Чтение онлайн

Он пришел к концу, поймал затихающую волну возбуждения и кладоискательского азарта, пересмотрел наброски, послушал комментарии своего штурмана и остановил выбор на небольшой спиральной галактике с дырявыми рукавами туманностей.

— Начнем с нее. Нам еще Виктора забирать. Серж?

— Согласен, господин капитан. Ближе к «Гравистару» ничего стоящего нет, — подтвердил тот, приблизив трехмерную спираль. — Начнем с «улитки», чтобы потом не возвращаться. Если у Виктора получилось влезть в базу данных «Гравистара», посмотрим, что полезного он накопал, подредактируем наши наработки и сузим район поиска.

— Дэзи?

— Поехали вместе, Гардон. Отпустишь вас — кинете еще. Пойдем, Ханна! Они рванут — не догонишь.

Она доломала угасающее волшебство. Осунувшееся лицо Карла стало чужим, Кристина замолчала на полуслове. Ханна оглянулась на Гардона, словно хотела попросить о чем-то очень важном, отвернулась и побрела за Дэзи.

— Собирайтесь, поехали на «Гравистар», — сказал Рэд супружеской чете Маршански. — Законсервируйте РАС и поднимайтесь к причалу мачты. За вами придет второй модуль с «Моники».

— Спасибо, Рэджинальд, — выдавил Карл, глядя в сторону.

— Не за что. Не долетели еще.

За управлением модулем на обратном пути сидел Кейт. На пульте мигал значок дистанционного контроля, Стрэйк подстраховывал машинку из рубки «Моники». Рэд, налетавшийся за последние сутки до тех самых «звезд в глазах», о которых так любила рассусоливать Дэзи, совсем не рвался ломать обкатанную программу полета и перепроверять и без того выверенные траектории. Он устроился на пассажирском месте рядом с Сержем.

— Пустить тебя за руль, капитан? — из вежливости спросил Кейт.

— Нет-нет, поехали!

Весь короткий перелет до «Моники» Рэд мечтал о той минуте, когда снимет скаф и встанет под душ и жалел, что не может задремать. Из-за фармацевтических ухищрений, спасших экипаж «Лающей кошки» от перегрузок, он чувствовал себя как после нескольких порций крепкого кофе, в который подсыпали легкой дури. Захочешь не уснешь, пока вся эта адская химия не дезактивируется в крови: руки-ноги как на шарнирах, между шарнирами — дребезжащие пружинки, сердце трепыхается, в висках стучит как с жестокого похмелья, воздух пустой и жидкий.

Штурман попытался с ним что-то обсудить по горячим следам.

— Позже, Серж, я сейчас плохо соображаю.

В горле пересохло, в глаза словно песка насыпали. Несколько глотков из поилки скафандра привели в движение цепочку ржавых пружинок, проталкивавших воду из пищевода в желудок, и заставили беспорядочно сокращаться мышцы брюшного пресса.

— Отстань от Гардона, Серж, они под фармой летали, — сказал Кейт, оглянувшись. — Самый отходняк у него сейчас.

— Компенсаторы на пустолайке — дерьмо, — хрипло подтвердил Рэд.

— Капитан, ты как?

— Нормально… Пройдет.

— Серж, вызови в ангар кого-нибудь из ребят с медподготовкой. Пусть нас встретят.

— Уже вызвал.

— Да ладно вам, не надо…

Ему удалось самостоятельно покинуть модуль, отказаться от помощи Новака, которого штурман с радистом все-таки вызвали в ангар, дотащиться до раздевалки и снять скафандр. Мечты сбывались. Упираясь в стену душевой кабины обеими руками, Рэд стоял под горячими струями, слушая шум воды до тех пор, пока не нашел в себе силы выключить подогрев. Кожу обожгло холодом. Из душевой он вывалился с ощущением, что только что получил лучевой ожог.

Инком молчал, словно его заблокировали. Капитана никто не требовал на связь. Тишину раздевалки не нарушал ни единый звук, кроме привычного шепота рециркуляционных систем звездолета. Рэд посидел, привалившись спиной к створкам шкафчика, стиснул зубы, подвел под колено сплетенные пальцы рук и потянул на себя больную ногу, заставляя ее согнуться в колене. Темпы восстановления после перегрузок оставляли желать лучшего. С грехом пополам он поднялся, оделся и, все еще прихрамывая, поплелся в рубку.

«Моника» плавно наращивала ускорение, удаляясь от Регистратора. «Лающая кошка», глядя на нее, тоже не рвала на форсаже. Корабли степенно отходили от капризной снежинки на дистанцию разгона. За штурвалом на месте Стрэйка сидел Серж.

Джери разложил кресло второго пилота и вальяжно расположился в нем, развернувшись спиной к пульту управления.

— Вот это сильный ход, — прокомментировал Рэд.

— С возвращением, капитан. Маршрут записан, на обратном пути рулить — делать нечего. Пусть штурман поработает часок-другой. Мы с тобой сядем — ему вообще нечем заняться будет.

Кейт курил на своем месте. Кроме едва уловимого запаха табака, с которым успешно справлялась модернизированная Виктором вентиляционная система, в рубке витал запах алкоголя. Но бутылки Кейт с Джери напоказ не выставляли. Внезапное объявление сухого закона произвело на экипаж не меньшее впечатление, чем на гостей с «Лающей кошки».

— Кристина с Карлом на борту? — спросил Рэд.

— Да, ребята за ними сгоняли, привезли. Я эту парочку к Белтсу отправил, у него перекантуются. Нечего им делать в командном отсеке. Одна девчонка еще куда ни шло…

— Спасибо, Джери, — с чувством сказал Рэд, имея в виду отнюдь не размещение пассажиров.

— Кейту скажи спасибо. Я-то что.

— И Кейту, — согласился Гардон, кивнув радисту.

— Не за что, капитан. Тривиальные уловки, делать нечего. Ребятки думали, кнопку маскировки нажали — их никто не видит.

— «Лающая кошка» не видела.

— Не сравнивай, Рэд. На грузовике командный состав — тройка. И полноценного узла связи нет, — пожал плечами Кейт.

Гардон прошел к своему месту, по примеру Стрэйка развернул кресло и сел.