Чтение онлайн

– О… - глубокомысленно изрек аллир и, немного в растерянности помолчав, как-то подозрительно смущенно, почти виновато пробормотал: - А я-то думал, почему у этого озера такое идиотское название.

– Какое? – с подозрением уточнила я, всё же принявшись за еду.

– Озеро Золотой Рыбки, - признался аллир с таким видом, будто совершил глупую оплошность, из-за которой ему стало очень стыдно. Мне понравилось видеть Альрайена таким, похожим на щенка, облитого водой в разгар веселой игры.

– И что это означает? – подбодрила я, ожидая пояснений.

– Ты разве не знаешь? – удивился он. – Золотые рыбки – это такие существа магические. На самом деле, обыкновенная нечисть.

– Да-а? А подробнее можно?

Тэан с интересом прислушивался к разговору, он явно никогда не слышал о подобном. Удивительно даже – мне казалось, он знает всё. Но миров ведь много, слишком много, чтобы заглянуть в каждый, даже бессмертной Душе Тьмы на это требуется вечность. Я нетерпеливо ожидала продолжения, и Альрайен сдался:

– Есть такая детская сказка – сказка о Золотой Рыбке. Жил мужик с женою своей в старой хижине на морском берегу. Мужик рыбачил, жена одежду шила. Однажды к морю отправляется мужик, да вдруг слышит смех хрустальный, девичий голос прекрасный. «Я Рыбка Золотая, желанья исполняю! – говорила она нараспев. – Коль меня поймаешь, исполню всё, что пожелаешь!» Поверил мужик, нырнул в воду, стал рыбку ловить. Да только заманила она его вглубь и страшным чудовищем обернулась. – Альрайен немного помолчал и прозаично закончил: - Рыбка плотоядной оказалась, а вдове пришлось нового мужа искать.

Некоторое время я ошеломленно смотрела на аллира, не зная даже, как реагировать. Хороша детская сказочка, ничего не скажешь! Потом вспомнила чуть более жизнерадостный земной аналог и наконец рассмеялась. Это что же получается? Золотые рыбки существуют, но сжирают своих жертв? А почему старик остался в целости? Потому что старым был да костлявым?

Отсмеявшись, озвучила свои размышления:

– Откуда у нас на Земле взялась почти такая же сказка? Там, правда, Золотая Рыбка действительно желания исполняла и людей не съедала.

На этот раз ответил Тэан:

– Полагаю, этот мир не единственный, где водятся Золотые Рыбки. Если есть такие существа, то есть и сказки, а сказки могут просачиваться и в другие миры, к которым никакого отношения не имеют. При этом сказки могут значительно искажаться.

– Да уж, значительно, - хмыкнула я.

– Ну ладно, теперь, когда все во всём разобрались, моя очередь купаться, - заявил Альрайен, поднимаясь на ноги и потягиваясь, чтобы размять затекшее тело.

– Ты только меч с собой возьми, - посоветовала я.

– Обязательно.

Альрайен ушел, я перевела взгляд на Тэана и не удержалась от подкола:

– Если вы беспокоились обо мне, то даже странно, почему не пришли спасать. Вдруг на меня напали очередные сектанты? Или ещё кто? Заяц-убийца, к примеру. Мне эти розовые с зелеными пятнами доверия не внушают.

– Мы решили, что с зайцами ты справишься, - усмехнулся Тэан. – А если серьезно, то ветер подсказывал Альрайену, что ты просто плещешься в воде.

– Ну, почти верно. Действительно, тот факт, что я плескалась там не одна, а с плотоядной рыбиной – всего лишь мелкие детали, - рассмеялась я.

– Но я всё же беспокоился о тебе и ничего не мог с этим поделать, - улыбнулся Тэан и, в приглашающем жесте раскрыв руки, позвал: - Иди сюда.

– Ценю, что ты начал мне доверять, - сказала я со счастливым вздохом, оказавшись в таких любимых объятиях.

– Я всегда тебе доверял.

– Да ну? – шутливо возмутилась я. – А как же твоя лекция на тему безопасности после того, как ты узнал, что я прогулялась по аллирскому лабиринту?

– Я был под впечатлением от жуткой картины, возникшей в моем воображении, - невесело хмыкнул Тэан и уткнулся носом в мою макушку.
– Конечно, мне не хочется, чтобы ты лишний раз влезала во что-то опасное, но я верю, что ты всегда сможешь из этого выбраться. А уж теперь, с силой Хранителя Света…

– Не поверишь, но мне намного больше нравится использовать меч, если уж на то пошло. Не лежит у меня душа к свету… - сказала я, сохраняя внешнюю веселость, но на самом деле признание было искренним и неожиданным для меня самой.

– Верю, Алиса, верю. Даже несмотря на то, что изначально Высшие выбрали тебя Хранительницей Света.

Как-то странно прозвучали его слова. В голове мелькнула какая-то мысль, но возвращение Альрайена спугнуло её, не дав мне хорошенько подумать. И было чего испугаться! В первый момент мне захотелось вслед за мыслью ускакать куда подальше. В руке аллир держал нечто, отдаленно похожее на Золотую Рыбку. В общем, это ею и было. Пальцы Альрайена крепко сжимали ободранный, в нескольких местах дырявый хвост. Чешуя на свисающем книзу тельце поблекла и уже не отбрасывала оранжевых искр, покрывшись унылым матово-желтым налетом. Подобное зрелище могло бы вызвать жалость, если бы не огромная пасть, из которой торчали ряды острых мелких зубов.

– Она почти смогла цапнуть меня за руку! – пожаловался Альрайен, но лицо его быстро прояснилось, и, победно потрясая трофеем, он поинтересовался: - Не желаете отведать на ужин немного рыбки?

Честное слово, если б не знала, что он шутит, прямо сейчас рассталась бы с обедом! Ведь шутит же?..

Последним к озеру отправился Тэан. После долгих уговоров мне удалось убедить Альрайена выкинуть рыбину. Использовав ветер, он отнес её далеко-далеко, туда, откуда она не могла больше портить мне жизнь своим отвратительным (а теперь ещё и вонючим) присутствием. После этого Альрайену пришлось сбегать до озера, чтобы избавиться от запаха, приставшего к рукам, но вернулся он, конечно, раньше Тэана.