Чтение онлайн

— Что это? — С благодарностью приняв в руки маленький диск не больше десяти сантиметров в диаметре, сделанный из странного метала желто-зелёного цвета, спросил странник.

— Это. Легендарный щит ветра, что раньше принадлежал покойному Небару. Хал, получил его, победив змея. Только вот он ему не к чему, ибо весь пропитан навским эфиром. Поэтому он решил подарить щит тебе, странник. Ты с подобной энергетикой легко справляешься. Поэтому владей. Пригодится в борьбе с нечистью.

— Хм. — Разглядывая со всех сторон странный диск, Мишка скептически поглядывал на Степана.

— Эх. Молодо зелено. — Чуть не рассмеявшись, сказал Егор. — Вот, скажи, Мишка, какой из тебя стрелок выйдет, если ты ничегошеньки не знаешь о воинском деле. Учить тебя и учить. Смотри. Это же харалук — редчайший металл из самых редкий. Его только кузнецы, благословлённые высшими силами, могут делать. А таких мастеров за всю историю нашего мира всего несколько человек рождалось, поэтому предметы, созданные ими стали легендами в народе. И сейчас в твоих руках один из таких предметов — щит ветра. Носят его на левом плече, и в случае опасности он сам сработает, раскроется и станет прикрывать тебя от ударов при помощи сильных порывов ветра. Просто сдует летящие в тебя пули или ещё что.

Воевода заботливо прикрепил подарок Хала к экзоскилету на левой руке странника.

— Вот. Теперь можешь продолжать тренировку, чтобы сразу привыкнуть к новому элементу экипировки. –

Мишка молча отправился на тренировочную площадку к остальным стрелкам, которые уже во всю выполняли силовые упражнения. Тем временем к воеводе и Степану подошёл встревоженный князь в сопровождении советников.

— Слава высшим силам! — Облегченно произнёс правитель, заметив странника среди тренирующихся служивых. — Как вовремя твой подопечный поправил здоровье.

— Что такое, княже? Неужто опять проблемы в твоих владениях? — После приветствия спросил воевода.

— Сам не понимаю, что происходит. Ещё не было такого года как нынешний. — Печально говорил князь, а советники молча кивали головами в знак согласия. — Что не день то новая напасть. Со многими местные наместники сами справляются, но некоторые просто требуют нашего вмешательства. Вот опять в долине тысячи озер бедствие случилось. Наместник прислал гонца с просьбой прислать к нему на помощь твой отряд, Егор. — Правитель вздохнул. — Молва о ваших подвигах быстро разнеслась по всем краям и теперь у народа появилась надежда. Вот и Осип, мой наместник, просит прислать вас, дабы вы помогли решить проблему с их нечистью озерной. Жалуется народ, что едва пробудились русалки да водяные после зимнего сна, так стали разбойничать. Никакие уговоры не помогают. Воруют русалки молодых парней чуть ли не каждую ночь, а водяные повадились девушек топить, буд-то им своих русалок мало.

— Ну что же. Надо так надо. — Ответил воевода. — Сейчас закончим плановую тренировку, чтобы наш странник смог быстрее здоровье своё вернуть и отправимся в путь.

— Вот и славно. В городок Озёрный, ходит поезд на эфирной тяге. Садитесь на него и в путь, быстро и с удобствами к месту пробудете. — Советовал князь, сразу почувствовав облегчение. Уж его стрелки точно поставят на место озерную нечисть, даже сомневаться не стоит.

— Расплачивайтесь за все теми карточками, что я вам в прошлый раз выдавал. — Говорил князь, чтобы напомнить служивым о том, как он их ценит. — Все расходы во время выполнения государственных поручений оплатит казна. Так что отправляйтесь, и не экономьте лишний раз. Мои стрелки должны быть сыты, одеты.

— Сделаем, князь, не сомневайся. Всё что будет от нас зависеть, точно сделаем. — Ответил Егор и распрощался с князем, который тут же развернулся и отправился решать следующие проблемы, внезапно возникшие в его владениях.

— Теперь по разливу речки. — Донеслись до ушей воеводы слова уходящего князя. — Отдайте приказ о начале возведения дамбы вдоль речных берегов. Нельзя допустить затопления городских домов. Нам жертвы и траты на ремонт домов ни к чему.

— Паводок. — Подумал Егор, услышав слова князя. — Ещё бы. В тех краях зима как я слышал, была снежной, не то, что в Ветреной.

Вечером того же дня княжеские посланники отправились в городок Озёрный, что был центральным городом долины тысячи озёр. Поезд на эфирной тяге быстро нёс своих пассажиров к месту назначения, демонстрируя за своими окнами красоты пробуждающейся от зимней спячки природы.

— Чувствуете? — Сойдя с поезда на платформу небольшого провинциального железнодорожного вокзала, спросил Кузьма, вдыхая всей грудью утренний воздух.

— Сыростью пахнет. — Поморщился Лев.

— Весенним дождём пахнет. — Возразил товарищу Кузьма.

— Неприятностями на наши головы пахнет. — Буркнул Ванька и прошел мимо друзей к выходу с перрона.

— Прибыли! — Радостно воскликнул пожилой мужчина в добротном костюме, вскакивая с кресла в зале железнодорожного вокзала, когда с перрона вошли несколько военных. — Я Осип, княжеский наместник.

— Правда? — Не доверчиво прищурившись, окинул мужчину взглядом воевода. — А где твоя свита? Почему наместник один приехал нас встречать? Почему подчинённых на вокзал не отправил?

— Потому что людей, беречь надо. Нельзя мужикам в расцвете сил по улицам в ночные и сумеречные часы ходить, а то пропадут, похищенные русалками. Так что извините, служивые, сам прибыл вас встречать.

— Не обижайся, наместник. — Постарался унять нотки обиды, проскользнувшие в словах наместника, Егор. — Просто мало ли, вдруг с нами нечисть заговорила. Сами должны понимать, что наместник без свиты — зрелище необычное.

— Понимаю. — Махнул рукой Осип. — Но куда деваться, если за последнюю неделю столько людей пропало по всему краю. Если дело так и дальше пойдёт у нас только старики да дети малые останутся. Каждую ночь люди десятками пропадают.

— Подробнее можно? — Попросил Мишка. — Как пропадают и почему вы думаете, что это дело рук речной и озёрной нечисти.

— Потому что едва начинает смеркаться с нашего озера, что за городом, поднимается туман и стоит шагнуть в него человеку, как он навсегда исчезает. — Стал рассказывать наместник, подав знак следовать за ним. — А едва занимается рассвет, как этот туман вновь спускается в озеро и исчезает в его водах со всеми, кого поймал в свои сети.

— Хм. И правда, больше винить некого, всё указывает на озёрную нечисть. — Согласился воевода. — Но прежде нужно убедиться.

— Вот если бы вы на пару часов раньше приехали в Озёрный, тогда бы сами увидели этот туман. — Говорил наместник, размещая княжеских посланников в городской гостинице, едва сдерживая смех и то и дело поглядывая на неуклюжего странника.