием. Исполнять…
Таэда исполнительно козырнул, а потом бросил русским:
— Забирайте эту падаль и проваливайте. Живо!
Прозвучала команда на японском языке, солдаты притащили носилки, погрузили на них обезглавленного сержанта и ушли. Следом за ними убрался лейтенант.
Русские так и остались стоять, на их лицах читалась полная обескураженность.
Первым очнулся верзила в поддевке. Он подошел к парню, легко, словно пушинку, взял его на руки и прогудел уряднику.
— Пошли вашбродь, чегой стоять-то, ежели отпущают…
Старик вздрогнул, украдкой оглянулся, подобрал шашку с ножнами, и сильно прихрамывая поспешил за товарищем…
Глава 1
— Вы что, желудки, хотите жить вечно?..
— Дык, хоронить тащили, а он стогнуть начал, живой значитца, куды ж его в землицу. Человек то золотой, спас нас всех. Выходи, сестричка, Христом богом молю, ты же умелица, народишко молится на тебя…
— Кровавый крест бессмертен! Аркебузиры вздуть фитили!..
— Барышня, пожалуйста, не выходим мы его…
— Пики товсь, держать строй!..
— Милая, хучь на седмицу оставь его у себя, куда мы с ним, пропадет ведь…
— Я, великий кайзер Священной Римской империи Фридрихус Третий Габсбург, правом, данным мне…
— Мы токмо своих найдем и мигом вернемся, ей-ей, вернемся, не сомлевайся…
— Я, герцог Карл Бургундский, гроссмейстер ордена Золотого Руна, правом, данным мне, принимаю тебя…
— Хорошо, хорошо, пусть остается…
Пробивающаяся через багровый туман невообразимая мешанина голосов наполняла голову адской болью, каждое слово пронзало мозг словно раскаленное железо.
Из груди сам по себе вырвался надрывный вопль:
— Заткните-е-е-есь!!!
И голоса вдруг стихли, наступила благодатная тишина, со всех сторон начала подступать мягкая обволакивающая темнота, как вдруг громогласным эхом прозвучал торжественный речитатив:
— Король умер, да здравствует король…
А еще через мгновение темнота сменилась ярким ослепляющимся светом.
Вспышка заставила зажмуриться, но почти сразу же глаза вновь открылись.
Клочки алого тумана рассеялись, открыв…