Чтение онлайн

Вода оказалась чистой и прозрачной, приятного зеленоватого цвета, но до неё я так и не добралась, потрясенно замерев на последнем шаге. В центре озера, то выпрыгивая из воды, то вновь в неё погружаясь, плескалась большая золотая рыбка. Упитанное округлое тельце длиной сантиметров в тридцать было покрыто крупной золотистой чешуёй, на солнце вспыхивавшей оранжевыми искрами. Восхитительный хвост, в полтора раза длиннее самой рыбки, колыхался и ходил волнами, как тонкая вуаль в руках восточной танцовщицы.

– Я прекрасна, не правда ли? – вдруг разнесся над озером звонкий голосок. Я удивленно огляделась по сторонам, но кроме меня и золотой рыбки, продолжавшей плескаться в воде, никого поблизости не было. Ветер донес до меня смех, похожий на звон хрустальных колокольчиков: - Здесь никого нет, только ты и я!

– А ты – это кто? – настороженно поинтересовалась я, втайне надеясь, что не начала сходить с ума и в ответ мне не придет признание собственной шизофрении. Самое ужасное, что в свете последних потрясений поводы для сумасшествия вполне можно найти!

– Ты смотришь прямо на меня! Я Золотая Рыбка! Давай поиграем? Если поймаешь, я исполню любое твое желание!

– А почему только одно? – спросила я, глупо хлопая ресницами. На самом деле, это внешне я туго соображала, а в голове уже крутились сотни предположений. Если о демонах, исполняющих желания, когда-то нам с друзьями рассказывал ещё наставник Денмонт, и впоследствии я одного такого даже встречала, то о рыбках ничего подобного не слышала. Только в сказках, но ведь они потому и сказки, что являются выдумкой! С другой стороны, бессмысленно, наверное, чему-то удивляться, находясь в средневековом, магическом мире по настойчивой просьбе создателей Вселенной? Опять же, всему есть предел, а странности не должны переступать некоторую черту адекватности.

– Потому что я исполняю только по одному желанию! Ну так как, попробуешь меня поймать? – весело предложила рыбка, взмахнув шикарным хвостом.

Мысленно просмотрев возможные варианты, я всё же не смогла отыскать никакого подвоха. Если не поймаю, то ведь ничего из-за этого не потеряю, а уж если поймаю, и рыбка действительно умеет исполнять желания, тогда можно будет развернуться на полную катушку! Конечно, смертельно несчастный случай Высшим по моему требованию она вряд ли обеспечит, но ускорить приближение к цели нашего путешествия наверняка сумеет. Плаваю я хорошо, так что предложение весьма выгодно. На крайний случай, просто повеселюсь и разомну тело, уставшее от долгой езды.

– Договорились! – воскликнула я и, в предвкушении потерев руки, бросилась в воду.

Следующие десять минут я гонялась за рыбкой. Она с веселым смехом ускользала от рук и плескалась хвостом, окатывая крупными брызгами. Наконец мне удалось исхитриться и схватить скользкое тельце.

– Попалась! – радостно завопила я, разгоряченная азартом погони и оттого ещё более довольная своей победой.

Рыбка несколько раз трепыхнулась, пытаясь вырваться, но я держала крепко, обхватив её достаточно удачно, чтобы не выпустить из рук.

– Хорошо, ты меня поймала, - медовым голоском согласилась Золотая Рыбка и, неожиданно согнувшись посередине, примерно там, где смыкались мои пальцы, резко повернула ко мне переднюю часть туловища. Аккуратные пухлые губки, точно такие, как рисуют в детских книжках, вдруг разомкнулись, открывая гигантскую пасть. Существо, которое я держала, теперь меньше всего походило на рыбу, напоминая скорее какую-то огромную пиявку. Идеально круглая челюсть, раскрывшаяся на полную ширину тела, по всему периметру была оснащена маленькими острыми зубками, которые располагались в несколько рядов, как у акул. И вот это жуткое чудовище, извернувшись червем, словно беспозвоночное, попыталось откусить мне руку!

Перепугавшись, я ударила в «рыбку» лучом света, но та ускользнула, после чего попыталась ещё раз вцепиться в меня. Использовать свет в воде было не очень удобно, да и просто мне не нравилось, поэтому я поспешила к берегу, по пути отбиваясь от настырного монстра обжигающими лучами. Те проходили мимо, золотой червяк был слишком изворотлив, но зато я сумела выбраться из воды.

– Куда ты, испугалась? – тем же милым, хрустальным голоском восклицала мерзкая рыбина, насмехаясь надо мной. – Я кушать хочу!

Я подхватила с земли свой меч и, преодолев чувство отвращения, с диким боевым воплем бросилась обратно в воду. Есть ей захотелось! И поэтому нужно было портить мне отдых?!

Через полчаса я вымоталась окончательно, гоняясь за наглой рыбиной. Перерубить её пополам не удалось, зато хвост немного укоротила и вдоволь накупалась, на том решив, что вполне отомстила за испорченный отдых.

– С голоду сдохнешь! – на прощание пообещала я плотоядной рыбе и отправилась к нашему лагерю.

Встретили меня аппетитным запахом вареных овощей и жареного мяса, а также двумя колючими взглядами. Да, по дороге Тэан поймал нам парочку кроликов. (Кроликов ли, таких розовых-то, в зеленый горошек?) Оказывается, в ожидании нашего появления Тэан не только выучил местный язык, раздел представителя Красных Воронов, но также познакомился с охотником, что позволило ему быстро освоить данный род деятельности. Но что-то я отвлеклась. Итак, два цепких, внимательных взгляда пронизывали меня насквозь. Янтарные и синие глаза удивительно синхронно светились укоризной.

– Я уж начал подозревать, что ты утонула, - с иронией высказался Альрайен.

– Увлеклась, когда рыбу ловила, - отмахнулась я, с удобством устраиваясь на покрывале возле костра. Тэан подал мне мою порцию, ещё горячую, но уже не настолько, чтобы можно было обжечься. Поблагодарив, я собиралась приняться за поздний обед, но эти взгляды! Взгляды никак не давали мне сосредоточиться на поглощении пищи.

– Какую рыбу? – поинтересовался Тэан.

– Золотую!

Тэан ничего не понял, зато Альрайен, хоть и удивился не меньше, явно начинал соображать.