Чтение онлайн

— Держись, — сказал Лис, — а затем добавил. — Я источник, а ты мой проводник. Эссенция и твоё кровное родство, помни!

Я стиснул зубы. Он прав, мы слишком далеко зашли и сейчас не самое время, чтобы сдаваться! Ци проходила сквозь меня словно поток реки. Дикой, неистовой и бушующей реки, но благодаря выпитому реагенту, мои меридианы не сопротивлялись. В какой-то момент я понял, что всё это всего лишь мои ощущения, шок, вызванный внезапным вторжением чужого присутствия. Ведь на самом деле если посмотреть на меридианы трезво — всё было в полном порядке.

Пришлось успокоить нервы и не убедить разум, что бить панику ещё рановато. Удивительно, но это помогло, но одновременно с этим во мне возникло странное чувство. Связь. Кровь. Родство. Мои пальцы касались запястья деда и между нами возникла тонкая нить света.

— Теперь направляй поток, — сказал Яо Ху, — Я могу задеть стенки меридианов, а твоё родство поможет тебе ориентироваться. Так что веди.

Я снова сосредоточился на духовной картинке и медленно выдохнул. Ци проходила свозь моё тело и начинала проникать в систему деда, но без чёткого руководства, она расплывалась и терялась в повреждённых меридианах и ядрах.

— Левее, — Сказал я, рассматривая золотистые нити со стороны, — к центральному каналу… кажется.

Поток изменился, а энергия Лиса мгновенно подстроилась и достигла нижнего ядра.

— Стоп, стоп, слишком быстро! Медленнее и ещё левее. Да, вот так, почти у цели.

Яо Ху молча изменил давление и теперь энергия текла медленно. Когда она коснулась разлома вдруг произошло нечто странное. Алые нити из реагента в моей крови начали светиться, а затем проходили по моим меридианам и проникали в тело деда вместе с потоком ци. Удивительно было такое наблюдать, особенно когда одна из них добралась до места, коснулась трещины и растянулась живой пиявкой, прилипая к её краям.

— Кажется сработало. — Неуверенно прошептал, едва не забывая дышать.

— Продолжай. — В привычной холодной манере приказал Яо Ху.

— Ещё немного правее, чуточку влево и вперёд… да… вперёд!

Алые нити медленно оплетали повреждения, образуя грубые энергетические заплатки. Однако несмотря на прогресс, работа шла медленно, слишком медленно. Тем не менее постепенно структура нижнего ядра становилась стабильнее, а утечка ци уменьшалась. Вроде у нас вышло наладить процесс и осталось только держать напряжение и довести операцию до конца, как вдруг произошло неожиданное и в духовной картине что-то дрогнуло.

— Он реагирует! — Восторженно произнёс я, замечая, как пальцы старика дрогнули.

— Не останавливай, Рен! Сосредоточься на процессе!

Я снова активировал Внутреннее Око. Ядро всё ещё было повреждено и трещины никуда не исчезли, но теперь они хотя бы были стянули алыми нитями и ци больше не вытекала бурным потоком. Она начала медленно циркулировать по меридианам, а сами проводники лениво просыпались, не ощущая такого потока уже несколько лет.

— Хватит. — Резко прервал меня Яо Ху и убрал руку со спины.

Поток энергии внезапно исчез. Мои меридианы сразу опустели и после такого напряженного момента, всё что мне осталось сделать — это откинуться на полу и медленно выдохнуть. Перед глазами всё ещё немного плыло, но даже так смог заметить, как дрогнула старческая рука. В ту же секунду вскочил на ноги и несколько секунд ничего не происходило. Я уже начал думать, что всё это игры моего разума, как вдруг веки дедушки дважды дёрнулись, а затем медленно открылись.

— Расскажешь, кто сломал ядра, и почему ты всё это время скрывал это от меня?

Дедушка лёжа сделал глоток отвара и впервые за последние несколько часов попробовал сесть. Его старческое тело было измождено не только побоями и внутренними повреждениями системы, но и неделями без пищи в глубоком сне. Лицо стало острым и угловаты, причём так, что кожа натянулась на скулы, а редкая седая щетина лишь подчёркивала болезненную худобу. Впалые глаза казались непривычно большими на осунувшемся лице, а в их глубине всё еще тлели искорки жизни.

Даже его крепкие руки, которыми он привык работать с юных лет, превратились в тонкие осенние ветви, лежавшие поверх одеяла и с дрожью сжимающие глиняный стакан. Будто этого было мало, под кожей проступали синюшные, надутые вены, что в свете масляной лампы хижины казались невероятно болезненными. Дедушка был больше мёртв, чем жив, и если бы не цепляющиеся за жизнь глаза, то подумал бы, что мне явился самый настоящий призрак.

Я забрал у него пустой стакан, налил туда свежий отвар из чайничка, который заваривал лично, и поставил на небольшую табуретку рядом с кроватью. Пока он медлил с ответом, я приложил два пальца к запястью старика и углубился в изучение его меридианов. По ним всё ещё вяло двигалась духовная энергия, но и это было уже неплохо.

— Когда ты успел стать практиком? — вдруг раздался сухой хрип деда, который и вернул меня в реальный мир.

— А я им и не стал, — ответил я честно, кладя ему в рот размоченный в воде кусок копченого мяса камнегрыза. — Я всё ещё на втором круге и знаю только одну технику. Так что не стал бы называть себя практиком. Жуй. Это мясо яогуая. Лис сказал, что диета с высоким содержанием мяса духовного демона должна быстро поставить тебя на ноги.

— Лис, — повторил его имя дедушка, стараясь прожевать еду редкими зубами. — Как ты его нашёл? Он ведь рассказал тебе, кто он?

Я покачал головой.

— Он не слишком общителен, если ты не заметил, но когда я тебя сюда принёс, несмотря на весь свой угрюмый вид, он согласился тебя лечить. Вы ведь знакомы, так? Это он сломал тебе ядра?

Дедушка нахмурил седые длинные брови и, проглотив, ответил:

— Значит, он тебе ничего не рассказывал.

В этот момент в дверном проёме показался отшельник. Они на мгновение встретились взглядами, и повисла неловкая пауза. Могу ли я доверить ему дедушку? Не собирается же он его убить сразу после напряженного спасения? Звучит крайне неразумно, однако откуда во мне эта тревога, которая заставляла все чувства и инстинкты биться в истерике.