Чтение онлайн

– У всех королей Терминуса была голубая кровь.
– Маркиз не мог понять, как потомственный дворянин может не знать такой банальной вещи.

– Ну да, как у нас у всех.

– Нет, она не фигурально была голубой, а физически.
– Лэрд присоединился к разговору, осуждающе покачивая седой головой.
– Вы же видели, что геральдика нескио - три капли синей крови, связанные воедино. Этот герб дан ему самим королем.

– Так это кровь? А я-то все гадал, что это за странный такой синий цветочек на гербе нескио?

Маркиз поморщился. Об этом мог не знать только такой профан, как Фугит. Интересно, его когда-нибудь хоть чему-нибудь учили?

– Если бы здесь был нескио, он сказал бы вам, что у некоторых представителей его рода, особенно поначалу, тоже была голубая кровь, - мирно поведал лэрд.
– И в особой шкатулке хранится платок, запачканный такой кровью. Он мне его, кстати, показывал. Она и в самом деле голубая. Скорее даже синяя.

– Пфуй!
– Фугит оскорбительно рассмеялся.
– Да вымочили этот ваш платок в синей краске, только и всего!

Маркиз уныло добавил, ему не нравился этот глупый спор:

– Говорят, во дворце тоже есть шкатулка с засохшей голубой кровью. Только не в ней не платок, а рубашка последнего короля Терминуса.

– Убитого Адэлберто?

– Его самого.

– А кто из вас видел эту самую рубашку?
– Фугит с видом превосходства оглядел спутников. Они промолчали.
– Вот видите! И не надо сказочки мне рассказывать! Они хороши для простонародья, но не для благородного человека.

– Вы хотите сказать, любезный, что мы - жалкое простонародье, поскольку верим в голубую кровь королей, а вы - благородный человек, поскольку не верите?
– тихо, с угрозой уточнил маркиз.

Но сэр Фугит отмахнулся от него, как от назойливой мухи.

– Вы прекрасно знаете, что я хотел сказать, и не придирайтесь ко мне! Не забывайте, что я уже убил на дуэли девять человек. Если хотите быть десятым, говорите, не стесняйтесь!

Маркиз схватился за бок, но меча там не нашел. Сидевший напротив него лэрд наклонился и пожал ему колено.

– Успокойтесь! Нам раздоры не нужны!

Маркиз прикрыл глаза, пытаясь успокоиться, а лэрд по праву старшего обратился к Фугиту.

– Нас и без того мало, а вы еще и помогаете наместнику изводить аристократию. Скоро благодаря таким, как вы, нас вообще не останется!

Сэр Фугит заносчиво ответил:

– А я освобождаю этот свет только от выродков, которые за себя постоять не могут!

Назревавшую ссору прекратил повелительный окрик:

– Стой! Досмотр!

Маркиз удивился.

– Какой досмотр? Мы же здесь по приглашению графа?

Дверца кареты распахнулась, и внутрь заглянул дюжий стражник в нагруднике из дубленной буйволовой шкуры. Он внимательно оглядел пассажиров. Чему-то кивнув, захлопнул дверь и протяжно крикнул:

– Пропусти!

Экипаж дернулся с места и поехал дальше.

– Ерунда какая-то!
– Фугит выглянул в окошко.
– Ничего не видно!

Он приоткрыл дверцу и высунулся из кареты, нависая над колесом. Но тут же сел обратно, сильно побледнев.

– Что случилось?
– лэрд тоже с беспокойством выглянул в окошко.
– Ничего не видно. Что вас так напугало?

– Я боюсь высоты! А мы едем над самой пропастью! Там невероятная глубина!
– Фугит побледнел и подвинулся почти вплотную к маркизу.

– А ну-ка, дайте я посмотрю!
– маркиз перегнулся через Фугита, и так же, как тот, распахнул дверцу кареты. С облучка донесся предупреждающий крик, но он не обратил на него внимания. Осмотрев окрестности, вернулся в исходное положение.

– Что там?
– лэрд нетерпеливо спросил молчаливого попутчика.

– Обрыв, только и всего.

– И мы едем по самому краю дороги! Еще пара дюймов, и мы сверзнемся вниз!
– визгливо уточнил Фугит.

– Вполне возможно, - спокойно согласился с ним маркиз и повернулся к лэрду.
– Раньше дорога была столь же опасна?

– Он ничего не видел!
– и Фугит подвинулся, намереваясь дать обзор лэрду.

Тот поспешно отказался:

– Ошибаетесь, я все прекрасно разглядел, когда вы оба изображали из себя флаги над пропастью. Нет, раньше такого не было. Прекрасно помню, что дорога хотя и была такой же крутой, но от пропасти ее ограждала прочная чугунная ограда. Не слишком красивая, но надежная.

– Интересно, для чего граф ее убрал? В темноте здесь не проехать.
– Фугит почувствовал приступ тошноты и торопливо вытащил из кармана грязный платок. Склонил голову к коленям и прижал его ко рту, превозмогая позывы рвоты.

Маркиз брезгливо отодвинулся к самой стене кареты.

– Для того и убрал, чтоб не проехать. Теперь замок практически неуязвим. Недаром же здесь стоят заставы. Это чтоб никто не мог застать его врасплох. Похоже, он готов к длительной осаде. Но вот только для чего столько воинственных приготовлений? Не собирается же он в одиночку противостоять войску наместника?

С дороги снова послышался требовательный окрик "стой"!

Маркиз спросил, ни к кому конкретно не обращаясь: