Чтение онлайн

Следующим был информационный проспект с аукциона:

«Проклятое полотно.

Портрет музыканта. Вызывает произвольные возгорания в доме, где находится. Загадка портрета мучает многих и лишь некоторые отважатся повесить его в своем доме. Настоящий вызов! Только для смельчаков». Ниже было указание начальной и сразу очень высокой стоимости.

У Евы закружилась голова. Она вспомнила, как разгорались и полыхали свечи, когда Дарий рассказывал свою историю, особенно, когда вспоминал предательство Электы и Дожа. Она припомнила, как на крыльце разбушевалось пламя в лампе, от которого треснуло стекло. Дарий в тот момент был зол!

От волнения Ева почувствовала тошноту, подкатившую тугим комом к горлу. Взяв себя в руки и немного успокоившись, она бегло просмотрела оставшиеся документы. Во всех них пестрили статьи о возгораниях вещей и людей в домах, где висел портрет Дария. Далее копии документов на покупку портрета бывшим хозяином дома, где жила Ева. Документ со смехотворной стоимостью и без указания названия картины и её автора. И, конечно, без жуткого описания. Похоже, что «проклятое полотно» стали бояться и покупать его больше никто не хотел. Цена портрета была максимально снижена, а описание убрано, чтобы картину не смогли идентифицировать.

Последними Ева прочла короткие заметки о своей усадьбе в газетёнках Сомнуса. В них говорилось о том, что в доме ночью невозможно спать: слышны шорохи, сами по себе перемещаются предметы, самопроизвольно воспламеняются поленья в камине и загораются свечи.

Ева купила дом за бесценок. Большой уютный дом с мебелью и садом. Хозяин продавал его спешно и искал покупателей исключительно среди приезжих, встречая их у причаливших в Сомнус кораблей. Осознание того, что хозяин просто избавился от дома и сбежал подальше, выбило у Евы из-под ног почву. Девушка почувствовала себя опустошённой, обманутой. Местные знали о том, что в доме что-то не чисто, а такие, как Ева – нет.

Девушка обхватила голову руками и зажмурилась. Нет, этого не может быть. Дарий не может быть убийцей! В такое невозможно поверить. Ева собрала все вырезки и документы, чтобы положить обратно в конверт, когда заметила в нём ещё что-то. Это была страница, вырванная из книги:

«Полтергейст или шумный дух. Сущность, созданная энергией человека. Результат всплеска негативных эмоций: ярости, отчаяния, гнева и др. Полтергейст возникает как самостоятельный сгусток энергии, управляемый живым человеком или же им становится озлобленный призрак. Чаще всего проявляется в тёмное время суток, т.к. при дневном свете теряет свою мощь. Некоторые, особенно мощные призраки могут проявлять себя и днём. Духом умершего, ставшим полтергейстом, движет обида, злость, месть, ярость и другие негативные эмоции. Признаки наличия в доме полтергейста:

– предметы перемещаются сами, без участия сторонних лиц.

– слышатся постукивания и другие посторонние звуки среди ночи, иногда запахи.

– возникают возгорания, не имеющие источника».

На этом Ева читать перестала. На глаза навернулись слёзы. Неужели это правда? Всё указывает на то, что Дарий – не просто призрак, а тот самый полтергейст. Нет! Нельзя же просто взять и обвинить его в таких грехах! Ева доверяла Дарию. Он рассказал ей свою историю, поделился с ней своей болью, мог ли он скрыть от неё столь жуткую правду?

Она перечитала все документы снова. А потом ещё раз, более внимательно.

Нет, она должна поговорить с ним и выяснить правду! Это какая-то ошибка. Ева не могла в это поверить.

Напрочь позабыв об обещании, данном Шуту на мосту, она собрала все документы в конверт и решительно шагнула в дом.

Дарий ждал её в гостиной, расположившись в кресле.

– Здравствуй! – улыбнулся он, – что-то ты сегодня поздно.

Ева перечитывала содержимое конверта до глубокой ночи, сидя на крыльце с фонарём. Дарий же не мог выйти во двор без её помощи, поэтому о том, что она давно дома, не знал.

Несмотря на улыбку, лицо мужчины всегда выглядело серьёзным. Ева думала, что такое ощущение возникает из-за его печального тяжёлого взгляда. Сегодня она смотрела на призрака не так, как обычно. В её душе поселилось недоверие.

Ева медлила, не решаясь начать разговор, поэтому вежливо поддерживала простую беседу.

– Где была сегодня? – спросил призрак.

– Ходила к аптекарю, отнесла свои заготовки. Да и много где была ещё, – Ева пыталась говорить непринуждённо, – встретила Шута на мосту.

– А капитана? – оживился Дарий, – его ты видела? Спросила его о поездке в Серпент?

– Нет, он ещё не приехал, его корабль сел на мель и требует починки.

– Твой друг приехал один?

Ева не торопилась отвечать. Она подошла к окну и окинула взглядом сад. Ночной туман окутал его, цветы и деревья утопали в лёгкой белой дымке. Вдалеке светлело небо – близился рассвет.

– Да, он приезжал один. И… он привез мне кое-что, – Ева повернулась к призраку, – Дарий, у меня есть к тебе вопрос. И я хочу, чтобы ты был честным со мной.

– Что случилось?

Призрак взволнованно замерцал, пламя свечей рядом с ним всколыхнулось. Заметив это, Ева ощутила шевеление волос на голове, предчувствуя плохое.

– Ты можешь обещать мне, что будешь честен?

– Само собой, Ева, что ты хочешь узнать?

Девушка поёжилась. Сердце бешено колотилось в груди.

– Как именно умер Дож?

– Я ведь говорил тебе раньше, – Дарий отвёл взгляд, сосредоточив его на горящих в камине поленьях, – он погиб в пожаре.

– Нет, – Ева нервно заламывала руки, – почему он загорелся? Как это случилось?

– Ева, я не хочу вспоминать о нём! – сердился призрак, бросив на девушку тяжёлый взгляд, – я уже рассказывал тебе.

– Дарий, у меня есть сведения, что Дож не был пьян, когда умер.

Призрак засветился, как в ту ночь, когда Ева пообещала отвезти его в Серпент. Он не мог скрыть беспокойства. Дарий встал и зашагал по комнате.

– Что ещё тебе известно? – спросил он. Голос его стал ледяным.

– Значит, это правда?! – Ева задрожала, а по щекам её покатились слёзы, – зачем ты солгал мне? Это ты убил его?