Чтение онлайн

— Доброе утро, Ава, — сказал Торин. — Я пытался отпустить Аэрона, чтобы он немного поспал, но он, кажется, очень предан делу.

Глаза Аэрона были прикованы к Шалини.

— Мне всё равно, хотите ли вы, чтобы я был здесь, или нет. Сегодня я буду охранять вас.

Шалини пожала плечами.

— Отлично. Тогда как насчёт экскурсии по замку? — она поднялась с кровати с кошачьей грацией, одарив Аэрона той же ослепительной улыбкой, что и меня ранее.

Аэрон покачал головой.

— Я не уверен, безопасно ли передвигаться по замку в такой ситуации.

— Мы пришли сюда за приключениями, — сказала Шалини.

— Я присоединюсь к вам, — сказал Торин. — Никто не посмеет напасть в моём присутствии.

Я схватила свой белый плащ и накинула его на плечи.

Аэрон открыл дверь.

— Что бы вы хотели увидеть?

Я вышла в продуваемый сквозняками коридор.

— Можем ли мы увидеть волшебные троны вблизи?

— Как пожелаешь, подменыш, — Торин повёл нас по коридору мимо высоких решётчатых окон с видом на заснеженный двор.

Он свернул в узкий лестничный пролёт.

— Король Финварра построил этот замок три тысячи лет назад после объединения кланов и отвоевания земли у монстров. Я даже не знаю, видел ли я всё здесь. Я подозреваю, что умру прежде, чем закончу изучать каждый проход в этом месте. И именно поэтому мы до сих пор не нашли убийцу.

— Есть легенды… Аэрон заговорил позади меня, и его голос эхом отразился от камня. — Что когда-то долгая весна благословила землю, и замок вырос из самой земли, воспетый весенней богиней Остарой.

Торин взглянул на меня, пока вёл нас в зал на нижнем уровне.

— Если ты веришь в богов.

Я пожала плечами.

— Почему нет? Я видела здесь достаточно странных вещей, так что мы могли бы с таким же успехом добавить к ним богов.

— Если ты веришь в богов, — добавил Аэрон, — тогда ты должна верить, что они назначили Торина правителем.

— Остара также назначит королевой победительницу реалити-шоу?

Аэрон фыркнул.

— Лично я думаю, что её ежегодный весенний фестиваль был просто предлогом для фейри потрахаться в лесу…

— Аэрон, — произнёс Торин, перебивая его.

— Извините, — поправился Аэрон. — Чтобы прелюбодействовать в лесу.

Торин бросил на него резкий взгляд.

— Возможно, нам придётся пересмотреть твой обет целомудрия. У меня такое чувство, что это оказывает эффект, прямо противоположный задуманному — то есть, сосредоточенности.

Торин вывел нас в белый, сверкающий внутренний двор. Мой взгляд блуждал по стенам замка из тёмного камня, которые были украшены сосульками и резными изображениями оленей и змей.

— На самом деле не кажется, что ему три тысячи лет.

— Потому что он благословлён богами, — когда Торин повернулся, чтобы посмотреть на меня, поздний утренний свет омыл его кожу, придавая ему потустороннее сияние.

На ледяном воздухе я поплотнее закуталась в плащ.

Аэрон взял Шалини под руку и начал проводить с ней экскурсию по двору, объясняя мистическое значение каждой из скульптур на стенах. Как я и ожидала, съёмочные группы снимали места в некоторых башнях, и я уловила блеск их объективов на зимнем солнце.

— Обычно эти шоу работают не так, — произнесла я. — Камеры расположены так далеко.

— Я король Страны Фейри. Я не позволю им вторгаться в мою личную жизнь больше, чем они уже сделали. Я отказался носить микрофон или позволять им следить за мной двадцать четыре часа в сутки. Они могут снимать меня на расстоянии и получать своё развлечение. Я получу деньги, которые мне нужны. И скоро всё это закончится.

Я захлопала ресницами, глядя на него.

— Ты такой романтичный. Звучит как свадьба мечты любой девушки.

Торин лукаво улыбнулся мне.

— Но ты ведь совсем не такая, как все девушки, не так ли? Ты зареклась любить, точно так же, как и я. Мы оба знаем, что любовь не накормит нас зимой, когда посевы скуёт льдом, и она не наполнит желудки наших детей, когда они умирают с голоду.

— Я не могу не согласиться. Любовь — это для идиотов. Но ты знаешь, если бы тебе понадобилось больше детей, ты всегда мог бы снова начать красть людей.

Он придвинулся ко мне поближе.

— Ах, подменыш. Но мы же уже давно решили, что всё связанное с человеческим миром не стоит таких усилий. Слишком много хаоса.

Я снова взглянула на камеры.

— Должно быть, это раздражает — нуждаться в них.

Торин взял меня за подбородок, затем провёл большим пальцем по моей нижней губе. Это ощущение вызвало во мне запретную дрожь удовольствия.

— Как только дело будет сделано, нам больше ничего не понадобится от людей, — он наклонился ближе, шепча мне на ухо. — Три недели на троне, подменыш — это всё, что для этого потребуется. Наши земли будут восстановлены, и наши миры разойдутся в разные стороны. Так, как всегда должно было быть.

В его тоне звучал намёк на сожаление, или мне это показалось?

Торин отстранился от меня, сунув руку в один из своих карманов. И когда он отступил назад, я почувствовала, как его тепло уходит.

Пронизывающий зимний воздух напомнил мне о магии Торина, и я повернулась к нему.

— У меня есть к тебе вопрос, Ваше Величество. После того, как я приготовила для тебя Манхэттен, твоя магия кое-что сделала со мной, — я подняла запястье и закатала рукав, затем указала на отметину на своём запястье. Размером примерно с отпечаток пальца, она была бледно-розового цвета с белой кромкой… как обморожение. — Что это? И почему это не проходит?