Чтение онлайн

– Я ненавижу это, - сказала я, стиснув зубы.
– Я знаю, что не могу злиться на то, что они так оберегали меня, но знаешь ли ты, как одиноко мне было, когда я росла вот так? Я не была близка с вами, у меня не было школьных друзей, я проводила кучу времени в больнице, где компанию мне составляли только родители и медсестры, и даже после того, как я стала совершенно здоровой, мама и папа хотели держать меня в этом пузыре. И до сих пор хотят!

– Мне очень жаль, - сказала Хлоя.
– Теперь я понимаю, что тебе, наверное, было одиноко, но тогда мы все просто пытались привлечь к себе внимание, и казалось, что его не хватит на всех.

– Ты, наверное, обижалась на меня, - сказала я. Было облегчением наконец-то произнести эти слова вслух.
– Ты была младшей, пока не появилась я.

Хлоя задумалась.
– Это было не столько из-за того, что я больше не была младшей, сколько из-за того, что меня просто игнорировали. Мой психотерапевт считает, что именно поэтому я стала вести себя так как я вела.

Я кивнула, мои глаза наполнились слезами.
– Мне жаль, Хлоя. Я много думала об этом, когда стала старше, и хотела, чтобы все было по-другому, но я не знала, как к этому подступиться.

– Эй. Она положила свою руку поверх моей.
– Это была не твоя вина. Я думаю, что мой психотерапевт ошибается на этот счет - я думаю, что быть дерьмовым подростком было просто в моей крови. И мы не можем изменить прошлое, но я определенно думаю, что мы можем стать ближе будущем, если будем говорить открыто и понемногу впускать друг друга.

Я фыркнула.
– Мне бы этого хотелось. У вас, ребята, такие замечательные отношения друг с другом. Она пожала плечами.
– Иногда. Я имею в виду, мы с Эйприл довольно близки. Сильвия была немного отстраненной какое-то время, но она вся погружена в свою идеальную жизнь. А Мэг, кто, черт возьми, знает, о чем она думает? Мы с ней ближе всех по возрасту, но я не разговаривала с ней уже несколько месяцев. Мама постоянно жалуется, что она никогда не звонит.

– Мы с мамой вчера поссорились.

Она выглядела удивленной.
– По какой причине?

Я рассказала ей о своих надеждах начать собственный бизнес, о предложении, которое мне сделала миссис Рэдли, и о том, что наша мама сразу же отвергла эту идею.

– Я думаю, это отличная идея, - сказала она взволнованно. В этом случае к черту маму. Правда. Я люблю ее, но она должна отпустить тебя, иначе в конце концов ты возненавидишь ее.

Я не думала, что когда-нибудь смогу возненавидеть свою мать, но я знала, что Хлоя имеет в виду.
– Может быть, я попробую поговорить с ней еще раз.

Она задумчиво кивнула.
– Тебе нужна их помощь? Потому что тебе точно не нужно их разрешение.

Я вздохнула, соединяя кончики ногтей больших пальцев вместе.

– Возможно, я смогу сделать это сама. Получить кредит на развитие малого бизнеса в банке или узнать, сколько миссис Рэдли готова вложить. Но мне будет очень трудно взяться за такое большое дело без их поддержки - и я говорю не только о финансовой поддержке. Я взглянул на нее.
– Ты, наверное, считаешь это ребячеством с моей стороны.

– Вовсе нет. Она придвинулась и похлопала меня по руке.
– Нет ничего плохого в том, чтобы хотеть поддержки от семьи, и я согласна, что для тебя было бы лучше, если бы она у тебя была. Так что поговори с мамой еще раз. И на этот раз пригласи папу. Я думаю, он может оказаться более готовым занять твою сторону. Он более логичен, а у мамы эмоции берут верх.

Я кивнула.
– Спасибо, это хороший совет. Я также думаю, что будет лучше, если я приду с реальными цифрами и статистикой. Может быть, даже найду потенциальные места для аренды.

– Определенно, - согласилась Хлоя.
– Я могу помочь тебе в этом. Эй, ты уже поела? Почему бы нам не взять немного еды и просто посидеть здесь сегодня вечером? Проведем небольшое исследование.

– Хорошо.

Я почувствовала, как от перспективы провести вечер с сестрой мое настроение немного поднялось. Что-то изменилось между мной и Хлоей - как будто был устранен барьер. И было бы неплохо иметь союзника в борьбе за поддержку моих родителей.

Возможно, из этого дня еще выйдет что-то хорошее.

Глава 12

Мак

После разговора с Фрэнни я собрал детей и как можно быстрее одел их в зимнюю одежду. Все это время я не мог смотреть ей в глаза. Она не представляла, какой эффект произвели на меня ее слова, как трудно было отбросить мысль о том, что она может быть не только другом, как сильно я хотел взять ее в свои руки и сказать: Да, пожалуйста, дай мне шанс. Дай мне их тысячу, потому что именно столько мне понадобится. Она не имела ни малейшего понятия обо всем этом.

Так все и должно было оставаться.

Моим первым приоритетом в жизни были мои дети, а вторым - моя работа, чтобы я мог обеспечить им хорошую жизнь. Это не оставляло места ни для чего другого. Она не могла понять, как я разрывался, пытаясь быть двумя родителями. В итоге она бы возненавидела меня.

Поэтому, когда за нами закрылась дверь, я вздохнула с облегчением и потащил детей вниз, где нас ждал ДеСантис. Забрав из моего кабинета детское кресло для Уинни, мы дошли до парковки и сели в его внедорожник. Фелисити и Уинифред сразу же начали болтать о том, как прошел их день, и продолжали это делать всю дорогу до дома, но я заметил, что Милли молчала, занятая своим телефоном. Это вызвало у меня тревогу. Надо будет проверить ее позже.

Дороги наконец-то стали лучше, и только минут через пятнадцать ДеСантис подъехал к дому. Девочки пошли внутрь, а мы с ним вывели машину из гаража и поставили так, чтобы он мог подъехать достаточно близко, чтобы подключить кабели. Это было нелегко, и к тому времени, как мы закончили, у нас замерзли руки, но все получилось. Я горячо поблагодарил его и пообещал выпить пива после работы, как только смогу это сделать.

Позже тем же вечером, после того, как посуда с ужином была убрана, душ принят, а дневные депозиты внесены в банку ругательств, я провел некоторое время с каждой из девочек в их комнатах.