Чтение онлайн

– Я знаю один способ помочь вашей подруге. И не просто восстановить здоровье, а вернуть магию.

– К сожалению, это невозможно, – сказала, тяжело вздохнув.

– Вы ошибаетесь. Есть тот, для кого подобное как раз-таки совсем не проблема. И насколько мне известно, в этом году он приложил руку к организации Теневых Игр в вашей академии. Более того, главным призом в них назначено исполнение одного самого заветного желания.

– Вы серьёзно? – выдала удивлённо. – Верите, что кто-то может вернуть Нире потерянную магию?

– Да. Он сможет. Но только если вы победите. В любом ином случае исполнение желания будет стоит вам непомерную цену.

– Но… – проговорила растеряно. – Мне казалось, что эти Игры – просто байка.

– Нет. И сегодня вечером состоится заключительный отборочный тур. Пройдёте его, и вы в Играх.

– Откуда вы всё это знаете? – спросила недоверчиво.

– Здесь всё просто. Мой близкий друг – один из их организаторов, – признался мужчина. – И я расскажу ему о вас. Уверен, он не останется в стороне. Возможно, даже как-то поможет вам в прохождении испытаний.

– Но с чего бы ему помогать мне? – не могла не спросить я.

– Потому что ваше желание стоит того, чтобы победить.

Он ободряюще улыбнулся и поднялся с лавочки.

– К сожалению, мне пора. Рад был с вами пообщаться, но сейчас должен идти.

– Постойте, но как мне принять участие в играх? – решительно не понимала я.

– Вам пришлют приглашение. Только, пожалуйста, перед тем, как решиться на такой шаг, внимательно прочитайте правила. Лучше несколько раз.

– Куда пришлют? Вы ведь даже имени моего не знаете!

– Знаю, – улыбнулся он. – Вы – Арфелия Дерт, девушка, устроившая в академии представление с участием воплощённого магией огненного дракона. Я видел, как вы летали на этом чудном создании.

Я только и могла, что удивлённо моргать. Он был там? Для студента слишком взрослый. Тогда кто? Преподаватель?

– Спасибо. Но… скажите хотя бы ваше имя, – проговорила я.

– Можете звать меня Кейл, – ответил, отступая к границе накрывающего нас купола. – Буду рад, если мы с вами ещё встретимся. До свидания, Арфелия.

И, преодолев прозрачную магическую преграду, вышел под проливной дождь.

Я же так и осталась на лавочке… и не сразу заметила лежащий рядом плоский круглый аргалит синего цвета, облачённый в серебряную оправу – тот самый артефакт, который мне подарил Кейл и от которого я отказалась.

На улице давно стемнело. Дождь до сих пор не прекратился, а небо было затянуто плотными тучами. Я сидела за столом в нашей с Нирой комнате и уже почти час пыталась решиться открыть лежащий передо мной пухлый конверт.

Казалось бы, что в этом такого сложного? Нужно просто взять его в руки, разрезать одну сторону и извлечь послание. Но я не могла. Мне упорно казалось, что если я даже просто прикоснусь к этому посланию, то моя жизнь уже никогда не станет прежней.

Стрелки на часах почти сошлись на десяти, и чувство приближения неизбежного стало ещё сильнее. Больше всего на свете сейчас я хотела, чтобы Нира была рядом – здоровая и счастливая, а вот этого злополучного конверта, наоборот, не было. Увы, всё обстояло с точностью наоборот.

Могли ли слова Кейла быть правдой? Есть ли в этом мире хоть кто-то, способный вернуть магию тому, кто её лишился? Даже не знаю. Никогда не слышала о подобном. Но… если это единственный шанс для Даниры, то разве могу я его упустить? Не могу.

Вот только чтобы узнать, не обманул ли меня таинственный друг организатора, мне придётся стать в этих Играх победителем. И что-то мне подсказывает, сделать это будет безумно сложно.

Скорее всего я позорно проиграю. Так стоит ли вообще в это ввязываться?

Но если есть хоть один шанс на победу, то я просто обязана попытаться.

А значит, мне всё-таки придётся стать участником Теневых Игр.

Противозаконных.

Опасных.

За участие в которых я могу не только вылететь из академии, но и попасть под суд.

От этих мыслей гудела голова, а сомнения с каждой минутой становились всё сильнее. Боги, как же сейчас не хватало рядом хоть кого-то мудрого, своего, родного! Того, кто мог бы если не подсказать, то хотя бы выслушать.

Но родных у меня давно не осталось… Никого. При том, что номинально у меня имелись бабушка, дядя… и даже старший брат.

Увы, им всем не было до меня никакого дела. Фактически вся моя семья – это Нира. Которой сейчас очень нужна моя помощь. Так о каких сомнениях вообще может идти речь?

Решительно расправив плечи, я взяла конверт, надорвала одну сторону и вытащила всё его содержимое. Первым она стол выпало тоненькое серебряное колечко без каких-либо украшений. Лишь на внутренней стороне имелась гравировка на древнеишерском.

На втором курсе академии мы поверхностно изучали этот язык, но мне он так понравился, что я умудрилась за одно лето освоить его до уровня перевода без словаря. Говорить на нём я, конечно, не могла, но прочитать и понять – вполне. Так вот на колечке значилось: «Верь своей душе». Хорошее наставление, ничего не скажешь.

Следом достала из конверта чёрную маску из плотной ткани, украшенную кружевом. Тоже очень даже симпатичную. И только потом извлекла сам лист, исписанный мелким каллиграфическим почерком.