Чтение онлайн

— Ну что ж, в целом убедительно. Будем считать, что так оно и было на самом деле. А кто мог послать бироба в 47 год? Лекок? Петреску?

— Кто угодно. Вы думаете, что «бломп» потерян в том же месте, откуда был послан бироб?

— Возможно. Жаль только, мы не сможем в этом убедиться.

— Вы думаете, что найти его нереально?

— Иголку в стоге сена найти было бы легче.

Какое-то время оба молчали, думая каждый о своем.

— Не понимаю, — тяжело вздохнув, сказал Майкл. — Какой смысл в действиях Хозяина, направленных на уничтожение хронопилота? Чего хотел он добиться, пытаясь вернуть Корабль, а потом обезглавить и дискредитировать Хроноразведку? Зачем он влез в 43 год? Или уж так плохо было ему в непонятном Будущем, что любым путем хотелось вернуться в привычное Прошлое?

— На эти вопросы я тебе, пожалуй, не отвечу, — хмыкнул Джетс. — Да и сможем ли мы когда-нибудь понять, что происходит с памятью и психикой человека, размазанного по времени? А возможен и такой вариант: с появлением в Нашем времени Хозяина образовалась хронопетля, события в которой уже не следуют одно за другим, не являются одно следствием другого, а так перепутаны, что уже непонятно, где конец, а где начало. Я не удивлюсь, если выяснится, что наш нацист уже прожил больше ста лет в Будущем, но до сих пор еще не переместился из 1947 года в 2262!

— Вы меня окончательно запутали, — развел руками Майкл.

— Я не утверждаю, что это так на самом деле, но теория допускает такую возможность, — закончил Джетс.

— Интересно, видел ли кто-нибудь Хозяина? Когда-нибудь? — пробормотал Майкл.

— Конечно. Мой дед не только видел, но и оставил зарисовки, — ответил Джетс. — А ты думаешь, они нам чем-то помогут?

— А как же! — воскликнул Майкл. — Я мог бы показать эти рисунки Химмелю! Уж он-то назвал бы имя гестаповца, ставшего нашим Хозяином.

— Что это нам даст?

— Ну, хоть что-то.

— Ты лучше узнай, чей бироб не вернулся из 47 года.

— А вы мне все-таки дайте рисунки вашего деда.

— Дам, но не сейчас. Я пришлю тебе их позже, с оказией.

Петреску встретил Майкла дружеской улыбкой.

— Ну, как, надумали?

— Да, я согласен, — ответил Майкл. — Надеюсь быть полезным обществу на этом посту.

— Иного решения я и не ждал. Вы будете достойным преемником Этьена. В сущности, ваша работа сводится к наблюдению за безопасностью перемещений во Времени и к организации спасательных работ… Думаю, вы в курсе всего, что происходит сейчас в подконтрольном прошлом?

Майкл сразу же вспомнил о хронопилоте.

— Может быть, вам потребуется известное время, чтобы войти в курс дела, — продолжал Петреску. — Никаких сверхсложных и секретных проектов пока не планируется. Частный туризм достаточно хорошо организован, к тому же туризмом занимается негосударственная структура, это не входит в вашу компетенцию…

— Организационный вопрос, — сказал Петреску минуту спустя. — Подчиняться будете непосредственно мне. Будете еженедельно представлять доклад о проделанной работе. За советом — ко мне в любое время… Теперь о жаловании… Определим вам жалованье, ну, скажем, в сто миллионов в неделю, — Петреску с удовлетворением заметил, как у Майкла подпрыгнули брови. — Сегодня получите аванс и подъемные. В вашем распоряжении будут пять охранников и на первое время небольшой коттедж на берегу моря… Я дам вам имиджмейкера, он потрудится над вашей внешностью. Чувствую, мы с вами сработаемся!

— Благодарю вас! Ни о чем подобном я не мог и мечтать, — пробормотал Майкл.

— Не стоит благодарности. Моя обязанность — позаботиться о вас.

В это время бесшумно открылась дверь, и в кабинет заглянула Инга. Она действовала по сценарию, разработанному Петреску.

— К тебе можно, дядя? Извини, кажется, ты занят…

— Нет-нет, Инга, заходи, ты пришла кстати!

Инга приблизилась, вежливо наклонила голову, приветствуя Майкла, тот в ответ приподнялся в кресле и кивнул.

— Хочу вас познакомить, молодые люди, — сказал Петреску. — Это Инга, моя племянница, а это новый шеф ССВ Лозовски.

Последовал обмен любезностями.

— Майкл, вам, вероятно, потребуется секретарь, — с улыбкой сказал Петреску. — Так лучшей кандидатуры, чем Инга, я не вижу.

Инга изобразила удивление.

— Дядя! А вдруг я не подхожу? И потом, мне совсем неплохо у тебя.

— Майкл, — продолжал Петреску. — Рекомендую! Инга — превосходный работник!

— Ваше слово для меня закон! — торжественно произнес Майкл. Он отлично понимал, для чего был разыгран этот спектакль. — Инга, мне будет очень приятно видеть вас в роли моего секретаря! — галантно добавил он.

— В таком случае, мне будет приятно работать у вас! — расцвела Инга.

— Ну, вот и договорились, — заулыбался Ион и сразу стал похож на сытого питона…

— Как вам мой дядя? — спросила Инга, когда они примчались смотреть новую резиденцию Майкла. Они неторопливо шли по тенистой аллее, Майкл видел рядом красивую женщину, но не чувствовал к Инге ничего, кроме снисходительной вежливости.

— Ваш дядя — железный человек! — не покривив душой, ответил он.

— Он вовсе не такой страшный, каким кажется. Я знаю его с детства. И уже тогда он был шефом СБ. Он всю жизнь посвятил борьбе за справедливость!

Майкл с любопытством покосился на Ингу, но промолчал. Зачем заводить разговор о справедливости с той, чье понятие о справедливости извращено?!

— Значит, вы служили экспертом у Лекока? — продолжала Инга.

— Не совсем так. Я лишь выполнял разовые поручения.