Чтение онлайн

«Если и к заднему крыльцу подход не менее сложный, то ведьма явно кого-то опасается, чтобы незаметно не просочился…» – подумал Денис.

«Или просто не жалует незваных гостей…» – выдвинул свою версию внутренний голос.

«Может и так…»

В далеком детстве на Дениса произвел глубокое впечатление один мультфильм, название которого, да и сюжет тоже, в голове у него не сохранились, чего не скажешь об одном из главных героев – зловредной карге. Была эта ведьма так стара, страшна и уродлива, что маленький Денис не раз и не два, просыпался в холодном поту, когда встречался с ней во сне. Мало у него было в «счастливом детстве» других проблем, так еще и эта ведьма. Вот и сейчас он, несмотря на весь свой боевой опыт, с некоторым можно даже сказать, что и трепетом, ожидал встречи с морской ведьмой. А что тут поделаешь? – детские страхи они глубоко зашиты в подкорку (а может даже и в кору! – иди знай…) и так просто их из головы не выковыряешь.

К счастью, действительность оказалась совсем не такой страшной, как в том проклятом мультике. Ореста Элата оказалась светловолосой женщиной, не молодой и не старой… а скажем так – неопределенного возраста. Ее крепкая, подтянутая фигура еще вполне могла бы вызвать фривольные мысли у дембелей и прочих неприхотливых ценителей женской красоты, но на избалованных женским вниманием компаньонов, особого впечатления не произвела – видали они и получше.

Лицо морской ведьмы очень напомнило Денису лица наших стареющих «звезд», типа Бабкиной, Пугачевой и иже с ними, после очередной подтяжки кожи – вроде и гладкое личико, вроде и морщин нет, фарфоровые зубки блестят, что аж зажмурится хочется, а за молодуху все равно никак не примешь. И что характерно, с каждым днем количество таких красоток только увеличивается – ведь, к сожалению, никто не молодеет, а уходить со сцены не хочется – вот и приходится им пускаться во все тяжкие… Точный размер этой «армии зомби» никто не знает, но как говорится (правда по другому поводу) – имя им легион! Так что, ничего примечательно для человека повидавшего по ящику целый сонм «восстановленных красавиц», начиная с Гурченко и заканчивая Мадонной, в облике Оресты Элаты не было… если бы не глаза.

Вот глаза у нее были действительно необычные: не просто большие, а огромные – зеленые, как весенняя трава. Нечеловеческие какие-то глаза – не бывает у людей глаз такого размера, цвета и глубины. Но самое главное, что поразило Дениса, были не цвет и не размер глаз морской ведьмы. Самое главное было то… как бы это получше выразить – вот обычно смотришь в глаза человеку и он смотрит в твои глаза, а тут смотришь и кажется, что не эта женщина смотрит на тебя, а кто-то спрятавшись за тонированными зелеными иллюминаторами разглядывает тебя, сам оставаясь невидимым. Такое вот странное ощущение.

– Ты кого привел, медузий выкидыш!?! – флегматично поинтересовалась Ореста у Алхана. И хотя в тоне, которым ведьма произнесла эти слова, вроде бы не было ничего угрожающего, лоцман явно занервничал. А она продолжила, все так же спокойно: – Я же тебя предупреждала, осьминойжий хрен!.. – Судя по специфическим оборотам, проскальзывающим в ее речи, сразу стало понятно, что ведьма действительно была морская, а не сухопутная, или какая-нибудь – воздушная, или еще какая. – Я же говорила тебе тысячу раз, креветка ты жопоглазая! – никаких аристократов, а ты…

– Пиры! – с любезной улыбкой обратилась она к компаньонам, – этот собакоголовый павиан

 … смотри ты – на сушу выбралась…

 … а то все медузы, осьминоги, да креветки…

… интересно, а что она сказала на самом деле?..

 … или у них тоже есть собакоголовые павианы?..

опять все напутал – я не гадаю аристократам, – она улыбнулась еще шире, демонстрирую на редкость белозубую улыбку, которой мало кто мог похвастаться на Сете. – Обманывать безродных дружков этого придурка… таких же тупых, как он сам – это одно, а врать аристократам… – она покачала головой, показывая всем свои видом, что никакая сила в мире не заставит ее обманывать таких достойных людей.

«Странно… – подумал Денис, – … очень странно… любая гадалка, или экстрасенска… баба Нюра, какая-нибудь… в шестом поколении… которая снимает венец безбрачия, порчу и деньги с телефона без телефона… наоборот всегда занимается самопиаром… или помалкивает в худшем случае… но чтобы открытым текстом признаваться в шарлатанстве… странно это… неправильно как-то…»

«Эт-то точно…» – подтвердил его сомнения внутренний голос. 

– Так эта… – начал было оправдываться Алхан, но был тут же прерван Шэфом:

– Мадам! – широко улыбнулся командор, – не обращайте, пожалуйста, внимания на наш внешний вид, – он сделал короткую паузу, – никакие мы не пиры… мать их за ногу! – ведьма удивленно уставилась на него, распахнув свои зеленые глазищи еще шире, хотя до этого казалось, что это физически невозможно. Что ее так поразило: добровольное признание главкома в непричастности к достославному сообществу пиров, или же последняя идиома, прозвучавшая из уст верховного главнокомандующего, осталось невыясненным, потому что Шэф тут же продолжил свою мысль, не дав ведьме возможности задать уточняющие вопросы. – Мы, уважаемая, не пиры, мы – северяне! Я Лорд Атос из Великого Дома «Морской Дракон», а это, – он кивнул на Дениса. – Лорд Арамис. – Князь Великого Дома «Полярный Медведь».

– А-а-а… – покивала головой ведьма с таким видом, будто последняя часть головоломки, с металлическим лязгом, встала на свое место. – Так вы с «Арлекина»?

– Да.

– Можешь идти, – обратилась Ореста к Алхану, скромно застывшему в сторонке. – Подожди нас у Брамса, – обратился Шэф уже к спине лоцмана – с такой скоростью тот принялся выполнять указание ведьмы.

– Лорды, это вы позавчера задали трепку отряду этого выскочки – Тита Арден?

– Ну-у… не то чтобы трепку… – начал кокетничать Денис.

– Да, – подтвердил Шэф, – боевых действий не было.

– Ну, может и не было, – усмехнулась ведьма, – однако весь город говорит, что Северные Лорды вышвырнули с причала отряд особой стражи, во главе с его командиром!

– Что любви к нам, со стороны достопочтенных пиров не добавляет! – в тон ей ухмыльнулся Шэф.

– Это смотря каких, – ведьма вновь сделалась серьезной, – пиры они ведь тоже… – разные бывают. – Следующий вопрос Оресты ожидаемо подтвердил, что она хорошо осведомлена о достаточно конфиденциальных… скажем так – для служебного пользования, деталях городской жизни: – А вчера к вам на корабль заявилась шайка из гильдейских и канцелярских крыс, чтобы Марку проверить. Так?

– От тебя положительно ничего невозможно скрыть! – насмешливо проговорил Шэф, на что ведьма, предварительно сверкнув глазищами, повернулась к компаньонам спиной и направилась к крыльцу:

– Ждете особого приглашения, Лорды? – поинтересовалась она, поднимаясь по невысокой лестнице на крыльцо. Когда Шэф с Денисом приблизились, она негромко, будто себе под нос что-то пробормотала. Сначала Денис ничего не понял, потому что произнесено было не на том языке, на каком они с главком в последнее время общались с аборигенами, но лингатамия – есть лингатамия! И гравировочка на черепе, в очередной раз, не подвела: