Чтение онлайн

– Ну как, хорошо ли вы провели время в Кловерли?
– спросил я Уинифред, отложив книгу, которую только что читала ей вслух.

– Да. Кататься на санях было так весело.

Я встал с ее кровати и выключил свет.
– Это понравилось тебе больше всего?

– Да. Можно мне лошадь?

– Нет.

Она вздохнула.
– Я так не думаю. Может, завтра еще раз прокатимся на санях?

Я засмеялся и наклонился, чтобы поцеловать ее. Ее влажные волосы пахли детским шампунем, и мне захотелось остановить время.
– Может быть, не завтра, но как нибудь . Спокойной ночи.

– Подожди, папочка! Ты посмотрел под кроватью?

– О, прости. Я забыл. Стоя на коленях на полу, я провел необходимую проверку на наличие монстров.
– Все чисто. Только несколько пыльных кроликов.

Она улыбнулась.
– Это нормально. Поцелуй Неда Молотобойца из Шедда.

Я послушно поцеловал ее мягкую игрушку акулу, которую она купила прошлым летом в аквариуме Шедд в Чикаго и больше никогда не выпускала из виду.
– Эта акула не выглядит милой.

– Я знаю, но я люблю его. Мне не по себе, если его нет рядом со мной.

– Тогда, я думаю, он может остаться. Люблю тебя, принцесса.

– Я тоже тебя люблю, папочка.

– Спокойной ночи. Оставив ее дверь открытой, как она любила, я вошел в комнату Фелисити. Ее ночник светился в темноте, а она лежала под одеялом.
– Устала?
– спросил я, присев на кровать.

Она зевнула.
– Да.

– Ты весело провела выходной?

– Да. Я люблю Фрэнни. Она такая милая.

– Да, она милая. Я вспомнил ее обиженное выражение лица, и у меня сжалось в груди. Что случится, если она решит, что больше не хочет работать няней у меня? Тогда девочки потеряют ее, и это будет полностью моя вина. Боже, я действительно все испортил.

– Она моя любимая няня. Она сказала, что ей тоже снились кошмары, когда она была в моем возрасте.

– Правда?

– Да. А потом кто-то рассказал ей, что некоторые камни помогают расслабиться и лучше спать. Она даже дала мне один, видишь? Она вытащила руку из-под одеяла и раскрыла кулак. На ее ладони лежал маленький, гладкий камень.

Я включил лампу на ее тумбочке и присмотрелся. Это был какой-то кристалл с прожилками фиолетового, зеленого и лавандового цветов. Идеальный подарок для Фелисити.
– Это было мило с ее стороны.

Она закрыла кулак и снова засунула руку под одеяло.
– Может ли она как-нибудь еще переночевать у нас?

– Ну... посмотрим. Я выключил лампу, наклонился и поцеловал ее в щеку. Спокойной ночи, Мэвис. Она хихикнула.
– Спокойной ночи, папочка.

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

Дверь спальни Милли была закрыта, и я осторожно постучал.

– Входи, - сказала она.

Открыв дверь, я увидел, что она читает в постели при свете лампы на тумбочке. Я вошел и сел у ее ног.
– Привет.

– Привет. Она не отрывала глаз от книги.

– Все в порядке?

– Думаю, да.

– Ты думаешь? Я взял у нее из рук книгу в мягкой обложке и закрыл ее.
– Это звучит не очень убедительно.

– Папа, ты потерял место на котором я остановилась, - сказала она раздраженно.

– Я найду его снова. Скажи мне, что случилось.

– Ничего. Она играла с несколькими свободными нитками на своем одеяле.

– Я тебе не верю.

Она пожала плечами.
– У меня болит живот.

Обеспокоенный, я положил ее книгу на тумбочку.

– Твой живот не беспокоил тебя уже несколько месяцев. Что-то случилось?

– Нет.

Я не поверил ей. Очевидно, что проблема была, но она не собиралась говорить мне, в чем она заключается. На мгновение я запаниковал, что это что-то связанное с половым созреванием, у меня закружилась голова, и я вспотел. Что, черт возьми, я собирался делать, когда начнутся все эти изменения? Боже, почему они не могут оставаться вечно маленьким?
– Милли, ты… Мой голос надломился, и я прочистила горло.
– Хочешь грелку? Адвил?

– Нет. Я в порядке, папа. Она повернулась на бок спиной ко мне.

– Спокойной ночи.

– Спокойной ночи. Я наклонился, поцеловал ее голову и выключил лампу. Ее волосы тоже пахли сладко, но не детским шампунем. Больше фруктами. Как женские шампуни. Потом я еще минуту стоял и смотрел на нее, удивляясь, как пролетели года. Казалось, что только вчера...

– Папа?

– Да?

– Что ты делаешь?

– Смотрю на тебя. Думаю о том, что ты слишком быстро растешь.

– Перестань. Это странно.

Я засмеялся.
– Извини. Я уже ухожу. Ты уверена, что не хочешь грелку?

– Уверена. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи. Я дошел до ее двери и обернулся.
– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

Спустившись вниз, я почувствовал себя немного лучше, но не намного. Боли в животе Милли, как и кошмары Фелисити и боязнь монстров Уинифред, начались после отъезда их матери и обычно вспыхивали всякий раз, когда Карла говорила, что приедет в гости, хотя она редко это делала.

На кухне я подошел к телефону Милли, который был подключен к зарядке, взяла его и ввела пароль. У нас с ней было соглашение - я разрешал ей иметь телефон, а она разрешала мне иметь к нему доступ в любое время, чтобы убедиться, что она не сидит в социальных сетях и не переписывается с серийными убийцами. Время от времени я просматривал ее сообщения, но в основном это были длинные переписки, полные эмодзи, между ней и несколькими друзьями, и иногда сообщения от ее матери.

Когда я увидел, что Карла выходила на связь сегодня, боль в животе Милли обрела смысл.