Чтение онлайн

Группа снова начала расходиться. Стефан, Джефф, Рауль, Полин и Роберта пошли дальше, вместе с половиной команды. Джерри отозвал Сэла и Ричарда в сторону и наблюдал, пока остальные не скрылись за поворотом тропинки. Затем он собрал Сэла, Ричарда, Троя, Шонетт и Райана вместе. Марк и Джесси тоже остались позади, снимая их обсуждение.

Бекка тронула Джерри за плечо. Он наклонился ближе.

– А как же Мэтью?
– прошептала она.

Джерри взглянул на одиночку. Мэтью стоял в стороне от группы и смотрел в джунгли. Джерри вздохнул.

– Мэтью, не хочешь присоединиться к нам на секунду?

Пожав плечами, он шагнул вперед.

– Дело вот в чем, - сказал Джерри.
– У Стефана, Джеффа, Рауля, Полины и Роберты довольно сильный союз. Мы думаем, что сможем перетянуть Роберту, но остальные держатся вместе. Стефан и Джефф должны уйти. Они физически сильны и постоянно побеждают в испытаниях. Пока они здесь, ни о какой конкуренции и речи вестись не может.

Трой вмешался.

– Не говоря уже о том, что Стефан - засранец.

– Да, - согласился Джерри.
– Это тоже есть. И после того, что только что произошло, я думаю, можно с уверенностью сказать, что сегодня вечером он будет охотиться за тобой. Давай сделаем так, чтобы у него не было такой возможности.

– Как?
– спросил Ричард.

– Я, Бекка, Шонетт, Райан и Трой уже разговаривали на эту тему. В их альянсе пять человек. Мы подумали, может, вы, ребята, захотите присоединиться к нам. Ты тоже, Мэтью, если хочешь. Мы, конечно, не знаем наверняка, за кого они будут голосовать сегодня вечером. Возможно, это будет тот, на кого укажет Стефан. Как я уже сказал, я предполагаю, что это будет Трой.

– Я подслушал их разговор, - сказал Сэл.
– Это Трой.

– Вот ублюдок!
– Трой сдернул с головы кепку и бросил ее на землю.
– Значит, он планировал это дерьмо еще до того, как только что наговорил гадостей?

Сэл кивнул.

– Похоже на то.

– Стефан неприкасаем сегодня, - сказал Джерри.
– У него есть иммунитет - пока, по крайней мере. Но если вы, ребята, объединитесь с нами, мы сможем изгнать Джеффа сегодня вечером. Это ослабит союз Стефана. Тогда мы сможем начать убирать их одного за другим. Мы сможем убрать Стефана на следующей неделе.

– Если только он не выиграет еще одно состязание, - сказал Ричард.

– Если он выиграет, - ответила Шонетт, - тогда мы изгоним Полин или Рауля.

– Именно, - сказал Джерри.
– Если мы не можем добраться до Стефана, мы можем, по крайней мере, убрать его сторонников. Оставить его уязвимым. Это выбьет его из колеи, и тогда он начнет срываться.

Сэл нахмурился.

– Хорошо, но что будет, когда мы изгоним их всех? Ты же понимаешь, что тогда нам придется ополчиться друг на друга?

– Ну, - сказал Джерри, - это же игра, верно? Никаких обид в этот момент. Согласны?

Сэл и Ричард посмотрели друг на друга, потом снова на Джерри.

– Удачи, - сказал Сэл.
– Я в игре.

– Да, давайте сделаем это, - кивнул Ричард.

Джерри повернулся к остальным.

– Ребята, вы с нами?

Трой поднял свою кепку, смахнул грязь и нахлобучил ее обратно на голову.

– Нахуй этого долбаного ублюдка. Давайте изгоним его задницу, и всех его маленьких гребаных дружков тоже.

Райан засмеялся.

– Я с Троем.

– Давайте сделаем это, - сказала Шонетт.

Они все повернулись к Бекке.

– Хорошо, - сказала она. – Это похоже на план, я думаю.

– Мэтью?
– Джерри улыбнулся.
– Ты поможешь нам?

– Конечно, - eго голос был угрюмым монотоном.
– Пока что. Но это не сделает нас друзьями. Как ты сказал, это игра. Стефан и Джефф – самые непосредственные угрозы. Убрав их, мы уравняем шансы.

– Враг моего врага - мой друг?

Улыбка Мэтью была натянутой.

– Что-то вроде того.

– Должен признать, - сказал Джерри, - ты не произвел на меня впечатления человека, который читает "Искусство войны" Сунь-Цзы.

Улыбка Мэтью исчезла.

– Это потому, что ты ничего обо мне не знаешь. Никто из вас не знает.

Он поднял свое бамбуковое копье, протиснулся мимо группы и зашагал прочь. Они смотрели ему вслед, качая головами.

– Компанейский парень, - прошептал Райан.

Трой снова начал прихлопывать комаров.

– Чувак - мудак, если хочешь знать мое мнение. Не такой, как Стефан, может быть, но все же...

– Ну, - сказал Джерри, - пока он держит слово и остается с нами, помогая разбить их союз, мне все равно, что он будет делать. Мы можем изгнать его после того, как закончим с остальными.

Уставшие, голодные, измученные жаждой и комарами, они бодро шагали по тропе, возвращаясь в базовый лагерь.

По пути у Бекки появилось странное ощущение, что за ней снова наблюдают. Она старалась не обращать на это внимания. Хотя она никогда бы не призналась в этом другим участникам, на острове было довольно жутко ночью и даже днем, если она случайно оказывалась одна. Поэтому она старалась держаться поближе к остальным, или хотя бы рядом с базовым лагерем. Возможно, это было ее воображение, а возможно, местные легенды острова. Когда они прибыли на остров, Роланд ввел их в экскурсострова.

По преданию, на острове водились привидения. Регион был заселен более семи тысяч лет назад, но за все это время остров оставался необитаемым, потому что туземцы с окрестных островов всячески избегали его. Из поколения в поколение передавались легенды о том, что многие пещеры, разбросанные по острову, на самом деле являются отверстиями, ведущими в подземный мир. Племя маленьких, нечеловеческих существ выходило из этих пещер, чтобы изнасиловать или сожрать любого на своем пути. В отличие от индонезийских народных сказок о маленьком народе Флореса - пещерных лепреконах Южных морей, которые принимали в качестве подношений тыквы, полные еды, которые флоресцы ставили перед ними - маленькие существа на этом острове считались дикими и демоническими.