Чтение онлайн

Работа сама по себе не была тяжёлой и мне хватало дня, чтобы управиться, но всякий однообразный труд рано или поздно приводит к унынию. Вот и до меня добралась хандра, и что с ней делать я понятия не имею. Как-то вдруг померкли краски, навалилось унылое безразличие, не хотелось думать ни о будущем, ни о настоящем.

Вывел меня из этого состояния Михась. Уже на обратном пути он внезапно свернул с набитой тропинки и свернул свою лошадку в едва заметный проход между зарослями кустарника. Спустя час с небольшим мы были у небольшого лесного озера, на берегу которой, расположилась охотничья избушка, где мы и остановились. Михась занялся хозяйством, а я застыл у костра, наслаждаясь видом. Так и просидел до полуночи, ощущая как меня потихоньку "отпускает".

У каждого мага наступает момент, когда скопившийся негатив и отрицательная энергетика начинает давить на психику. Нормальный человек, что делает в таких случаях? Правильно, самый распространённый способ расслабиться — хорошая компания и бутылочка чего покрепче. Кто-то пускается в путешествие, а другой, наоборот, старается побыть в одиночестве. Вариантов расслабиться хватает. Вот только с магами не всё так просто… Один только вид вусмерть упитого одарённого в дрожь бросает! Это простолюдин побуянит немного и успокоится, а одарённый? Самое простое сравнение, что приходит на ум — обезьяна с гранатой! Вот и получается: спасение утопающих дело рук самих утопающих, но здесь к тому же нужно ещё постараться не зацепить кого ненароком.

Выходы из этого положения, конечно, имеются, но у каждого они свои. Большинство пропадает на полигонах, "высушивая" себя без остатка. Другие — идут к целителям и те выравнивают им ауру, а если уж совсем невтерпёж, то можно и выпить, но будьте добры нацепить перед этим на себя блокирующие браслеты. В моём же случае помог слабый природный источник жизни, расположенный в самом центре лесного озера.

— Сюда даже зверьё лечиться заходит, — разливая по кружкам наваристый чай, пояснил Михась. — Покудова отец был жив мы сюда часто хаживали.

Весь следующий день я не вылезал из озера. Удивительно, в озере не наблюдалось ни малейшей живности. Вода кристально чистая и лишь у самого дна заметна какая-то минеральная взвесь. Уже к вечеру я полностью пришёл в себя и наконец обратил внимание на мнущегося целый день Михася.

— Давай уже рассказывай, что случилось?

— Тут ведь дело какое… — осторожно начал он. — Перед самой смертью отец поведал мне одну историю. В былые времена промышлял здесь знатный ватажник — Антон Турчин. Зверя бил в нонешних лесах, в Топь не редко заглядывал. Как говорил отец, водилась за ним одна странность — не доверял он никому насчёт денег, ни банкам, ни друзьям. С добычи оставлял себе немного, а остальное переводил в камешки драгоценные, да и носил при себе на поясе в потайных карманах. Много народа повелось на эту байку… У Антона косая сажень в плечах — не одному голову скрутил, а до пояса его так никто и не добрался.

Отхлебнув из кружки крепкого чая Михась продолжил:

— Погиб Антон тут недалече, на той стороне, — Михась кивнул в сторону Топи. — В той ватаге ходил мой отец. Уходили с шумом — наткнулись на вепрей. И всё бы ничего, да на последней ночёвке обложило зверьё их со всех сторон. Оставался только один путь — через топкие болота, а там лишний груз смерть верная. Вот и оставили всю добычу на месте. Из того болота вышло лишь двое — мой отец и тяжело раненый Антон. Пока добрались до людей, тот почитай уже при смерти был — не помогли ни зелья, ни эликсиры… Отец после того зарёкся на ту сторону ходить. Перед самой смертью он поделился своей тайной — где всё добро с похода припрятали. По его словам, Антон в болота уходил без своего знаменитого пояса. Стало быть, и его он там же припрятал.

Михась налил себе ещё кружку чая.

— Я к чему всё это? Сходить бы… Если напрямки, то часа за полтора доберёмся. Добыча пополам, — и посмотрев на меня, словно бы повинился. — Один я наверняка не дойду, опыту совсем нет, а вы как я погляжу уже и с нежитью сталкивались, и с местным зверьём повоевать успели. Так как, Ваше Благородие?

А почему бы и нет? Закис я основательно и мне просто необходима встряска! Собственно, что я теряю? В пути всего полтора часа, зверьё сейчас (после гона) более-менее спокойное, да и уйти я наверняка смогу. Другое дело, что надо будет приглядывать за Михасём, но он уже не маленький и должен понимать, что в крайней ситуации жизнью своей ради него я рисковать не буду.

— Дорогу-то знаешь? Плутать не придётся?

— Что вы, Илья Алексеевич! Я тот разговор с отцом запомнил, как "Отче наш" и дорогу он описал в подробностях.

— Раз такое дело, то давай готовиться и с раннего утра двинем…

Перед самым выходом снял с себя все артефакты и накопители. Зону действия деструктора просто так не пройти — все магические навороты моментально разрядятся и толку потом от них никакого. На руке остался только браслет-накопитель пространственного кармана. Работа древних мастеров оказалась стойкой к воздействию деструктора, это я проверил ещё по дороге.

Стреноженных лошадок и имущество оставили на полянке. Сторожевую систему перевёл в режим отпугивания и теперь сюда крупнее медведя навряд ли кто сунется, да и тот прежде подумает — стоит ли? Из оружия взял с собой автоматическую винтовку Фёдорова, с которой в последнее время не расстаюсь. Я её несколько подшаманил, установил пару артефактов и накопитель. Воздушные линзы на прицельной планке превратили её в оружие снайпера, а глушитель значительно снижает звук выстрела. В кобуре на поясе расположился 9-мм "Люгер", можно было бы достать из пространственного кармана и пистолет с глушителем, но его 7,65-мм патрон для зверья всё равно, что шарик от страйкбола. Метательные ножи также остались в кармане, а вот широкий крепкий кинжал в ножнах нашёл своё место на поясе, как и последняя пара гранат. Михась был вооружён значительно скромнее: карабин с примкнутым штыком, топориком за поясом и всё той же парой гранат.

Защитный рубеж прошли спокойно, зверья поблизости не было, единственное, что изменилось, так это в миг окружившая нас туча летающих кровососов. Единственное спасение от них — прибавить в скорости. Как только вышли из зоны действия деструктора активизировал все защитные артефакты и "пригасил" ауру. Кровососов стало заметно меньше.

Наш путь пролегал по относительно сухому участку местности. С двух сторон окружали болота, а звериная тропка замысловато петляла по редколесью. Нам очень повезло добраться до нужных развалин почти без происшествий. Не считать же, выползшего погреться на солнышке ужа-переростка размером с анаконду, за через чур большую проблему. Пары выстрелов из моей винтовки хватило, чтобы змей резво скрылся в болоте.

— Пару веков назад здесь было поселение, — кивнул на остовы разрушенных строений Михась. — По крайней мере, так говорят наши старейшины. Тогда в округе этих болот здесь не было, да и самой Топи тоже.

— Куда нам? — поторопил я его.

— Крайний дом по левой стороне.

— Что-то домов я не вижу…

— Восемь лет назад были, где-то же ватага останавливалась на ночёвку.

— Похоже нам туда, — махнул я рукой, в сторону не самого разрушенного остова.

— Отец говорил, что всю добычу оставили в подвале, а Антон перед самым уходом зачем-то лазил на крышу.