Чтение онлайн

— Точно? — переспрашиваю я, зевнув. — А ну-ка, проверь еще раз.

Здоровяк хмурится, снова крутит компас, неуверенно шаманит над картой и теперь тычет пальцем ровно в противоположную сторону:

— Тогда вот к этому!

— Уверен? Давай-ка еще разок, — подбадриваю я.

— Мы так и до вечера до реки не дойдем! — возмущается Рита, теряя терпение. — Лина, давай лучше поведем мы с Леоном и с тобой! Ну еще Кира хорошо справляется.

— Все в группе должны научиться работать с компасом, — строго осаживает ее блондинка.

Рита только фыркает, качнув хвостом.

Но здесь я солидарен с Линой. Терпеливо помогаю здоровяку Гворку выбрать наконец подходящее дерево-ориентир. Тот радостно лыбится во все свои тридцать два, и мы шагаем вперед.

Однако почти сразу Лина резко вскидывает руку.

— Стойте! — бросает она звенящим шепотом. И секундой позже отчетливый шорох листвы впереди улавливаю и я.

? [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: АНАЛИЗ МЕСТНОСТИ]

Подсказка: Шум веток выдает движение крупного зверя. Вооружайтесь.

Черт возьми! И почему никто из нас не догадался взять со склада охотничьи ножи?! Да, мастер Кендвиг откровенно забил на нас, отправив с голыми руками в лес, но мы-то сами куда смотрели? Впредь будет уроком! Полагаться можно только на себя!

Резко согнувшись, я нащупываю на земле увесистый камень. Лина замечает мое движение, коротко кивает и одними глазами велит остальным следовать моему примеру. Ребята, побледнев, судорожно подбирают с земли камни и толстые палки. Все как по команде задерживают дыхание.

Густые ветви кустарника с треском расходятся. На прогалину по-хозяйски вываливается тварь размером с матерого волкодава. Силуэтом она напоминает уродливую, перекачанную псину, вот только глаза у нее абсолютно слепые, затянутые бельмами, а из пасти в два ряда торчат кривые акульи зубы, с которых на мох капает густая, вонючая слюна. Александрийская библиотека! Что это еще за тварь?!

? [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: СПРАВОЧНАЯ ИНФОРМАЦИЯ]

Отказ в доступе. Детализация бестиария недоступна на первой стадии развития.

Вовремя, конечно, ты права качаешь, Система!

Тварь тем временем грамотно отрезает нашу группу от леса, прижимая к обрыву оврага. Слепая морда уродливо дергается, принюхиваясь, и наводится прямо на стоящую впереди Лину. Задние лапы зверя напрягаются, как пружины.

? [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: БОЕВОЙ АНАЛИЗ]

Угроза: Неизвестный противник готовится к броску…

Ага, да щас! Разбежался!

Не дожидаясь, пока эта зверюга порвет блондинку на куски, я швыряю свой булыжник в жуткую слепую морду и мысленно кричу:

— «Эхо чужого Пути»! Сиб Ногрес!

Интерфейс перед глазами мгновенно вспыхивает системными строками:

? [СИНХРОНИЗАЦИЯ С ОБЪЕКТОМ: СИБ НОГРЕС]

? [АДАПТАЦИЯ ПАССИВНОГО НАВЫКА…]

? [ПОЛУЧЕНО: «ДРИФТ-МАНЕВР»]

И в ту же секунду происходит странное. Зверь, уже сорвавшийся было в прыжок, вдруг взрывается истошным, режущим уши визгом, будто получил невидимый удар под дых. Тварь прерывает атаку, неловко заваливается вбок и начинает дико носиться по кругу, рыча и скуля одновременно.

Ошарашенные ребята в ужасе жмутся друг к другу, до побеления в костяшках сжимая свои палки, не понимая, что за чертовщина сейчас творится.

Я тоже не отрываю взгляда от твари. Неужели это полученный от Сиба навык как-то подействовал? Вряд ли дело в камне — булыжник лишь вскользь чиркнул зверя по толстой шкуре, он ей даже шишку не набил.

Пока Лина медленно отступает, пятясь ко мне спиной, Система разворачивает перед глазами новый текст:

? [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: БОЕВОЙ АНАЛИЗ]

Анализ воздействия: Применение функции «Эхо чужого Пути» вызвало резкую Пульсацию маны в вашем теле. Искалеченные каналы начали судорожно пульсировать, что сработало как светошумовая граната для чувствительного к мане зверя. Хаотичные, рваные волны энергии на время выключили его сенсорные рецепторы.

Ах, вот оно что! Значит, это моя роковая Пульсация так удачно сыграла нам на руку! Не бывает худа без добра!

Слепой зверь скулит от фантомной боли, потеряв ориентацию в пространстве, но продолжает бешено метаться туда-сюда по прогалине. Просто так мимо него не проскочить — зацепит вслепую.

— Система, что делает «Дрифт-маневр»? — мысленно запрашиваю я.

? [СПРАВКА: «ДРИФТ-МАНЕВР»] Пассивный навык. С его помощью носитель может контролировать тело и замедлять падение в воздухе, избегая критичного урона даже при срыве с большой высоты.

Лучше ничего не могла подкинуть? Конечно, Сиб ведь не Воин, у него нечего взять для драки!

Между тем зверь перестает беспорядочно метаться. Тварь угрожающе мотает уродливой башкой, явно приходя в себя после болевого шока. Нужно срочно что-то решать.

— Может, ударим? — вдруг ляпает Дима дрожащим голосом, потрясая камнем.

— Идиот, заткнись, — тихо шипит Рита.

Зверь вскидывает морду и мгновенно срывается на звук. Только вот прямо на линии его бега застыла Кира, вмерзшая в землю от ужаса. И слепая, лязгающая акульими зубами туша несется прямо на нее.

Дима, ну ты и сказочный кретин!

Времени на раздумья нет.

Бросаю быстрый взгляд за спину. Овраг. Глубокий, мать его!

Я срываюсь с места. Мышцы буквально взвывают от перенапряжения, но тут же спасительно вспыхивает [Адреналиновый форсаж], выжимая из пустых резервов короткий взрывной рывок. Закладываю крутую дугу и со всей дури впечатываюсь плечом в жесткий бок хищника. Одной массы мне бы не хватило, но в дело вступает [Шаг тяглового зверя]: ноги наливаются силой, и я буквально сношу монстра с траектории заготовленного прыжка.