Чтение онлайн

– Извините, что пришлось задействовать свою охрану, но на данный момент другого выхода у меня не было. Спешка знает ли...

Николай зашел за стол и сел на кресло

– Случилось что-то?

Офицер тяжело вздохнул.

– Есть все основания полагать для этого.

"Основания? Что это значит?"

– Простите, я не понял.

– Уверен, до вас уже довели информацию, что атака на Бауг перенесена на несколько дней, в связи с переработкой плана.

Я одобрительно кивнул.

– Хорошо. Это сэкономит нам много времени. Мне бы хотелось поговорить с вами по поводу результатов сканирования дроном. Скажу сразу результаты есть, - Он на секунду замолчал, - Однако результаты очень странные.

– Вы обнаружили базу варрийцев?

– И да и нет.

Он вытянул руку и нажал на приборную панель, установленную на его столе. Спустя секунду в воздухе появилось изображение, зафиксированное дроном во время облета топей. Черные пятна виднелись по всей территории болот. Маленькие и большие, они были разбросаны на огромной площади словно конфеты, однако чего-то крупного увидеть здесь было невозможно.

– Но здесь ничего нет. Странные пятна, созданные помехами в этом районе. Мало ли что может скрываться за ними. Подобное я видел несколько раз, только на других планетах, когда противник применял средства заглушки радиочастот, используемых маяками наведения. Подобные штуки сбивали с толку системы наведения не давая ракетам бить точно в цель. Похоже варрийцы используют нечто подобное.

Николай улыбнулся. Ему явно понравились мои слова.

– Хм, а ты не так плох, Рик. Странно, что твоя характеристика, написанная офицером Лангардом совсем не похожа на то, что я вижу перед собой.

– На меня есть характеристика?

– Да, ты ведь его подчиненный, а это обязывает писать подробную характеристику на всех, кто находится в его подчинении. Однако, мне понравилось твое рассуждение. Что еще можешь сказать, глядя на это.

Ланковский лениво поднял указательный палец и направил его на вращающуюся картинку.

"Обрывистые данные. Дрон был слишком долго в воздухе, не мог же он сделать всего один снимок за это время. Значит, он явно что-то скрывает, либо хочет, что бы я сам сделал нужные выводы"

Но в голову, как назло, ничего не лезло. Глаза внимательно изучали увиденное, и лишь в самом конце, когда я уже отчаялся заметить хоть что-нибудь важное, взгляд внезапно упал на нечто странное, что находилось в самом углу сделанного снимка. Некий объект, который по своим параметрам и размерам не походил на те, что запечатлел дрон во время вылета.

– Что это там, в самом углу?

– Это то, что я хотел услышать от вас, мистер Граубар. Черт, я этого не ждал, ну раз вы смогли увидеть все сами, значит мне не остается ничего как выложить карты на стол.

Он сделал глубокий вдох и, почесав выступающую щетину, продолжил.

– Дрон сделал более пятидесяти снимков местности разной масштабности и на всех них присутствует этот объект. С той лишь небольшой разницей, что каждый раз оно меняло своего местоположение.

Николай нажал на кнопку и принялся переключать снимки один за одним.

– Вот взгляните. Сначала этот объект был здесь... потом здесь, а на следующих трех снимках его положение изменилось дважды. По сравнению с другими стационарными объектами, этот, не пропадал со временем, скрываемый помехами, а появлялся каждый раз, когда мы проводили аэросъемку.

– Вы делали это и раньше?

– Конечно, мистер Граубар. Я ведь разведчик - это моя работа. Мы наблюдаем за этими топями уже длительное время. Практически с того самого момента, когда здесь начали происходит странные вещи. Руководство поручило мне выяснить, что это за место и каким образом противник может использовать его в своих целях, в том числе, как вы наверняка уже поняли, и в военных. Несколько месяцев усиленных работ с местным гражданским населением и перебежчиками дали свои результаты. Неохотно, но они рассказывали, что в болотах, на всей территории этой планеты, сформированы целые города и заводы, которые не подчиняются вождям самых крупных варрийских городов. Что-то своего рода ортодоксальные варрийцы, которые не захотели меняться вместе с остальными и, отколовшись, ушли в болота, чтобы вести там свой исконный образ жизни, но при этом, не отказываясь от торговых связей с другими крупными городами, находившимися за линией болот. Сильные, выносливые, способные выживать в самых суровых условиях. Их глаза привыкли видеть в темноте, а руки приспособились двигаться по заросшим болотным деревьям и лианам, подобно животным из джунглей. За несколько лет войны на этой планете, нам удалось поймать всего одного из этого племени, но он умер через двадцать минут, после того как, выбравшись из болот, вдохнул обычного воздуха. Проклятье, он буквально остыл у нас на глазах, а кожа превратилась в смятую бумагу.

Потом, в течение нескольких месяцев мы организовали более десяти групп для исследования этих мест, снаряженные по полной программе, они уходили к болотам и... не возвращались оттуда. Обстрелы велись из мест не досягаемых для боевых машин. Толка от авиации было еще меньше. Мы бомбили предполагаемые места сутки напролет, но бомбы просто тонули в болотах не взрываясь, а те, что все-таки детонировали, походили на детские хлопушки и не наносили ощутимого вреда. Так продолжалось еще очень долго, пока в один прекрасный момент, во время штурма очередного города, по вашей атакующей группе не был совершен обстрел.

– И вы решили использовать меня, чтобы вновь организовать выход к топям для запуска дрона?

Николай виновато пожал плечами.

– Увы, но мне пришлось пойти на это.

– Вы обманули нас. Использовали как приманку, чтобы достичь своих целей.

– Своих?
– Голос офицера сменился, - Что это значит, "своих"? Я здесь не для того, чтобы набивать свои карманы или зарабатывать звезды на погоны. Я тут такой же как и вы, простой военный, которому выпала сомнительная привилегия провести несколько лет своей жизни на богом забытой планете, воюя с теми, кто всего пару столетий назад был таким же как и мы. Думаете, мне доставляет это какое-то удовольствие? Нет! Я бы мог снять с себя погоны прямо сейчас, за возможность улететь из этого места и больше сюда не возвращаться. Мне пришлось пойти на подобное решение. Такая наша доля. И вы должны понимать это, Рик. Что, будучи солдатом, нужно осознавать, что рано или поздно наступит момент, когда придется поступиться со своими моральными или этическими принципами, переступить через себя, обмануть, не договорить, пойти на хитрость, но выполнить приказ. Любой ценой. Да, я использовал вас, но зато получил сведения, который сберегут жизни десяткам, может быть сотням, таких как вы солдат. Поэтому давайте оставим принятые мною решения на моей совести и прекратим это глупое обсуждение!

В этот момент он был сам не свой. Некогда спокойный и рассудительный офицер, вдруг превратился в грозного и беспринципного солдата, чье самолюбие и профессионализм только что были подвергнуты сомнению и жесткой критике. Он не сдерживался в выражениях. Пытался оправдываться. Говорил, что за каждым его поступком всегда стоял общий интересе и положение всех солдат, а не только небольшого круга лиц приближенных. Его глаза загорелись неприятным огнем. В них было нечто, что заставило меня вздрогнуть и автоматически вжаться в кресло. Им будто владел кто-то другой. И этот человек, совершенно не похожий на прошлого, спокойного Николая, был опасен.