Чтение онлайн

Бах! Бах! Бах!

Джим принялся стрелять, не спрашивая моего разрешения. Ковыляющий впереди остальных зомби дёрнулся, и его голова разлетелась фонтаном слизи.

Бах! Бах!

Несколько выстрелов — и все четыре неупокоенных повалились на землю. Я посмотрел на Джима.

— А теперь, товарищ снайпер, приготовься. Сейчас ты узнаешь, почему огнестрельное оружие в подобных ситуациях почти что не применяют.

— В каком смысле? Я же их всех уже… Оу…

Лужа из дымящихся и тающих останков зомби внезапно пошла волнами и из неё показалась чёрная когтистая лапа. Вцепившись в землю, она несколько раз дёрнулась и из лужи показалась худощавая тварь. Я вытащил жезл.

— Знакомься, Джим. — сказал я и поднял руку с оружием. — Это вторичник. — из жезла вырвался тонкий луч и разделил вторичника на две половины. — Появляется на месте гибели магических зомби.

— А-а-а-а!

— Прячьтесь! В укрытие!

«Чёрт те что происходит», — подумал я и посмотрел наверх. По стене дома над нашими головами мчалась какая-то хвостатая тварь — то ли двухвостник, то ли мелколап — я так и не понял. Откуда-то звучали новые выстрелы, а с той стороны, где располагался бар, доносился грохот атакующей магии.

— Как-то этот катаклизм не очень похож на локальный. — пробормотал я и поднял руку с талком. — Артист! Новости!

— Боюсь, что это не в моих силах, сэр. — ответил помощник. — Связь с информационными системами города нестабильна.

— Так. А с теургической Службой контакт есть?

— К сожалению, отсутствует, сэр.

Стиснув зубы, я понял, что решение необходимо принимать прямо сейчас.

— Джим…

— Не знаю, что тебе посоветовать, Анг. С учётом обстоятельств мы можем только…

— Не нужно мне ничего советовать. — сказал я. — Иди за мной.

— А что ты хочешь?

— Мне нужно закрытое место и пять минут времени.

— Для чего?

Забежав в тот самый проулок, из которого пришли зомби, я быстро осмотрелся и задействовал войд.

— Хочу позвать для нас транспорт.

В воздухе вокруг меня засияли золотисто-оранжевые линии волшебной основы. Сформировав в пространстве рядом с ними несколько магических контуров, я переплёл их друг с другом и принялся выводить линии призывающих и фокусировочных Формул.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — вполголоса произнёс Джим, но я не ответил. Вызов Теневого Посредника — то самое занятие, в котором любая мелочь может оказаться фатальной. Ошибёшься в каком-нибудь дополнительном знаке — и вытянешь с Другой Стороны не транспорт, а Астральную Гончую.

У-у-у-у-у…

Магический узор вокруг меня задрожал и принялся издавать едва различимый гул. Отлично. Это означает, что вызов сработает.

— Анг! Это нормально?

Я повернул голову и увидел, как небольшой участок стены ближайшего дома дрожит и делается прозрачным. Очертания стенной облицовки размывались и покрылись волнами, а в следующее мгновение из-за них пробились рассеянные солнечные лучи. Мы с Джимом увидели что-то вроде тенистой аллеи, из которой в проулок выпрыгнуло похожее на лису существо. Создание было довольно большим и очень пушистым, с огромными ушами и весьма подвижным хвостом. Мерцающие сиреневым светом глаза существа насторожённо посматривали то на меня, то на Джима.

— Милота-то какая. — заметил Джим. — Анг, мы что, реально собираемся ехать на ЭТОМ?

— «Это» называется Теневой Посредник. — ответил я. — И не смотри на его пушистую внешность. У этой «милоты» достаточно сил, чтобы утащить на своей спине не только нас, но ещё и парочку промышленных роботов.

— Ладно, едем. — легко согласился Джим. — С какой стороны на него залезать?

— С любой. — я подошёл к боку лохматого зверя и одним движением запрыгнул на его спину. После чего устроился поудобнее и посмотрел на друга. — Ты идёшь?

Помедлив пару мгновений, Джим подошёл к Посреднику и уселся позади меня.

— Готов.

— В таком случае — держись. — серьёзным тоном предупредил я. — И желательно покрепче.

— О, Хтат. За что тут держаться-то?

— За меня. За шерсть. За что угодно. В ближайшее время для нас с тобой самое главное — не свалиться.

— Это понятно. Но…

И тут Посредник выпрыгнул из проулка на проезжую часть. Мгновение — и он уже стоит посреди улицы, а спешащая куда-то пятёрка Стражей останавливается и один из них показывает на нас пальцем.

«Ну, сейчас начнётся», — успел подумать я и потом оно действительно началось.

* * * * * *

Перемещаясь на спине Теневого Посредника в первый раз, я сравнивал полученные ощущения с заездом на гоночном мотоцикле во время шторма. Когда ревущий ветер бросает тебе в лицо пригоршни водяных брызг, а мысли в голове преимущественно о том, чтобы это всё поскорее закончилось.

На этот раз впечатления оказались значительно хуже. Мы мчались напролом сквозь стены и меняли реальности с такой частотой, что одурманенный перегрузками мозг не успевал как следует адаптироваться. Мимо нас проносились гинийцы, люди, вооружённые Стражи и рычащие внешники. Модули, внутренности каких-то домов или зелёные заросли. Для Посредника не существует такого понятия, как «преграда», он может проникнуть куда угодно и путешествовать по Другой Стороне или даже в Тенях для него настолько же естественно, как, скажем, дышать.

— А-анг! — различил я крик вцепившегося в меня Джима. — Ты…

Окончания его фразы я не расслышал. Посредник нырнул сквозь толстую стену здания и пронёсся по анфиладе из комнат, а после выпрыгнул в открытое окно и помчался по улице. По сторонам от нас замелькали люди, техника и разная нечисть, а звуки слились в единый и неразборчивый фон. Несколько секунд спустя Посредник рванулся в сторону, и мы оказались в узком каменном тупике, а затем, внезапно — посреди какого-то леса. Наш пушистый скакун прокатил нас по огромному стволу упавшего дерева, вокруг которого тянулись к небу гигантские отвесные скалы, а затем ещё раз подпрыгнул и, проскочив под ветками цветущих деревьев, вернулся на территорию Адалема.

«Да чтоб я ещё раз на такое решился!» — мелькнула у меня мысль.

Однако через несколько секунд я увидел впереди нас здание Службы, а после этого Посредник замедлился и, напрягшись, подпрыгнул так, словно у него появилось желание улететь. Приземлился он, впрочем, уже не на улице, а в каком-то забитом различными электронными аппаратами зале.

Бумф! Лапы Посредника коснулись пола и мгновение спустя послышался звук падения тела.

— О, Хтат… Анг, скотина, я тебя придушу…

Спрыгнув со спины Посредника, я посмотрел на лежащего на полу Джима.