Чтение онлайн

– Полина, а куда ты будешь поступать?

– Не задавай глупых вопросов, - засмеялась Лиза.
– Наша Полина скоро станет Учеником-Магом. Мам, вы ведь зачислите её без испытательного срока?

Мерлинда, которая давно уже оставила пост члена Коллегии Учителей и преподавала психометрию в Академии Магов, покачала головой:

– Лиза, ты же прекрасно знаешь, что Испытание проходят все, даже очень талантливые ребята.

– Я не буду поступать в Академию Магов, - сообщила Полина без лишних предисловий.
– Я подаю заявление в Академию Воинов.

На летней веранде воцарилась мёртвая тишина. Взгляды, обращённые на Полину, были красноречивее любых слов. Близнецы выражали полный восторг. Они лучше других понимали взбалмошный характер сестры. Конрад смотрел на неё с интересом. Он ожидал услышать нечто подобное. Мерлинда была в ужасе, потому что начинали сбываться худшие из её кошмаров. Лиза недоумевала, как Полине в голову могла прийти такая дурацкая мысль. Аксений решил, что это очередной розыгрыш.

Первой молчание нарушила Светлана. Она спросила, обращаясь к Конраду:

– А разве это возможно? Я не слышала, чтобы женщины становились Воинами.

– За всю историю существования ордена Воинов женщина никогда не избирала эту профессию, - ответил он, - но не потому, что это запрещено. Теоретически, к Испытанию допускают любого жителя Земли. А практически пройти Испытание в Академию Воинов тяжело даже мальчикам. Девочке не стоит и пытаться.

– Я пройду Испытание, - уверенно сказала Полина.
– Я давно приняла это решение и готовилась...

– Давно?!
– обижено воскликнула Мерлинда.
– И ты ничего не говорила нам с папой? И если бы Аксений сегодня не начал этот разговор, мы так ничего бы и не узнали?

– Нет, мамочка, я собиралась вам сказать...Я боялась, что вам... что вы...

– Что мы будем тебя отговаривать, - пришёл ей на помощь Конрад.

Полина кивнула в знак согласия.

– А это повлияло бы на твоё решение?

Полина отрицательно покачала головой.

– Ты могла хотя бы посоветоваться с нами. Мне кажется, мы с мамой всегда с пониманием относились к твоим желаниям.

Полина виновато повесила нос.

– Да зачем тебе всё это?
– не выдержал Аксений.
– Зачем выставлять себя на посмешище?

– Действительно, - поддержала его Лиза.
– Почему ты хочешь поступать в Академию Воинов?

Полина с трудом подавила вздох. Она знала, что от ответа на этот вопрос ей не отвертеться, но говорить правду было нельзя.

С годами желание Полины спасти "Звёздную Зайчиху", - корабль, на котором остались родители Доната, Бажена, Ника, Лизы и Аксения, - только укрепилось. Прошло уже двенадцать лет с того времени, как "Зайчиха" попала в катастрофу, и всё же ещё можно было избавить людей от мучительной смерти ещё было возможно. Полина запомнила, что Мерлинда и Данован разговаривали о псах, способных путешествовать во времени. Она стала кропотливо искать сведения, которые могли ей помочь, копалась в библиотеках, вела осторожные расспросы. Сначала она таилась от родителей, потому что интересно было иметь собственную тайну, а потом поняла, что если всё им расскажет, то о своих планах можно забыть. Несомненно, они поняли бы её порыв, но ни за что не позволили бы ей нарушить закон. Впрочем, до этого ещё было далеко. Сперва ей предстояло решить совсем "пустяковую" проблему, - поступить в Академию Воинов.

Улыбнувшись как можно естественнее, Полина сказала:

– Мне всегда хотелось чего-то необычного. Быть Магом, конечно, интересно, но... это не то. Извини, мам. Я хочу попробовать себя в чём-то по-настоящему сложном, хочу добиться невозможного, взять высоту...

– Довольно, - перебил её отец.
– Мы уже поняли, что у тебя приступ бахвальства. Если для того, чтобы спуститься с небес на землю, тебе надо поучаствовать в Испытании, - пожалуйста. Но предупреждаю, падение будет болезненным.

Полина не стала с ним спорить. "Пусть уж лучше считают меня хвастунишкой и выскочкой, чем узнают правду", - подумала она, но тут на её защиту встали близнецы.

– Папа, почему ты считаешь, что Полина не пройдет Испытание?
– спросил Донат.

– И вообще, что это за Испытание такое?
– добавил Бажен.

– А вот пусть Полина вам и расскажет об Испытании, - усмехнулся Конрад.
– Она же у нас всё знает.

Полина почувствовала подвох и попыталась увильнуть от неприятной темы.

– Да ну, это неинтересно...

– Очень даже интересно!
– хором заверили её все присутствующие.

"Что ты задумал?" - мысленно обратилась к Конраду Мерлинда.

"Наша дочь слишком самоуверенна. Попытаюсь её проучить", - объяснил он.
– "Думаю, некоторые подробности её здорово напугают".

"Тебе удастся её переубедить?"

"Честно говоря, не уверен".

"Но ведь это единственный путь..."

"А разве у неё есть выбор?"

Если бы Полина услышала этот мысленный разговор, то всё равно ничего бы не поняла. Она и представить себе не могла, что родители лучше неё самой знают причину, из-за которой она решила стать Воином.

После того, как Полина рассказала то немногое, что знала об Испытании, Донат удивлённо пожал плечами:

– Ну и что тут сложного, папа? Полина прекрасно училась в школе, занималась спортом, а уж её пси-способности вообще вне конкуренции.

– Не всё так просто, - ответил Конрад.
– Каждый год из тысячи претендентов выбирают всего двадцать-двадцать пять человек. Больше половины отсеивается на тестировании. Очень сложно правильно услышать вопрос, хотя правильные ответы обычно знают все.

– Как это?

– Полина! Хочешь, я проверю, насколько ты готова к теоретической части Испытания?

Предложение было заманчивым.

– Конечно, хочу! А это не против правил?

– Нет, - улыбнулся Конрад.
– Если бы ты поделилась со мной своими планами, я рассказал бы тебе, что Испытание могут посещать все желающие. Многие приходят за год или два до поступления и наблюдают. Так ты готова? Тогда слушай внимательно. Я задаю вопрос. На обдумывание - пять секунд. Если после этого ты не начинаешь отвечать, я перехожу к следующему. Начали!