Чтение онлайн

Абигейл порывается вернуть другу его крутку, но Крис останавливает её возмущённым взглядом. Дэн наблюдает за этой краткой картиной и не может сдержать тихого смеха, на который Аби и Крис оборачиваются одновременно с одинаковым выражением замешательства на лицах, чем вызывают у Дэна новый приступ смеха.

Втроём они покидают стадион, лишив огромное пространство последних посетителей. Несмотря на усталость, сломившую за этот невыносимо долгий день каждого, в маленькой компании находится место разговорам. Абигейл чаще молчит, позволяя Дэну и Крису перекидываться короткими репликами, что щедро приправлены шутками, а сама то и дело улыбается, просто слушая ребят.

Когда со стороны до Абигейл доносится неясный шум, поначалу девушка вовсе не обращает на него внимания. Поглощённая разговором юношей, Аби проходит ещё несколько шагов, пока слух не режет чей-то цедящий голос:

– Молодец, божий одуванчик. Выебнулся, как всегда.

Абигейл замедляет шаг и отстаёт от Дэна и Криса. Парни почти сразу замечают её манёвр и оборачиваются, остановившись.

За углом первого корпуса университета, где и днём-то бывает не слишком много людей, Абигейл замечает компанию студентов. Их не меньше пяти, и кто-то ещё скрывается в их кольце, прямо возле мусорных баков. Прищурившись, Аби легко признаёт в них ребят из команды по баскетболу – тех самых, что оказались проигравшими из-за внезапного поступка Генри Сэлмона.

Нетрудно догадаться, что именно он находится сейчас в окружении этих парней. Как это… ожидаемо. И паршиво.

Абигейл кидает быстрый взгляд на Дэна и Криса, но ребята и без объяснений находят причину её тревоги. Пока никто из них не спешит вмешиваться, ситуация набирает обороты.

– Ты понимаешь, что подставил нас? – Над Генри, и без того вжавшим голову в плечи, нависает один из игроков баскетбольной команды.

Абигейл до боли всматривается в очертания их лиц и находит капитана чуть в стороне от основного действа, опиравшегося спиной о стену университета. Не принимает участия, но и не запрещает разбираться другим…

– Эти всратые игры были нашим шансом попасть в сборную города, и ты, сучёныш, прекрасно это знал. Если бы не ты, мы бы забили тот ёбаный мяч.

Генри поднимает голову, и в это мгновение он вовсе не выглядит запуганным или растерянным. Генри… выглядит так, будто бы терпит происходящее, позволяя ребятам выпустить пар. Даже взгляд его словно говорит: ну, наслаждайтесь этим, раз вам это необходимо, чтобы не чувствовать себя проигравшими так сильно.

– Судьи смотрели не на итог игры, – тихо замечает Генри. – А на ваши умения. Если судьи не нашли в вас ничего примечательного, вряд ли в этом виноват я.

А он ведь прав. Именно такая мысль мелькает в голове Абигейл за секунду до того, как Генри получает грубый удар под дых. Аби успевает только испуганно вскрикнуть, как тут же на зеленоволосого юношу сыпется целая серия грубых, яростных ударов, не имеющих особой цели: в голову, в плечо, в прижатые к лицу руки, куда угодно, лишь бы выплеснуть ярость.

Крис и Дэн срываются с места практически одновременно. Трудно сказать, чьей инициативой было это вмешательство – пожалуй, в тот момент никто тщательно размышлять и не собирался. Лишь Абигейл медлит перед тем, как броситься вдогонку за ребятами, и застывает метрах в пяти от общей потасовки.

Дэн хватает самого агрессивного парня за шкирку. Буквально. А после – грубым рывком, от которого трещит ткань его толстовки, оттаскивает агрессора подальше от Генри. Сам зеленоволосый юноша приподнимается с холодного асфальта, надсадно кашляя, в то время как Крис заставляет остальных сделать пару шагов назад.

– Тихо-тихо, ребятки, – сохраняя миролюбивый тон, усмехается он. – Никому ведь не нужны проблемы в начале учебного года, да? Говорят, декана у нас поменяли, а с ним контакты, думаю, ни у кого ещё не налажены.

Отпустив зачинщика драки и бесстрастно выдержав его едкие ругательства, Дэн в молчании остаётся на прежнем месте, позволяя Крису попробовать решить дело миром.

Капитан баскетбольной команды наконец отлипает спиной от серой стены. Медленным шагом он приближается к компании, моментально приковывая к себе внимание остальных ребят. Ждут реакции лидера, как стая шакалов…

Однако первым молчание нарушает Крис.

– Ты бы увёл своих ребят отсюда, Уилл, – советует юноша. – Может, обойдёмся и без доноса администрации универа.

– Глупый шантаж, – вздыхает капитан.

– Ещё глупее было позволять своим цепным псам избивать какого-то додика за углом, как в начальной школе.

– Они выпустят пар и успокоятся, – Уилл пожимает плечами. – Иначе мне расхлёбывать их дизморал ещё и весь грядущий семестр.

– Какого хера вы вообще лезете не в своё дело? – выплёвывает тот, которого Абигейл определила как самого проблемного. Не удивительно, если всё это происходит именно по его инициативе.

Дэн кидает на парня презрительный взгляд, едва ли повернув к нему голову, и тихо, вкрадчиво произносит:

– Если не уйдёте отсюда мирно, будете сами молить о том, чтобы кто-нибудь нашёл уже вас.

Среди ребят из команды доносится тихое унизительное присвистывание. Несмотря на насмешку, по поведению ребят становится понятно: они отнюдь не недооценивают Дэна – в большей мере последствия конфликтов с ним, пускай даже словесных.

Спокойный взгляд капитана команды прикован к нему. Абигейл становится не по себе от того, как тот рассматривает напряжённого юношу: внимательно, изучающе, с каким-то… сомнением.

– Неужели даже морды никому бить не будешь, Коллингвуд? – протягивает Уилл. – От выродка заключённого я ожидал большего.

Повисает секундная тишина. Множество взглядов прикованы к Дэну, и даже Абигейл замирает в замешательстве. В душе колет неприятное чувство: она ведь не знает, о чём говорит этот парень. А судя по реакции Дэна, что-то правдивое за этими словами скрывается.

На его обычно доброжелательном и сдержанном лице отражается настоящая ярость. Настолько глухой, бессильный и стылый гнев так сильно не сочетается с тем обликом юноши, к которому привыкла Абигейл, что девушка ловит себя на тревожной мысли: как много она знает о нём на самом деле?