Чтение онлайн

– Уверен, что ее начали другие парни, – сказал Джавна.

– Это не смешно, Бен, – сказал Хеффер. – И с каждой минутой становится все менее смешно. Ты сказал, что этот Крик сможет провернуть все по-тихому. Стрельба в "Арлингтон Молле" с трупами – это не по-тихому.

– Все свидетели подтверждают, что Гарри не начинал стрельбы, – сказал Джавна. – Что бы там не произошло, он защищал Робин Бейкер. Он работал по-тихому. Во всем виноваты те, кто действуют против нас.

– Ты понятия не имеешь, где он сейчас. Где сейчас они, – сказал Хеффер.

– Нет, – сказал Джавна. – Я написал ему вчера, что он должен залечь на дно и не шевелиться, пока я за ним не пришлю.

– Что ж, попытайся найти его прямо сейчас, если у тебя нет более важных дел, – сказал Хеффер.

Джавна достал коммуникатор и попытался дозвониться.

– Ничего не выходит. Система говорит, что его коммуникатор вне зоны доступа, а домашний номер не отвечает. Не исключено, что все его оборудование конфисковано полицией.

– Никаких сообщений? – спросил Хеффер.

– Я проверю, – сказал Джавна.

Секретарша Хеффера вошла в комнату с голубым листком в руке и вручила его министру.

– Повестка в суд, – сказал Хеффер. – С утреца, по росе, в восемь сорок пять. Я хочу, чтобы этим занялся ты, Бен. Пора тебе размять свои юридические мышцы. Накопай все, что сможешь, по этому прецеденту, а потом зарой в нем ящерицу. «Хаммурапи», мать его.

– Странно, – сказал Джавна, глядя на коммуникатор.

– Что такое?

– Только что пришло текстовое сообщение от Дейва Фиппса из Министерства обороны, – сказал Джавна. – Он хочет пообедать вместе и поболтать «о нашем общем друге».

– А у вас нет общих друзей? – спросил Хеффер.

– Я стараюсь не иметь общих друзей с такими, как он, – сказал Джавна.

– Тебе следует с ним пообедать, – сказал Хеффер.

– Да, следует, – согласился Джавна. – И запастись средством от изжоги.

* * * * *

– Вот, пожалуйста, – сказал Дейв Фиппс и передал Джавне его хот-дог.

– Спасибо, – сказал Джавна. – Ты знаешь, Дейв, Министерство обороны закупает молотки и сиденья для унитазов на сотни тысяч. Казалось бы, ты мог бы себе позволить нечто большее, чем хот-дог с лотка на Молле.

– Да ну что ты, – сказал Фиппс. – Все деньги уходят на сидушки и молотки. И вообще это не Пентагон угощает тебя сегодня обедом, а я.

– Что ж, в таком случае, это угощение достойно короля, – сказал Джавна.

– Чертовски верно, – сказал Фиппс, забирая свой хот-дог у лоточника и расплачиваясь наличными. – Ты вкушаешь хот-дог из «Бизонокабана Кингстона», Джавна. Никаких рубленных свиных сфинктеров! И любые приправы, какие пожелаешь. Я даже газировку тебе возьму.

– Охренеть, Дейв, – сказал Джавна. – Продолжай в том же духе, и пойдут слухи, что мы влюблены.

– Это вряд ли, – сказал Фиппс, забирая сдачу и прихватывая две «Коки». – Пойдем присядем. Они сели на скамью и некоторые время ели в молчании, глядя на бегунов, трусящих по Моллу.

– Отличная собачатина, – произес Фиппс через минуту.

– Никаких сфинктеров, – согласился Джавна.

– Слышал прикольную историю про бизонокабана, – сказал Фиппс. – Мне ее рассказывал один из кингстонских поставщиков Пентагона. Он говорил, что когда «Бизонокабан» вышел на рынок, имели место раввинистические дебаты, могут ли его есть евреи.

– Это же свинина, – сказал Джавна. – По крайней мере, частично. Разве не так?

– В этом и заключался вопрос. Тора запрещает есть мясо животных с раздвоенными копытами, но кто-то заметил, что с чисто технической точки зрения бизонокабанятина не является мясом животного с копытами, и более того – вообще не является мясом животного. Это мясо получено путем сплайсинга и секвенирования ДНК, подкрученной так, чтобы производить мускульную ткань в баках. Одна часть этого ДНК принадлежала животному с раздвоенными копытами, другая – нет, и поскольку такого животного, как бизонокабан, никогда не существовало, никто не может знать наверняка, раздвоенные у него копыта или нет.

– Они могли бы просто посмотреть на корпоративного маскота, – сказал Джавна.

– Они и смотрели, – сказал Фиппс. – Но это им не помогло. Он носит ботинки.

– Поразительно, – сказал Джавна. – И что же решили в итоге?

– Ничего не решили, – сказал Фиппс. – В конце концов один рабби указал, что поскольку Тора молчит по поводу сплайсинга ДНК, то все это не более чем спекуляции. Своего рода еврейский эквивалент спора о количестве ангелов, способных сплясать на кончике иглы. Поэтому вопрос заключался не в том, происходит ли мясо от животного с раздвоенными копытами или нет, а в том, почему они вообще об этом спорят.

– Умный человек, – сказал Джавна.

– Ну, – сказал Фиппс. – Он же раввин.

– Имеет ли эта история какое-то отношение к нашей ситуации, – спросил Джавна, – или это просто застольная болтовня?

– У меня есть одна идея, и я хочу, чтобы ты сказал, что о ней думаешь, – произнес Фиппс. – Давай прикинемся, будто мы на одной стороне и поговорим так, как будто хотим продержаться на своих должностях дольше, чем до конца недели. Что скажешь?

– Думаю, это сногсшибательная идея, – сказал Джавна. – Начинай.

– В последнюю пару дней ты мог заметить некоторые трудности, сопутствующие тебе в решении одной задачи, над которым ты работаешь, – сказал Фиппс.

– Когда ты об этом заговорил, я, пожалуй, действительно что-то такое начал припоминать, – сказал Джавна.

– Мне кажется, что начиная с этого момента ты начнешь замечать, что все эти затруднения рассасываются, – сказал Фиппс. – И прежде чем ты спросишь, давай просто скажем, что если поначалу в Министерстве обороны считали, что ваш провал в решении этой задачи отвечает нашим стратегическим интересам, то в последние несколько часов ситуация решительно изменилась.