Чтение онлайн

Выглядело так, словно он собирался спросить: "а я тут при чём? ", но не осмелился.

– Человечек, - произнес одержимый, и мне впервые почудились в его голосе нотки раздражения. – Мои братья по ту сторону голодны. Очень голодны. В твоем языке нет слова, чтобы выразить насколько они голодны. Им нужны души. Лучше – души невинных, но сойдет и твоя.

Охранник мелко вздрогнул, но тотчас взял себя в руки.

– Я готов послужить вам в любом качестве, хозяин, - сказал он, однако сразу же добавил: - Но если вам нужны эти малявки, я немедленно доставлю их сюда.

Одержимый посмотрел на небо и спокойно напомнил, что у того на доставку жертв осталось всего шесть часов. Охранник заверил его, что успеет.

– Не мудри, - сказал одержимый, снова окидывая заросли цепким взглядом. – Возьми сто человечков и сожги поселок. Детей привези. Остальных убей.

– Инквизиторов тоже? – спросил охранник.

– Если бы я думал, что ты сможешь, человечек, я бы так и приказал, - ответил одержимый. – Привези детей. Инквизиторы придут сами.

Охранник низко поклонился и тотчас развил бурную деятельность. Тон его голоса без перехода сменился с раболепного на командный. Культисты забегали туда-сюда. Двое распахнули боковые ворота в гнезде. Внутри громко фыркнула лошадь, и кто-то осипшим голосом велел запрягать. Я начал отползать назад.

Из главных ворот вышел седой мутант. Он заметно прихрамывал. Не обращая внимания на царящую вокруг суету, мутант приковылял к одержимому и остановился рядом. Тот машинально погладил его, как хозяин погладил бы любимого пса, и сказал:

– Скоро, малыш. Уже скоро.

Мутант тихонько зарычал в ответ. Я отполз назад и быстро вернулся к Факелу.

– Что там за шум? – спросил он.

– Культисты планируют налет на Дубровник, - отозвался я и, присев рядом, кратко доложил ему результаты разведки.

– Что ж, не всё так плохо, как я ожидал, - сказал Факел.

– Не так плохо? – удивленно переспросил я. – Да у них там настоящее гнездо, а никакой не макет. Уже мебель заносят. Через шесть часов запуск.

– Большая часть охраны сейчас отправится в Дубровник, - напомнил Факел. – Это наш шанс уничтожить гнездо!

– Это если сто человек – большая часть, - парировал я.

– Культ сейчас по всей округе действует, - сказал Факел. – Вряд ли у них тут еще пара сотен бойцов найдется.

– У них тут странный одержимый и мутант, а ты сам готовил, что мутанты водятся стаями.

Факел тихо вздохнул.

– Глаз, - произнес он. – Я понимаю, что ты хочешь спасти людей в Дубровнике. Я сам этого хочу. Но если мы позволим им запустить гнездо, здесь шагу нельзя будет ступить, чтобы не наткнуться на нечисть, и люди всё равно погибнут. Вспомни, как всё обернулось в Нарве.

Честно говоря, я предпочел бы забыть это раз и навсегда. Однако Факел прав. Тогда лейтенант Алексеева – та самая дочка нашего командующего – загорелась спасти беженцев и заставила охрану открыть городские ворота. На плечах беглецов в Нарву ворвалась нечисть. Город мы потом отбили – точнее, отбили то, что от него осталось, а осталось там едва ли половина – но сколько при этом народу полегло – вспомнить страшно. Беженцев, кстати, перебили всех.

– Помню, - отозвался я. – И бездумно метаться не собираюсь. Но по уставу, обнаружив столь важный объект противника, мы прежде всего должны доложить о нем командованию. На случай, если наша атака окажется неуспешной. Заодно и людей спасем. Есть у меня план, как нам с тобой и на елку влезть, и зад не ободрать.

– Слушаю.

Факел изобразил на лице серьезную заинтересованность, но одновременно прислушивался к звукам, доносившимся от гнезда. Голос звероподобного охранника распределял, кто будет участвовать в налете, а кто – нет. Как я и опасался, участвовать должны были не все.

– У нас есть еще шесть часов, - сказал я. – Мы сейчас бегом выдвигаемся в Дубровник и поднимаем на уши местных. Берем тех, кто умеет держать в руках оружие, и устраиваем засаду.

– Перебьем всех культистов, а потом вместе с местным ополчением сожжем гнездо, - уже с энтузиазмом подхватил Факел мою мысль.

– Вроде того, - я кивнул. – И еще вызовем штурмовиков. Чтоб уж наверняка.

На самом деле я бы с этого и начал, но тут уж как карта ляжет. Всё-таки шесть часов – это не так уж много. Штурмовики могли и не успеть. В теории при штабе всегда должен стоять под парами дежурный дирижабль с готовой к вылету командой. На практике случалось всякое, и чаще всего в нужный момент дирижабль оказывался где-то на задании у черта на куличиках.

– Отличный план, - сказал Факел. – Я поддерживаю, - и проникновенно добавил: - Если что-то пойдет не так, я буду с тобой рядом до конца.

Они что, сговорились с Ольгой Львовной?!

– Мы сделаем всё так, как положено, и у нас всё получится, - твердо произнес я.

Сам я не был в этом уверен. Конечно, уставы для того и пишутся, чтобы у тех, кто дочитал до конца, всё получалось, но это опять же – в теории. Просто на практике шанс успеха обычно выше. Если, конечно, как и сказал Факел, что-то не пойдет не так. У нас оно обычно шло.

Впрочем, в Дубровник мы вернулись без приключений и заметно опередив культистов. Едва оставив за спиной болото, мы свернули с дороги в лес и здорово срезали путь. Факел, правда, на бездорожье основательно запыхался и малость подотстал. Так-то он здоровяк еще тот, но бег на длинные дистанции – не его конек.

Пока Факел топал по дороге, я заскочил в приют. Сестра Анна очень удачно попалась мне навстречу. Монахиня вышла из приюта с пустыми ведрами в руках.

– Доброе утро, господин инквизитор, - окликнула она меня. – Не поможете мне с этими ведрами? Надо бы водички набрать.

– Некогда, - выдохнул я.

Забег дался мне легче, чем Факелу, сказывалось недавнее армейское прошлое, но дышал я тоже тяжеловато.

– Понимаю, - без малейшего намека на осуждение отозвалась сестра Анна. – Вам всегда некогда. Служба такая.

Я помотал головой.

– Вам некогда, - сказал я.
– Собирайтесь. Через пятнадцать минут построение перед домом старосты.

В глазах монахини отразилось вначале изумление, потом суровое осуждение.

– Могу я спросить, на каком основании нас выселяют?