Чтение онлайн

— О, высшие силы. Да когда же ты перестанешь цепляться плащом за каждый угол. — Покачав головой, сказал воевода, когда Мишка в очередной раз шлёпнулся, зацепившись за ручку входной двери в свой номер.

— Не знаю. — Раздраженно буркнул странник. — Такое чувство, что этот плащ собственные мозги имеет и специально за всё цепляется.

— Так найди уже с ним, наконец, общий язык.

Внезапно с гостиничного двора послышались громкие крики. Вопила в ужасе какая-то женщина и служивые без раздумья бросились на улицу, тут же позабыв о своих вещах.

За доли секунд мужчины оказались рядом с плачущей в отчаянии женщиной, перед которой стояла каменная статуя маленького мальчика.

— Что случилось уважаемая? — Осторожно спросил наместник.

— За что? За что? — Схватив за грудки Осипа, стала кричать женщина, нещадно тряся. — За что моего сыночка в камень обратили?

Осип растерялся. Поглядывал то на обезумевшую от горя мать то на окаменевшую фигурку мальчика. Он замер превратившись в камень в тот миг, когда чего-то коснулся на молодом зелёном листочке, который вырос пару дней назад на старом дубе.

— Спокойно. Спокойно. — Пытался унять женщину наместник. Князь прислал к нам отряд стрелков с воеводой и северным странником. Я уверен, эти ребята помогут нашей беде, возможно, смогут снять проклятье и с вашего сына.

Женщина замерла, полными слёз глазами взглянула на Егора.

— Правда, поможете?

— Приложим все силы. — Ответил как можно убедительнее Егор. — Но сначала подробно расскажите о том, как произошло несчастье с вашим ребёнком.

— Сейчас такое смутное время, что городу пришлось закрыть детские сады, дабы родители не выходили слишком рано из домов, чтобы отвести детей в сад и школу перед работой. Это правильное решение, так мы перестали появляться на улицах в сумеречные часы. Но именно поэтому, мне пришлось взять сына с собой на работу. Дома его не с кем оставить. Я работаю здесь, в гостинице, помощником повара. — Сбивчиво говорила дама. — Поэтому пришла сюда, но Васенька увидел на молодом дубовом листочке красивую каплю воду. Она была так прекрасна, словно маленькая радуга, переливалась, меняла цвета и сияла очень ярко и красочно. Васенька не удержался, прикоснулся к капле пальчиком и в тот же миг, превратился в камень. Так быстро. Так внезапно. Я даже не успела понять, что произошло. А когда поняла — было поздно.

— Слышал, странник? — Обратился к Мишке Егор. — Что скажешь? — Подметив про себя то, что хранитель кладезя уже принялся за дело, растопырил пальцы на своих ладонях и прощупывает окружающий эфир.

— Колдовство, спрятано в красивых каплях росы, сомнения нет. — Подтвердил странник. — Господин Осип, немедленно распорядитесь о том, чтобы жители не прикасались к красивым, манящим каплям воды или чему-то подобному. Кто-то явно вознамерился извести весь род людской в вашем краю. Вы приняли меры, и туман перестал уносить людские души и нечисть тут же придумала новый способ нападения. — Мишка указал всем присутствующим на ещё одну красивую, каплю росы, что собралась на дубовом листочке в метре от них. — Вот. Смотрите и запоминайте. Роса эта прекрасна, манит и притягивает к себе, словно просит, возьми меня, прикоснись ко мне. Но стоит прикоснуться, как сделал это Васенька — сразу в камень обратитесь. Ибо это не простая вода, а каменная. И кто-то коварный разбросал капли каменной воды по всей округе.

— Солдатик. — Умоляющим голосом обратилась женщина к Мишке. — Может, ты знаешь, как помочь моему сыночку. Или это конец? Или мой сын навсегда превратился в камень и отправил свою душу в мир предков?

— Он не умер. — Бесцеремонно заявил Мишка. — Просто получил временное окаменения, а его разум и душа уснули сном забвения.

— Значит? — С нотками надежды в голосе, осторожно произнесла женщина. — Моего сыночка можно спасти?

— Да. Для этого нам нужно найти и убить того, кто разбросал тут каменную воду. — Ответил Мишка, не заметив, как Егор переглядывается со своими стрелками.

Команда княжеских посланников быстро разместилась в предоставленных номерах, перекусила на скорую руку и отправилась по следам эфира источаемого каменной росой. Эфирный след привел странника и команду за город, где взорам путников открылся незабываемый вид. Куда не глянь, повсюду простирались густые леса, покрытые молодой весенней листвой, в воздухе витали ароматы распустившихся цветов. Стоило на мгновенье остановиться, замолчать, как тут же слух начинали ласкать звуки пробудившейся весны. Жужжали пчёлы, собирая нектар с цветов абрикосового дерева, что первым покрылось цветочным нарядом, возвещая наступления той чудесной поры, когда в сердцах всего живого пробуждается любовь.

Несколько минут Мишка молча наслаждался красотой местной природы, слушал звуки весны, а в его душе возрастала печаль. Любовь. Вот она её пора, та самая, которую ему не суждено познать, ибо окончит он свой земной путь одинокой гибелью в снежной долине. Вдруг к его ладони прикоснулось что-то тёплое и бархатистое, выводя из размышлений о смерти. Парень опустил взор и увидел маленького жеребёнка, доверчиво прикоснувшегося теплым носиком к его ладошке. Странник заглянул в огромные черные глаза, своего питомца и тут же мысли об одиночестве улетели проч. Да и как можно быть одиноким, когда рядом с тобой столько верных товарищей.

— Арват, красавчик, ты сегодня хорошо покушал. — Нежно и заботливо погладив доверчивую мордашку, произнёс Мишка. Жеребёнок почувствовал любовь и заботу, доверчиво потёрся о ноги своего будущего наездника.

— Дя. — Раздался детский голосок и люди опушили. Они конечно знали из сказаний и легенд о том, что лошади этой породы весьма разумны и многие из них способны говорить по-человечески, но всё равно услышав собственными ушами слова из уст животного — опешили.

— Ай, молодец, Арват, просто умничка. — Похвалил жеребёнка Мишка. — Тебе нравится в этих краях? Не боишься с нами идти в лес? Там может быть очень опасно, для таких маленьких жеребят как ты.

— Неть. — Просто ответил Арват и гордо подняв милую головку, важно поднимая ноги, пошел вперёд.

— Осторожнее смельчак. — Усмехнувшись, баловству и совершенно детскому поведению жеребёнка, сказал Егор. — Держись между нами.

— Неть. — заявил жеребёнок, демонстрируя мужчинам свою смелость.

— Не нет, а да. — Возразил Кузька. — Мы же можем помереть из-за страха и переживаний. Пожалей наши годы, Аврат.

Жеребёнок снисходительно посмотрел на мужчин, фыркнул и прискакал обратно. Занял своё месту между Мишкой и воеводой, всем своим видом показывая, чтобы те не волновались.

— От, молодчина Аврат. — Похвалил жеребёнка Лев и обратился к Мишке. — Куда теперь нам идти?

— След ведёт не в сторону тропинки, что ведёт в лес. Уходит влево. Поэтому нам туда. — Указывая на заросший подлесок, объяснил странник. — Будем продираться сквозь заросли. Поэтому, малыш, иди между нами, понял?

— Дя.

— Не ешь незнакомую траву и растения, если проголодаешься, у меня есть с собой твои любимые гранулы прессованного сена. — Наставлял питомца Мишка. — И ни в коем случае не пей местную воду, пока мы не проверим её на безопасность. И тем более не вздумай слизывать росу, какой бы вкусной она не казалась. Захочешь пить — скажи нам, у нас с собой есть достаточный запас безопасной воды.