Чтение онлайн

— Разрешите пригласить вас на танец, моя госпожа, — раздался за моей спиной голос, от звучания которого по позвоночнику пробежались волнующие мурашки.

Я обернулась, встретившись с мужчиной в чёрном костюме и серебряной маске, подобранной так специально ради того, чтобы в случае чего списать на игру света серебряный же блеск его глаз.

— Клён, — прошептала я одними губами.

— Всего один танец, — он слегка поклонился и протянул руку, замерев в ожидании.

И что бы я ни пыталась возразить, мои пальцы сами легли в его тёплую ладонь, а сила внутри уже тянулась навстречу, будоража сознание. Изменяющаяся с каждым днём суть, требовала активного развития и близости того единственного, кого она признавала. Ну, разве можно в таком состоянии заниматься работой?

Безумие. Но не менее опасное, чем сам этот бал-маскарад.

Одной рукой муж поддерживал меня под спину, а ладонь другой положил на талию. Но даже от такого привычного и вполне невинного жеста меня бросило в жар, отчего ощутимо запылали щёки. Я практически не слышала звучавшей в этот момент музыки и забыла обо всём, что нас окружает. Остались только мы и ритм, которому я подчинялась интуитивно.

И даже в танце Клён дарил ощущение полёта, а за пугающих многих серебряного амальгамой крылись океаны тепла, предназначавшегося исключительно для меня.

Радостно замирало сердце и перехватывало дыхание, всякий раз, когда любимый отпускал меня, а затем резко привлекал обратно. Полёт и новые прикосновения — его ладони обхватывают мою талию, чтобы закружить и тут же со всей осторожностью вернуть в исходное положение; чуткие пальцы скользят по моей спине, и я податливо изгибаюсь.

Улыбаясь, я не сводила с него взгляда, и уже совершенно не хотела возвращаться к своим обязанностям. И помыслить раньше не могла о том, что когда-нибудь снова буду танцевать. Не знала и о ещё одном непревзойдённом таланте Клёна.

Только, к сожалению, музыка стихла в тот момент, когда я застыла в его руках, словно зачарованная. Уголок его губ печально дрогнул, и волшебство рассеялось — каждому из нас необходимо было возвращаться к своим обязанностям.

— Продолжим дома, — шепнул напоследок Клён, на мгновение склонившись к моему ушку и опаляя своим дыханием.

Вместо ответа я подарила ему полную искренности и безумного волнения улыбку и неохотно разжала пальцы, сжимавшие его предплечье. Клён выпрямился, мимолётно коснувшись губами моих волос, после чего отправился обратно на свой пост.

«Любопытно, — запоздало подумала я, рассеянно скользнув взглядом по толпе, — а какой видит он меня теперь?»

Жаль, что уже не проверить…

Отбросив прочь сожаления, я направилась к ближайшей стене, намереваясь оказаться как можно ближе к Ставрию. Но в этот же момент почувствовала чьё-то пристальное внимание. Неприятно льнущее к коже и вязкое словно грязь, оно заставило меня остановиться и осторожно оглядеться. Что-то тревожно-знакомое было в нём.

— А я знаю вас, — вдруг прозвучало совсем рядом. — Вы — Шальтиса Ясень, верно?

Резко повернувшись на голос, я увидела молодого светловолосого мужчину в оливковом костюме и белой полумаске. Я была готова поклясться в том, что пару мгновений назад его не было рядом со мной. Кроме того, его голос показался мне незнакомым, и я внутренне напряглась, готовясь к любой неожиданности.

— Кто вы? — спросила я, глядя на него в упор.

Ничего не происходило — не возникло ни единого проблеска, намёка на видение, который позволил бы мне понять этого человека. Такое могло произойти только в том случае, если он был магом. Только я и этого не чувствовала, что откровенно пугало.

— Новый королевский лекарь, — отозвался он, вежливо улыбаясь, не соизволив назвать собственное имя. Можно списать это на правила маскарада, но мне казалось, что дело не в них. — Я слышал, вы были дружны с моим предшественником.

— Возможно, — необходимости проявлять к блондину дружелюбие не было. — Как же вы узнали меня?

— О, у меня хорошая память на детали. Я видел вас однажды во дворце, и этого было достаточно, чтобы узнать сейчас, — проговорил назвавшийся лекарем. — Жаль, что мы не смогли поговорить с вами раньше, Шальтиса. Признаться, я восхищён.

— Чем же?

— Не скромничайте. Вы многое сделали для его величества Ставрия. Исцелили от тяжёлой болезни, уничтожили демона. Вы — местная героиня.

— Перестаньте. Это не моя заслуга. Особенно убийство демона, — отмахнулась я. Мне откровенно не нравилась лесть со стороны этого типа и скрывать этого я не собиралась. И вообще он был мне, мягко говоря, неприятен. Хотелось поскорее свернуть разговор и заняться более полезными вещами.

— Позволите пригласить вас на танец? — он галантно протянул руку.

— Нет, — ответила я быстро, из-за чего вышло резче, чем я планировала.

Блондин хмыкнул, но руки не убрал. На какое-то мгновение в его глазах промелькнуло выражение, от которого мне стало не по себе.

— Откажетесь от танца, даже если это спасёт жизни людей? — как ни в чём не бывало поинтересовался он всё тем же обманчиво-мягким тоном. — И да, не пытайтесь атаковать, госпожа Видящая, пока не узнаете правил игры.

— Ты… посмел придти сюда, — гневно прошипела я, окончательно убедившись в том, что этот блондин имеет самое непосредственное отношение к последним событиям с участием демонов. Теперь не удивительно, почему на протяжении всего времени он оставался невидимым.

— Тебя это удивляет? Я устал ждать, — проговорил он многозначительно усмехнувшись.

Я нехотя протянула руку и позволила его увлечь себя в неспешном танце, стараясь не показывать того, насколько взволнованна.

— В этом зале пять демонов. Почти все они готовы атаковать без разбора, и ждут лишь моей команды, — негромко сообщил он, склоняясь ниже. — Лишь один нацелен исключительно на короля. Как бы ты и твои друзья не готовились к этому весёлому мероприятию, закончится оно весьма печально. Его Величеству стоило послушать тебя, Шальтиса. Так он хотя бы отсрочил свою смерть ещё на некоторое время.