Карьерист
Шрифт:
«Надо же! – озадачился обитатель морских глубин. – Артефакты?.. А если их к моему телу приспособить, они мои умения смогут усиливать?»
«Ха! – непроизвольно развеселился поощер. – Эти цацки созданы под человека, однозначно. Разве что ты их проглотишь… Ха-ха! Но вряд ли это тебе поможет больше, чем на парочку часов!»
«Скорей всего…»
«А почему ты так этим заинтересовался? Свечение понравилось?»
Ответ последовал не сразу. Похоже, Тилиус сомневался, стоит ли делиться подобным секретом с человеком, пусть даже и спасшим его от смерти. Но потом благодарность пересилила:
«Да видел на дне океана обломки какой-то машины. Вот внутри у неё точно так же светится. Правда, там даже для меня опасно, и не только из-за большой глубины. Чудище там поблизости какое-то обитает…»
«Разумное?» – поразился Труммер.
«Вряд ли… Скорей всего просто хищная тварь, не брезгующая опускающейся вниз падалью».
У человека мелькнуло вполне дельное предположение:
«Вдруг эту машину там спрятали дэмы? А чудище поставили на страже?»
«Вряд ли. Машина явно повреждена, изрядно раскурочена… Да и место это – почти на Изломе между плоскостями ДОМА. Осознаёшь, насколько там опасно вообще?»
Поль осознавал прекрасно. Потому что помнил, как дэм Прогрессор однажды высказался в обычной своей ворчливой манере: «Вот вы, смертные, совсем свои жизни не цените и готовы ради сомнительной выгоды рисковать самым святым. Например, даже мы без крайней нужды не суёмся к Изломам, а твои соплеменники там караваны умудряются проводить. И кто они после этого, как не конченые идиоты?..»
Тогда а’перв кивал только в полном согласии. Сейчас – тяжело вздыхал, отвечая океанскому брату по разуму:
«Ещё как осознаю! А что делать, если человек готов соваться в самое опасное место сейчас ради призрачных преференций в будущем? Поэтому и я сразу спрашиваю: нельзя ли мне как-то оказаться рядом с тем светящимся местом?.. Да посмотреть, что в той машине так определённо светится?..»
«Нельзя. Тебя там раздавит насмерть большим давлением! – последовало жёсткое утверждение. Правда, тут же кит с явным превосходством добавил: – Но я кое-что придумал! И если бы ты мне помог, со своими ловкими конечностями, то у нас получится поднять эту повреждённую машину на поверхность. Хочешь? Можем отправиться туда немедленно».
Конечно, Труммер хотел. Очень хотел! От подобных предложений отказываться глупо. Если не сказать, что преступно. И он даже догадывался, каким образом: человек ухватится за плавник кита, а тот телепортируется в нужное место океана.
Другой вопрос, что подобная акция не пройдёт молниеносно, не всплывёт утопленная техника быстро на поверхность. А тут и так миссия задерживается. Представители иных секторов наверняка уже на местах и предпринимают первые попытки договориться с жабокряками. Следовало и самому как можно быстрей туда добраться и хотя бы зафиксировать начало своей дипломатической деятельности.
Поэтому Поль торжественно изрёк:
«Принимаю твою ответную благодарность за твоё спасение! – и тут же предложил своему новому знакомому: – Только давай ты вначале меня сопроводишь к первым дозорам чужаков? Сам останешься на безопасном расстоянии, тогда как я попытаюсь произвести первый контакт. Гляну, что там и как… Получится у меня или не получится, но только после этого постараюсь вернуться к тебе. Уже вместе обсудим мои действия, посоветуемся, да и отправимся к Излому. Договорились?»
По очередной паузе чувствовалось, что Тилиус не горит желанием даже с большого расстояния наблюдать за чужаками. Но благодарность всё-таки в его эмоциях пересилила, и он согласился:
«Ладно… Поплыли…»
Глава третья. Неизбежная защита
Естественно, что максимальная скорость катера солидно превышала максимальную скорость движения громадного млекопитающего. Вдобавок кит ещё совсем недавно находился на грани смерти и вряд ли полностью восстановился до своего физического совершенства. Поэтому человеку приходилось притормаживать своё транспортное средство, с опасением размышляя на тему возможных санкций:
«Что Кобра, что Прогрессор наверняка уже рассмотрели: меня ещё нет на месте. Что они подумают? И станут ли наказывать за опоздание? А ведь в их головы может взбрести всё, что угодно… Ничего! Буду оправдываться необходимостью привлечения на помощь возможного союзника. Пусть даже потом Тилиус и обижается за раскрытие своего инкогнито. К тому же необязательно мне трепаться о его тайнах и о том, что он и’трет. Да и без меня найдётся кому рассказать о нашей продолжительной и затянувшейся встрече».
Ведь вначале их сопровождало очень много дельфинов и косаток. Похоже, что в эту часть океана их мигрировало из опасного участка очень много. Но уже через час их стало не в пример меньше, а через два – не осталось даже самых отчаянных и любопытных.
А там и предупреждение от Тилиуса донеслось:
«Вижу у тебя прямо по курсу остров-матку. Километров пять до него. А в пятистах метрах перед ним – первая подводная засада в мешке. Ещё четыре – по фронту расположены вправо и влево. Что будешь делать?»
Труммер уже и сам рассмотрел впереди нечто овальное, зелёного цвета и возвышающееся над уровнем воды не более чем на один метр.
«Постараюсь всеми своими действиями показать миролюбивость и желание диалога. А ты наблюдай отсюда, что у меня получится. Ну и подсказывай, если что».
Сбросил скорость и на самом малом ходу стал приближаться к острову. Причём в левую руку взял связку бананов, поднимая их вверх и как бы сигнализируя, что прибыл для обмена. Никто его не атаковал, а чтобы не проходить непосредственно над засадой, немного сместился в сторону, оставляя силуэт замеченного конкретно мешка метрах в двадцати-тридцати от себя. Как и предполагалось, его катерок никто не стал атаковать взрывающимися шарами-иглами. Наверняка слишком дорогостоящее и ценное оружие не стали тратить на такую мелкую, совершенно не опасную цель.