Чтение онлайн

... Все сильнее ветер. Растут волны, подгоняемые норд-остом, и под их ударами тяжело падает корабль

на левый борт, снова выпрямляется и ложится на правый борт. Здорово качает. Бешеный ветер воет в

антеннах. Временами заряды снега скрывают горизонт. По палубе переливается вода. Боцман и вахтенный

матрос внимательно осматривают крепления палубного груза, который вырывается из стальных тросов.

Корпус корабля дрожит от работы дизелей.

Наконец широкая полоса мелкобитых льдов, плывущих навстречу дизель-электроходу, усмирила вол-

ны, и зимовщики-пассажиры вновь заполнили палубы, готовя фотоаппараты в ожидании особенно краси-

вых льдов. Одинокие голубые айсберги гордо проплывают мимо корабля, идущего малым ходом. Туман,

который появился со льдами, сгущается. Земля близко.

* * *

Архипелаг Земли Франца-Иосифа был открыт австро-венгерской полярной экспедицией на судне

«Тегетгоф» в 1873 году. Эта экспедиция была организована австрийцами Пайером и Вейпрехтом с целью

поиска Северо-Восточного прохода (Северного морского пути). Плавание продолжалось с 1872 по 1874

год. Судно было зажато льдами около Новой Земли и больше от них не освободилось. В конце августа

1873 года «Тегетгоф», дрейфуя со льдами на север, оказался у берегов неизвестной земли, где

окончательно вмерз в лед. В 1874 году, покинув судно, участники экспедиции направились на юг на шлюп-

ках. С большим трудом достигли они Новой Земли, где были подобраны русскими зверопромышлен-

никами.

В честь своего императора австрийцы назвали неизвестный архипелаг Землей Франца-Иосифа, а

многие острова получили австрийские имена.

В июле 1895 года знаменитый норвежский путешественник Фрить-оф Нансен, продвигаясь по дрейфу-

ющим льдам, достиг этих островов у мыса Флоры и встретился здесь с руководителем английской поляр-

ной экспедиции Джексоном.

В дальнейшем Земля Франца-Иосифа привлекала внимание многих полярных исследователей: в 1898

— 1899 годах здесь зимовала американская экспедиция В. Уэль-мана, в 1899 — 1900 годах — итальянская

экспедиция герцога Абруц-цкого, в 1901 — 1905 годах его снова посетили американские экспедиции

Болдуина и Фиала.

В 1913 — 1914 годах в архипелаге зимовала русская экспедиция Г. Я. Седова. Базой русских

полярников стала бухта Тихая на острове Гуке-ра. Отсюда совершенно больной Седов направился к

полюсу, но погиб, достигнув острова Рудольфа.

Постоянные поселения на Земле Франца-Иосифа появились только после Великой Октябрьской социа-

листической революции. Обсерватория в бухте Тихой была построена в 1929 году, а полярная станция на

острове Рудольфа — в 1936 году. Отсюда стартовали самолеты первой советской воздушной экспедиции

академика О. Ю. Шмидта к Северному полюсу.

Архипелаг Земли Франца-Иосифа состоит из 187 островов общей площадью около 16,5 тысячи квад-

ратных километров. 87 процентов поверхности суши покрыто ледниками. Острова представляют собой

плато высотой от 50-100 метров до 500 600 метров. Они сложены осадочными породами и покровом ба-

зальтов и долеритов.

Наиболее возвышенные плато расчленены долинами и заполнены сползающими к морю ледниками.

Многочисленные глубокие проливы, то широкие, то узкие, пересекают архипелаг во всех направлениях.

По плану перевозок «Лена» должна была посетить все полярные станции архипелага. Осенний

завоз продуктов и горючих материалов — самый ответственный период в жизни полярников. В эти

напряженные дни круглосуточных авральных работ каждая станция получает снабжение на весь год.

В это же время происходит частичная смена зимовщиков. Неблагоприятная ледовая обстановка и

штормовая погода могут затруднить выгрузку.

Зимовка на острове Рудольфа, самом северном из островов Земли Франца-Иосифа, представляла

особые трудности в случае ухудшения ледовых условий.

Вопреки ожиданию, плавание дизель-электрохода проходило спокойно. Пользуясь разводьями

среди ледяных полей, «Лена» довольно быстро продвигалась на север, легко ломая ровный талый лед.

Но вот судно врезалось в мощный торосистый лед. Электроход дает задний ход и вновь начинает

медленное движение вперед, подламывая ледяные нагромождения. Иногда ход замедляется из-за

густого тумана, размывшего линию горизонта и контуры далеких островов.

Наконец якорь отдан на рейде острова Рудольфа. Начинается выгрузка ящиков с продовольствием,

бочек с горючим и каменного угля.

Малочисленный состав зимовки на острове Рудольфа не смог бы одновременно продолжать

работу на станции и участвовать в аврале, и моряки «Лены» помогли зимовщикам доставлять грузы

на склады. Если не мешали дрейфующие льды, выгрузка шла круглые сутки. Груз перевозили на

понтонах — небольших железных баржах, буксируемых катером. Пока один понтон грузили у борта

«Лены», другой с ящиками на борту катер тащил к берегу. На вахте в машине, на судовых лебедках, в

трюмах корабля, в приемке груза на понтонах работала часть смены, остальные разгружали понтоны

у берега и перевозили груз к станции на вездеходе и стальных санях-волокушах.

Особенно крепко доставалось матросам на понтонах. Обледенелые от брызг баржи принимали

груз только на палубу. Сопровождавшие груз ребята поверх ватников надевали спасательные жилеты