Чтение онлайн

Сторож со своей бабахалкой устроился на крыше ближайшего дома. Я осторожно помахал ему рукой. Он заметил, и махнул в ответ. Я указал ему на высунувшихся бойцов. Сторож глянул, но не понял, и пожал плечами, потом указал винтовкой на ближайшую вышку. Оттуда тоже высовывался стрелок. Должно быть, сторож имел в виду, что его люди сидят повсюду. На соседней вышке я тоже приметил стрелка, но этот хотя бы не высовывался. Я смог разглядеть его лишь через оптический прицел.

Между палатками туда-сюда бродили беженцы, ненавязчиво смещаясь поближе к приюту. Самые нахальные уже чуть ли в окна не заглядывали. У меня к ним был только один вопрос: зачем с таким отношением к собственной безопасности они куда-то бежали? Жаль, задать его им я так и не успел. Действительно было любопытно.

Из лесу начали выезжать телеги. На них сидели люди с оружием в руках. Большей частью с винтовками или охотничьими ружьями. У некоторых были пистолеты, заткнутые прямо за пояс.

– Факел! – крикнул я вниз.
– Едут!

– Слышу! – донеслось снизу. – Все по местам!

Силы культистов уместились на восьми телегах. Первую тянула пара вороных лошадей. Впрочем, на ней и культистов было заметно больше. Будь у нас хоть один пулемет, сейчас бы вся эта компания была бы уже на полпути в ад. Остальные семь телег были запряжены каждая одной лошадью, но бежали они не менее резво, чем первая пара. Промчись такая кавалькада по булыжной мостовой, только бы искры из-под копыт летели.

Звероподобный охранник сидел на второй телеге, рядом с возницей. Последний на его фоне выглядел коротышкой, а в своей серой куртке с меховым воротником и вовсе походил на крысу. Я медленно поднял винтовку к плечу. По нашему плану стрельба должна была начаться лишь когда культисты подъедут к приюту, но всё пошло не так с самого начала.

Первая телега достигла поворота к Дубровнику. Возница залихватски свистнул и взмахнул вожжами. Вороные лошадки рванули вперед. Со стороны Дубровника бабахнул выстрел. Я уже говорил, что не люблю гражданских на поле боя? Нет, пальнул-то он хорошо. Не иначе – охотник. У возницы все мозги вылетели, забрызгав всех культистов на телеге, а картуз на макушке даже не шелохнулся.

Но ведь остальные-то культисты вовсе не собирались сидеть и ждать, пока охотник и на них свое мастерство продемонстрирует.

– Засада! – заорал звероподобный, и первым сиганул с телеги в канаву.

Я пытался быстро поймать его в прицел, но обзор загородил худой тип в полосатом пиджаке и с соломинкой в зубах. Пришлось удовольствоваться такой целью. Соломинку он, кстати, потерял. В этом неизвестный охотник меня перещеголял. Моих симпатий ему это не прибавило, и я по-прежнему был твердо настроен надрать ему уши сразу после боя. Сейчас, увы, было не до того.

Культисты прямо на ходу соскакивали с телег на землю.

– Пали! – заорал сторож с крыши, и выстрелил первым.

Наши ополченцы из-за частокола открыли огонь. Те культисты, которые с телег не спрыгнули – с них попадали. Думаю, человек десять они на этом потеряли. Однако культисты не потеряли присутствия духа, и вскоре зазвучали ответные выстрелы.

Палили по частоколу. Среди культистов нашелся свой охотник. Мы потеряли одного стрелка, а затем и второго. Если первого еще можно было списать на случайную удачу – когда без малого сотня человек палит по одной цели, кому-то и повезет – то второе попадание было уж слишком похоже на первое. Наш ополченец выстрелил, убрался за частокол перезарядить ружье, высунулся для нового выстрела – и тотчас получил пулю в голову.

Мысленно помянув нечистого – вслух нельзя, можно и накликать! – я начал высматривать этого охотника.

– Держите лошадей! – донесся до меня крик звероподобного.

Оставшись без возниц, лошади заметались. Первая телега умчалась вперед. Ее потом за Дубровником поймали беженцы. Они разбежались при первых выстрелах, но попрятались поблизости и в сборе трофеев приняли самое активное участие.

Вторая телега перевернулась. Лошадь протащила ее еще метров десять, пока телега не зацепилась колесом за корягу. Коряга сидела в земле как влитая. Лошадь громко ржала и отчаянно рвались вперед, но не могла сдвинуть ее ни на шаг. Жаль животное, но объективно нам это обернулось на пользу. Те культисты, что бросились высвобождать застывшее неподвижно колесо, были куда более легкой мишенью, чем те, что бегали по полю за остальными телегами. Скоро у колеса лежало два мертвых культиста.

А я тем временем вычислил охотника. Он действительно выглядел как охотник: кожаная куртка с бахромой, плотные штаны, сапоги с загнутым голенищем – сейчас это модно. Встреть я его в лесу, сразу бы сказал, что охотник, и ничего другого бы и не подумал. Он лежал под кустом, положив ружье на труп павшего товарища, и выцеливал очередную жертву. Я его застрелил.

– Стрелок на колокольне! – завопил кто-то.

– Ёрш же твою меть, - проворчал я.

Заметили. Теперь спокойной жизни не будет. Я торопливо пригнулся. По каменным стенам защелкали пули. Я слышал, как одна пробила деревянную крышу. Вниз посыпалась труха. Мелкая и гнилая. Я привычно закрыл нос рукой, чтобы не расчихаться.

– Глаз! – крикнул снизу Факел. – Держись там! Сейчас мы тебя прикроем!

– Не высовывайтесь! – отозвался я.

– Понял! Ждём!

Ждать пришлось недолго. Едва пальба по мне малость утихла, я рискнул выглянуть. Наши продолжали перестреливаться с культом, хотя уже и не так интенсивно. Обе стороны начали экономить патроны. Культистам под это дело удалось вернуть пару телег с лошадьми. Та, что зацепилась за корягу, так и стояла поперек дороги. Лошадь погибла и теперь служила укрытием для стрелков. От меня на колокольне она оказалась укрытием так себе. Я успел выбить двоих, прежде чем двое других это поняли и шустро юркнули в канаву.

– Вперед! – раздался внизу знакомый голос звероподобного. – Заберите детей и убираемся отсюда!

Самого его я так и не заметил. Дюжина культистов, пригибаясь, устремилась к дверям приюта. Возницы потянули туда же лошадей. Животные упирались, словно бы чувствуя, что ничего хорошего их там не ждет. В общем-то, я бы на их месте тоже подумал, что мы, устроив засаду, вряд ли бы оставили детей на поле боя.

Остальные культисты продолжали перестреливаться с нашими за частоколом. Кое-кто и по мне постреливал, но как-то вяло, без энтузиазма. Меня, конечно, не так-то просто достать снизу, но на фронте бесы уж если засекали снайпера, то норовили выбить в первую очередь. А у этих поштучная оплата, что ли?

Внизу Факел скомандовал своим бойцам быть наготове. Те нестройным хором рявкнули, что готовы. Как бы их на улице не услышали! Я глянул. Вроде не услышали. Дюжина культистов подобралась к дверям. Один, самый сообразительный, глянул вверх и, заметив меня, навскидку пальнул из пистолета. Я убрался назад. Пуля пробила крышу, с оттуда снова неспешно посыпалась труха. Коричневая взвесь окутала меня, будто облако, и норовила забиться в нос.

– Каждый хватает по ребенку и бегом назад! – командовал внизу чей-то голос.