Чтение онлайн

К тому же надо признать, что Вера Алексеевна Лученко — женщина все-таки странная. Необычная, откровенно говоря. Мало того что природа наградила ее уникальными способностями. Так ведь она к тому же использует их не себе на пользу, а другим!.. Одно дело — избавлять людей от депрессии, зависимости, неуверенности. Но зачем еще и вытаскивать их из житейских проблем? Взваливать на себя миссию судьбы?..

Все-таки звонок следователя малость подпортил настроение. Никуда она сегодня не собиралась, вчера отработала последний день перед отпуском. И свободна теперь. Но надо же было как-то срезать нахала… Хоть бы Лизка уже поскорее объявилась, что ли.

Пай басовито залаял в ответ дверному звонку. Ну вот и Лиза пришла. Да не одна, а с Алешей.

— Здрасте, теть Вера, — сказал мальчик и тут же принялся обниматься с Паем.

С семилетним сыном подруги у Веры было полное взаимопонимание. Он тоже не очень интересовался техникой. Всякие там мобильные телефоны и компьютерные игры надоедали ему ровно через десять минут после того, как попадали в руки. Зато все живое, пушистое, лапчатое, языкатое и ушастое вызывало неописуемый восторг. Не очень-то часто Лиза выбиралась к Лученко в гости, еще реже — с сыном. Но всегда Алеша Романов нетерпеливо ждал, когда же они пойдут к тете Вере Лученко. И с порога кидался играть с Паем так по-свойски, будто они встречались каждый день. Дружелюбный спаниель радостно вилял хвостом, мгновенно включаясь в игру.

Пока взрослые разговаривали, ребенок и собака устроили замечательную возню на ковре. Игра называлась «две собаки в стае». Алеша выгибал спину, почесывал лапой ухо и гонялся за своим хвостом, чем приводил песика сперва в легкое недоумение, а затем в неистовый восторг. Они гонялись друг за другом в стране Подстолии, прятались в таинственных междиванных пространствах. Пес подставлял свое розовое пузо мальчику, а тот гладил его пушистый животик и заливался счастливым смехом.

Завести своего домашнего любимца мама и сын Романовы не могли: его некому было бы выводить днем на прогулку. Так, во всяком случае, считала мама. Мальчик после уроков в обычной школе ходил в музыкальную. Но хотелось, конечно, трогать рукой горячий лоб и холодный мокрый нос. Или гладить лохматую выгибающуюся спинку — словом, дружить с чем-то живым, маленьким, глазастым. Лученко сразу разглядела эту Алешину любовь к животным и однажды предложила ему посетить ветеринарную клинику. Андрею Двинятину поручалось провести для мальчика экскурсию.

Восторгам малыша не было предела. Дома он только и рассказывал, как дядя Андрей спас ангорскую кошку, которая упала с шестого этажа. Алеше разрешили войти в операционную, когда все процедуры уже заканчивались, и ребенок смог увидеть лишь беспомощный пушистый комочек. Кошка еще спала. Это здорово, что маленьких больных животных тоже врачуют, как и людей!

Он продолжал посещать клинику. Во все глаза смотрел, как Двинятин лечил перебитое крыло голубю. Ветеринар наложил на крыло птахи крошечную шину, затем посадил пернатого в специальную голубятню, где содержались выздоравливающие птицы. Андрей объяснил малышу, что крыло фиксируют так же, как сломанную руку или ногу человека. В другой раз пациентом был попугай со сломанной лапкой: Андрей взял несколько спичек, прибинтовал их к лапке птицы и снаружи бинт намазал клеем. Как-то раз Алеша помогал дяде Андрею ставить капельницу собаке. Хоть лапы русскому спаниелю и привязали к специальным скобам в столе, но псину необходимо было удерживать: хозяйка не могла видеть крови и всяких там шприцов, дожидалась в приемной. Мальчик добросовестно гладил пса целых полчаса, шептал ему что-то ободряющее.

Однажды в ветклинику вбежала женщина с маленьким черным тельцем собачки на руках. Она плакала и плакала. Сквозь всхлипывания дяде Андрею не сразу удалось разобрать, что она оставила своего питомца в машине и ушла. А автомобиль стоял на солнце… Ветеринар взял спящую собачку и положил ее на стол. Что с ней делали, мальчик не видел: его попросили выйти. Потом узнал, что спасти ее от теплового удара удалось с очень большим трудом. Алеша всем друзьям рассказывал о том, что, оказывается, животных нельзя оставлять в автомобилях на жаре, даже на десять минут. И с видом знатока повторял фразу об обезвоживании организма…

Сейчас, когда Андрея в Киеве не было, Романов-младший всю свою нерастраченную любовь к животным выплеснул на Пая. А Вера, пригласив подругу в дальний угол комнаты, стала вглядываться в ее лицо.

Так, ямочки на щеках куда-то попрятались. Брови домиком у нас, озабоченность и встревоженность не на шутку… Стресс, одним словом. А ведь для Лизы это совсем не характерно. Еще со времен их совместной учебы она отличалась спокойным, вдумчивым характером. К категории эмоциональных дамочек ее никак не причислишь. Зато здравого смысла и рациональности у нее хоть отбавляй.

Елизавета Сергеевна Романова принадлежала своей больнице и профессии целиком, без остатка. В диагнозах она практически никогда не ошибалась. Соглашалась работать по субботам и в праздники. Засиживалась допоздна. Дома писала истории болезней до поздней ночи. Затем — стакан кефира под очередной сериал, душ и сон…

Давным-давно у нее был муж. Потом еще один… Она и сама уже не помнила, когда и кто. Но мужья не выдержали конкуренции с работой и куда-то постепенно испарились. Теперь оставались работа и сын, два самых важных дела. При этом Алеша как-то умудрялся не мешать матери в ее ежедневном трудовом подвиге. В дни, когда занятий в музыкальной школе не было, он тихо делал уроки в ординаторской и дожидался, когда мама закончит все свои дела и поедет с ним домой.

Подруги устроились на угловом диванчике. Первые несколько минут Елизавета даже и рассказывать ничего не могла. Она все порывалась вскочить, Вера брала ее за руку и усаживала обратно. Наконец она сказала:

— Представляешь… — Романова залпом выпила предложенную воду, промокнула лоб и шею платком. — Меня вызывали в прокуратуру! Из-за смерти этого Бегуна. Я уж боялась, что не отпустят! Арестуют!

И она, не останавливаясь, объяснила: дескать, наезжали на нее, запугивали, угрожали каким-то служебным расследованием, намекали на криминальную подоплеку смерти депутата…

Вера кивала и слушала действительно внимательно, но параллельно прикидывала, как успокоить подругу. Переключить надо.

— Пошли на кухню, — сказала она. — Ты продолжай-продолжай, а я пока сооружу кое-что вкусненькое.

Вера достала из холодильника свежие огурцы, кусок буженины, пучок зелени и бутылку молочно-газированного напитка айран.

— Лизанька, — прервала она коллегу, — вымой зелень, пожалуйста.

Надо занять чем-то ее руки. Это помогает успокоиться. Романова сполоснула в раковине петрушку, укроп и две крепкие редиски.

— А что это ты затеяла? — с недоумением спросила она.

— Увидишь, — усмехнулась хозяйка. — Эй, собаки! Есть хотите?

— Не-а, — сказал Алеша.

Пай удивленно склонил голову. Ты что, парень, как это — «не-а»? Разве можно не хотеть есть? Он тут же завертелся под ногами у хозяйки.

— Пай, дай пройти! — велела ему Вера.

Пес неохотно отошел и улегся под стол. Но, увидев, что ему тут ничего не светит, высунул язык и убежал играть с Алешей.

В две глубокие тарелки Вера насыпала мелко порубленного зеленого лука, нарезанные кубиками буженину и зеленые огурцы, пластинки редиса. И залила все это холодным айраном.