Чтение онлайн

— Знаю я, — мрачно бурчит Линария. И, судя по тому, что цифру она озвучивать не стала, стоят они явно не копейки.

— Знаешь, что немало, — замечаю. — К тому же, будет куда эффективнее донести смолу до деревни и выпросить у местных лошадей. Скакать верхом всяко быстрее.

«Уж точно быстрее моего пингвиньего бега», — добавляю я про себя.

— Если они еще дадут нам лошадей… — с сомнением протягивает Линария.

— Мы несем им смолу, которая оберегает их дома от диких зверей. Пусть только попробуют не дать, — хмыкаю.

Линария напряженно раздумывает. Тут я вдруг замечаю, что колено больше не болит. «Белейка»-то работает! И это дает мне весомый аргумент.

— До деревни я дойду с грузом меньше чем за пятьдесят минут, — бросаю я веско.

— Ты же уже тащил кувшины, Лёня, — робко вставляет Кира. Она все еще завороженно посматривает на мое испачканное лицо. Эх, напугал девочку. Теперь, не дай бог, в кошмарах буду ей сниться.

— Не беда, еще потаскаю, — отмахиваюсь. — С грузом я побыстрее вас буду.

Я действительно могу выложиться сейчас на максимум. Если назад мы поскачем верхом, то уже неважно, останутся ли у меня силы переставлять ноги.

Линария поджимает губы и принимает решение:

— Вальд, отдай лук и стрелы Кире. Гворк, Дима — грузите на него кувшины. Мы идем в Мглистую.

Ну вот и умница. Сразу бы так.

Снимаю с плеча лук, стягиваю колчан и отдаю всё это богатство Кире. С пыхтением принимаю от парней тяжелое коромысло. Дерево привычно и жестко ложится на плечи. Коротко передергиваюсь, ловя баланс и уверенно топаю вперед. Сейчас рельеф идет не в горку, поэтому тащить вес ощутимо легче. Свои шесть километров в час я выжимаю спокойно и стабильно. Естественно, непривычные к такой специфической нагрузке мышцы спины и ног начинают забиваться и ныть, но на это плевать. Главное, что новые пассивки работают как стабилизатор и позволяют не трясти драгоценные кувшины. Ни капли мимо.

Перед глазами всплывают строки:

ПУТЬ: ГОНЕЦ — Стадия 1 «Первый шаг»

Каналы: 5? (Зафиксировано снижение)

Прогресс до стадии 2: 45%

Потеря еще одного канала произошла позже, чем я ожидал. Обычно в день теряю два канала: до обеда и поздно ночью. Может, постоянные нагрузки оттягивают этот процесс?

А вот сорок пять процентов прогресса — уже неплохо. Скорее скачок за полдня дал мой выигрыш в пари с Сержем, ну и победа над бандитами добавила веса. Хотя тут возникает вопрос: почему за защиту соратников мне не перепал ни один навык? Система жмотится? Или всё дело в том, что я официально не взял на себя шефство над миссией доставки?

Если здраво посудить и отбросить амбиции, то «по-правильному» я и не мог забрать шефство. Вторая половина нашей группы во главе с Ритой тащит свои кувшины в Темнистую. Они никак от меня не зависят, а мастера в Училище будут оценивать успех группы целиком, по четырем доставленным кувшинам. Я, конечно, мог бы рискнуть и попробовать подать Системе себя как общего шефа, но лучше играть по-честному. Что же касается зажатых навыков за разбойников… может быть, работает принцип отложенной награды. Система потом подведет финальный итог и выкатит всё разом по результатам выполнения всего задания. Хотя опять же мастера точно отменят задание, когда узнают о разбойниках….

Размышления о механиках Системы — отличный способ отвлечься от горящих огнем трапеций и ноющей поясницы. Монотонная работа ног становится чисто автоматической.

— Дома! Лёня, вон крыши! Потерпи еще совсем немного, миленький!— радостно выкрикивает Кира, идущая чуть в стороне.

Я лишь скупо киваю, не проронив ни слова. Продолжаю мерно шагать, глядя прямо перед собой. Нельзя отвлекаться, иначе собьется выверенный ритм дыхания, а с ним уйдет и стабилизация шага. На периферии зрения начинают мелькать первые покосившиеся заборы и хозяйственные постройки. Я выхожу из своего ходового транса, только когда прямо по курсу раздается громкий, басистый голос:

— Уважаемые Гонцы! О, вы уже прибыли! А мы вас только к вечеру ждали, — навстречу нашей группе выходит плечистый, густо бородатый мужик. За его спиной из дворов уже стягивается небольшая толпа местных зевак — вышли поглазеть на молодых Гонцов.

Линария выходит вперед. Она опускает топор и командирским тоном говорит:

— Новик Линария, командир группы. Мы доставили груз. Позовите старосту деревни для принятия смолы для ваших барьеров.

Мужик добродушно усмехается в бороду:

— Так я и есть староста, уважаемая. Позвольте забрать ваше добро.

Лина кивает нашим. Гворк с Димой снимают с крюков кувшины. Следом стягивают с моей шеи и коромысло. Я с хрустом распрямляю затекшие плечи, по сдавленным мышцам прокатывается волна облегчения.

Пока парни передают кувшины деревенским, я бегло осматриваюсь. Примечаю, что вокруг деревни на земле раскиданы здоровенные валуны — лежат цепочкой через равные, довольно большие промежутки. Видимо, это и есть те самые защитные барьеры. Правда что ли работает? Незамысловато.

— У вас есть верховые лошади? — Линария не теряет времени и сразу берет быка за рога.

Староста озадаченно чешет бороду.

— Хм… ну, есть малость. Как же в хозяйстве совсем без них… А на что вам?

— Мы забираем их от лица Гильдии, — безапелляционно чеканит блондинка.

— Э-э, погодите, уважаемая. Такого уговора с вашими мастерами не было, — мужик сразу идет в отказ, нахмурив густые брови.

— Ситуация чрезвычайная, — отрезает Линария. — По пути сюда на нас напали вооруженные люди. Вероятно, разбойники. Их может быть целая банда, и мы обязаны предупредить наставников как можно скорее, пока не пострадали остальные группы послушников.

Староста нерешительно переглядывается со своими. Отдавать ценную скотину неизвестно кому он явно не горит желанием.

— Не знаю… Могу ли я вот так просто…

— Уважаемый, время идет на минуты, — я решаю вмешаться. — Если в лесу кто-то из наших братьев и сестер погибнет из-за промедления, ответственность ляжет на плечи нас всех. В том числе и на ваши.

Староста заметно мрачнеет. Перспектива лично отвечать перед тем же мастером Сержем за гибель юных Гонцов его совершенно не прельщает.