Чтение онлайн

– Все, - сказал он в конце концов, - иди, Агнушка, первой.

Принцессу не нужно было долго уговаривать, она метнулась в дом и вскоре вернулась со свертком, который держала подмышкой.

– Хорошей будет хозяйкой, - выдал Потап. – И женой будет доброй, и матерью.

– Она – принцесса, - сказал с сомнением в голосе Лоттан. – А принцессы, как товар. Как только одолеем напасти, подучим Хранителей, за ней сразу же очередь женихов выстроится. Король будет выбирать ей мужа и ее дальнейшую судьбу.

– Сомневаюсь, что она будет просто ждать, когда ей благородного бычка приведут. Скорее всего она сама выберет себе пару. Попомни мои слова. Заболтал ты меня, - проворчал Потап, вставая. – Сами тут разберетесь, что да как. Мне пора идти. Утром разбужу вас, чтобы пораньше добраться до границы моего леса.

Лоттан кивнул, провожая спешащего лесовика взглядом. Когда тот скрылся за деревьями, парень прилег га лавочку в ожидании своего череда идти в баню.

«Лот», - раздался голос принцессы в его голове, - «как сделать попрохладнее в бане?»

«Ты никогда не была в бане? Туда ходят пропотеть, чтобы кожа очистилась. Для этого там и делают столько жара. А потом обмоешься в холодной воде, и будет твоя кожа скрипеть, как новое седло».

«Сравнил мою кожу и седло. Мужлан. Ладно. Разберусь».

Лоттан уже задремал, а небо начало показывать первые звезды, когда Агна вышла из бани. Лицо ее было разрумяненное, мокрые волосы свободно лежали на плечах. Ее ладную фигурку соблазнительно облегала белая рубаха, являя обозрению девичью красу. Лоттан даже приоткрыл рот, любуясь ею. Увидев его реакцию, девушка еще выше вздернула подбородок и пошла в дом.

– Я пошла спать. Покойной ночи.

– Ага, и тебе хороших снов, - промямлил парень.

Когда за ней закрылась дверь, Лоттан поспешил в баню, пока там был еще жар. Он недолго там парился. Нужно было лечь пораньше, так как с утра предстоял долгий путь.

Солнце еще только собиралось выйти из-за горизонта, пуская на разведку свои лучики, как Потап уже тормошил за плечо Лоттана.

– Вставай, паря, буди Агнушку, скоренько кушайте и будем выходить. Аккурат к полудню должны выйти на границы моего леса.

Парень, приученный жизнью быстро просыпаться, тут же встал, обул сапоги и пошел к печи, на которой спала принцесса. Ее белокурые волосы были разбросаны по подушке, губы улыбались чему-то, увиденному во сне, слегка завернутая рубашка бессовестно обнажала ее стройные ноги. Лоттан, проглотив комок, потряс девушку за плечо.

– Ваше высочество, пора вставать. Нас ждет Кардогия.

Агна мгновенно открыла глаза и приподнялась на локте. Сообразив со сна, где она и что с ней, девушка тут же соскочила с печи и принялась одеваться.

– Я пойду помогу Потапу, - смущенно сказал Лоттан, выскакивая за дверь.

Лесовик седлал своих лошадок, поглаживая их по бокам и что-то рассказывая. Когда к нему приблизи Хранитель, он улыбнулся парню и спросил:

– Ну что, перекусите и в путь?

– Да. Помощь нужна какая-то?

– Я моих лошадок подготовил, еду вам собрал, и в дорогу, и на завтрак. Осталось только вещички ваши забрать, и все. Агнушка идет уже?

В этот момент принцесса вышла на крыльцо с дорожной сумкой в руках. Она была облачена в кольчугу, которую ей подарила Яролика. Меч, висящий на поясе, и колчан с луком и стрелами делали ее облик воинственным и неприступным.

– Вот это да! – улыбнулся ей лесовик. – Хороша! Сразу видно – принцесса-воин перед нами.

– Не смейтесь, дядя Потап, - смутилась Агна. – Мы выйдем к лесам вампиров. Нужно быть ко всему готовым.

– Ты бы кольчужку-то сняла пока. Упаришься по лесу идти. Наденешь уже тогда, когда выведу вас.

Принцесса послушно сняла доспех и засунула его в сумку.

– Садитесь кушать. Я молочка свежего поставил, лепешки, медок, сыр. Налетайте. А я пока посмотрю, что там с вашим Орленком

Ребята послушно сели за стол, и вскоре не заметили, как смели все, что лесовик им приготовил. Затем, проверив весь свой багаж еще раз и простившись с грифоном, которому Агна еще раз объяснила, где он должен будет их искать, когда выздоровеет, ребята вышли в путь. Дом скрылся из вида, как только зашли за первые деревья. Лоттан оборачивался несколько раз, чтобы разглядеть его, но у него ничего не получалось. Он понял, что только лесовик может добраться к своему дому.

Потап вел Хранителей по едва заметной тропинке, постоянно прислушиваясь к лесным шумам. Ребята вертели головами по сторонам, пытаясь понять путь, по которому шли. Но буквально за следующим деревом терялись. По дороге лесовик показал полянку с земляникой и предложил поесть ягод. Лоттан, более привычный сбору, быстро набрал пригоршню ароматных ягод, необычайно крупны, предложив их принцессе. Она с радостью приняла подарок.

– У меня во дворце таких ягод не подают, - сказала она, смакуя каждую земляничку.

– А таких нигде не подают, - ответил Потап, - они только в моем лесу растут. Пойдем дальше. Скоро сделаем привал. Вы перекусите и наберете воды. Там, где мы остановимся, родничок хороший бьет.

Высокие кроны деревьев, с одной стороны, служили хорошим укрытием от палящих лучей солнца, но, с другой стороны, было не понятно, какое время суток. Лоттан попытался считать шаги, чтобы хоть примерно понять, сколько они прошли, но вскоре сбился со счета и стал просто глазеть вокруг, созерцая жизнь леса и его обитателей. Множество разных птиц перелетали с ветки на ветку, разрезая лесной воздух своими трелями. За деревьями мелькали тени оленей, кабанов и зайцев, спешащих по своим делам. Все дышало спокойствием и умиротворением.

Привал Потап объявил, как только им на пути встретился небольшой родник, заботливо обложенный камнями. Лесовик достал из мешка крынку с простоквашей, неизменные лепешки, завернутую в листья вареную рыбу и плошку с мягким сыром. Хранители набросились на еду, будто с утра не совсем не ели. Лоттан заметил, что простокваша была холодной, несмотря на то, что полдня лежала в мешке. Этот очередной сюрприз Потапа в очередной раз удивил парня.

– Воды наберите в этом роднике. Она необычная, так как пробила себе путь из очень больших глубин.