Чтение онлайн

– Старый, это не пессимизм, а реализм. Мы оба знаем, на что способен балор. Ты отправляешь парня на верную смерть, – рассуждал Рюрик.

– Ох, Сашт, Сашт, вместо того, чтобы поспособствовать делу, ты ноешь! Это ведь по приказу Берилистерия тебя пытались убить! Неужели так всё и оставишь? – удивился граф.

– Я предлагал отправить Змея и Горыныча, но ты предпочёл послать мальчика на убой.

– Однако Уваров – столп империи! Кто если не он? А если Хвастун реализует задумку и победит, ты представляешь, какой это вызовет резонанс?

– Люди, а это ничего, что я всё слышу? И мне совсем не нравятся слова царя про «убой». Что-то мне опять расхотелось идти в Бездну.

– Однако! Я уважаю твоя честность! Давай откровенность за откровенность! Ты не в моей свите и я не могу приказывать чужому избраннику. У судьбы есть какие-то планы, и я не знаю, что именно тебе уготовано. Судя по твоему прогрессу, это нечто грандиозное!

– С чего вы так решили? – удивился я, и вспомнил ту встречу с женщиной на облаках.

– Однако интуиция! Знаешь, сколько человек с вживлённым в грудь алмазом выживает после плазменного разряда? Меньше сотой процента – ты единственный из десяти тысяч!

– А я надеялся один на миллион!

– Может на миллион, но если использовать не только одарённых, но и обычных людей. Я к чему всё виду? Ты действительно избранник! Но не мой. Чтобы служить мне ты должен стать расчётливым циником и смотреть на человеческие жизни как на арифметическую погрешность статистических данных – погибло сто тысяч? Что поделать, побочный ущерб никто не отменял.

– Но у этих людей имелись семьи. Жёны, дети, внуки.

– Человек рождается, чтобы умереть. Все мы Там будем. У одного из моих учеников есть поговорка: «Если что-то случилось, значит, так надо». И я согласен с ним. Коль ты не нужен на полотне судьбы, тебя просто убирают. Упадёт кирпич на голову или кто-то собьёт машиной, то совсем неважно.

– Случайности не случайны?!

– Однако угадал! Кто бы мог подумать, что «предок» на пике могущества не справится с новичком восьмого ранга? Но ты нашёл способ борьбы и победил. Если ты для чего-то нужен, никто не сможет тебя остановить. Видишь ли, Хвастун, столп империи Тимофей Уваров обязательно пойдёт в Бездну и оторвёт башку лорду-балору, но будешь это ты или один из моих людей, решать только тебе.

– А если я не соглашусь, меня зароют в землю?

– Однако ты плохо слушал! Я не могу портить чужие игрушки! Поверь, если с тобой произойдёт несчастный случай, мы будем непричастны – просто судьба решит, что ты больше не нужен.

Я указал на атлетов и задумчиво проворчал:

– Но вы говорили, что Уваров совершит подвиг и если не я, то кто-то из них. Вопрос такой, а куда же вы денете меня?

– Однако судьба сама подскажет, что с тобой делать.

Неожиданно мелькнуло воспоминание о том, как чародей Младший рассказывал об отце. Тот любил решать сложные дилеммы игрой в орлянку.

– Монетка есть?

Вот не знаю почему, я не удивился тому, что в ту же секунду Мария кинула мне десять рублей: снаружи жёлтый металл, внутри светлый, а вместо орла – барс на фоне гор.

– Талисман Злого, – пояснила она. – Не забудь вернуть.

Уж не знаю, что за Злой, но монетка прикольная. И надпись на ней: «Российская Федерация», то есть меня вроде как посвятили в «тайну» и не оставили дороги назад.

Делать нечего, закрыл глаза и сосредоточился на вопросе:

«Пойти ли мне в Бездну за головой лорда-балора?»

Ответ прозвучал незамедлительно.

«А разве тебе не хотелось проверить новые возможности?»

«Но это же большой и страшный демон! Он убьёт меня!»

«А разве ты не умирал сотни раз?»

«Умирали предки, а я всего лишь чувствовал их боль».

«А разве ты не хотел помочь Младшему стать правителем Бездны?»

«Даже если он вселится в инкуба, ему не хватит сил захватить трон».

«А разве Шивва не собиралась править из-за спины нового принца?»

«У лорда-балора Берилистерия большая армия демонов и наги им соперники».

«А разве у Алекса не осталось контракта телохранителя молодого дьявола ямы?»

«И причём здесь придурковатый демон?»

«А разве лорд-балор не отвлечётся на бой с исчадием ада?»

«Кто его знает. Я просто хотел узнать, идти ли мне в Бездну или ну его нафиг?»

«А разве мы не кузнецы личного счастья и не сами решаем, что делать?»

«Ага, как же! Шаг вправо, шаг влево считается побегом! Ты становишься неинтересен судьбе, а значит, идёшь в утиль! Плавали, знаем! Вон граф целый час распинается о моей феноменальной везучести! А по факту что? Титула лишили, поместье украли, теперь вон хотят фамилию отдать другому! Он, видите ли «предок» и с тремя миллионами единиц, и я, с жалкой сотней тысяч, ему не ровня! А я, между прочим, Тимофей Уваров с рождения!»

«А разве не истинное имя так важно?»

«Что значит, неважно? Меня так называли с детства!»

«А разве Птенчик не приятнее на слух?»

«Птенчик? Ну уж нет! Я мог потерпеть такое обращение от Гриды, но назови меня так кто-нибудь другой, точно оторву голову!»

«А разве тебе не хотелось настучать Гриде по попе?»

«Так, где она, Грида? Небось ускакала к себе и обо мне забыла!»

«А разве до осени портал в мире Алекса включается?»

«И то верно! Что если…»

Пока монетка летела вверх и падала на землю, в голове звучал мысленный диалог с непонятно кем. За это время я успел наметить план действий и когда раскрыл глаза, увидел, что лучи солнца отражаются на изображении барса, замершего на фоне гор.

Граф словно почувствовал, что я общался с внутренним голосом и воскликнул:

– Однако, шустрый у нас Хвастун. Не всякий имеет такую поддержку. Что подсказала?

И вот тут я начал художественную самодеятельность, сочиняя текст на ходу. И что странно, Панин внимательно слушал и поддакивал в нужных местах. А решили мы следующее: пока царь будет возвращать мне поместье, граф найдёт двум атлетам новые личности каких-нибудь разорившихся дворян. Я же найду сестёр-близняшек и помогу чародею с вселением в инкуба. Затем пообщаюсь с Шиввой и предложу ей совместную операцию по ликвидации конкурента. Это нужно для того, чтобы Младший смог победить лорда-балора и стать значительно сильней обычного демона. Учитывая то, что у Берилистерия полно охраны и в подчинении целый легион, необходимо обменять пару-тройку пушек на свиток контракта телохранителя. Алексу всё равно не нужен слабый дьявол ямы, а нам может помочь элемент внезапного нападения воинов Ада на силы Бездны.