Чтение онлайн

Четыре маленькие фигурки стояли у трапа.

Они были одеты просто и нелепо. Короткие рубашки, перетянутые поясом, едва достигали колен. Ноги и руки были обнажены. На ногах не было обуви. Головы заросли густыми волосами. У всех были бороды.

Земляне молча рассматривали удивительных космонавтов. Никто ничего не понимал.

–  В чем дело?
– спросил, наконец, Муратов.
– Это не ваши люди, Гианэя?

Она молчала, не спуская глаз с прилетевших. Потом вздрогнула, и ее глаза сверкнули.

–  Мериго!
– сказала она изумленно и растерянно.

Тот, очевидно, услышал. Поднял голову и увидел Гианэю.

В следующую секунду он стремительно кинулся к вечемобилю.

–  Убейте ее!
– вскричал он, к удивлению всех, на почти правильном испанском языке.
– Ее и всех! Это враги, прилетевшие мучить вас!

У него был такой вид, будто он намеревается сам тут же задушить Гианэю.

Она не шевельнулась. Все невольно посмотрели на нее и увидели, как губы Гианэи искривились улыбкой презрения. Ее прищуренные глаза только секунду смотрели на космонавта. Потом она пренебрежительно отвернулась.

–  Так!
– сказал Стоун.
– Очень интересно!

Гарсиа уже успел перевести ему слова прилетевшего.

–  Успокойтесь, мой друг!
– ласково сказал Муратов.
– Зачем нам убивать нашу гостью? Она одна и не может ничем мучить нас.

–  Почему одна?
– Незнакомец говорил уже спокойно.
– Их сорок три.
– Он прибавил какое-то слово, видимо, на своем языке, с очевидной ненавистью.

–  Их было сорок три, - ответил Муратов, догадавшийся уже, о чем говорит странный незнакомец.
– Но сорок два погибли. Она одна осталась в живых.

–  Вы уверены?

–  Совершенно уверены. Это так. У вас нет причин беспокоиться.

–  Вы знаете, что они хотели сделать с вами?

–  Конечно, знаем. Но нам никто не может причинить зла. Скажите лучше, откуда вы прилетели? Сколько вас?

–  Нас четверо. Мы прилетели с нашей родины.

–  Где она находится?

–  Там.
– Незнакомец показал на небо.

–  Сколько времени вы летели? По вашему счету лет.

–  Не понял.

–  Долго вы летели?

–  Очень долго. Мы думали, что никогда не достигнем цели.

–  Кто из вас старший? Кто управлял кораблем?

–  Старший - Вего. А кораблем никто не управлял. Мы не умеем этого делать.

–  Что?!

Муратов повернулся к Стоуну и вкратце передал ему содержание разговора.

–  Я ничего не понимаю, - закончил он.

–  Да, трудно понять. На космонавтов они, во всяком случае, совсем не похожи. Загадка!

Серебристый смех Гианэи прервал его слова.

–  Они, - Гианэя пренебрежительно через плечо указала на пришельцев, - украли корабль. И полетели на нем, сами не зная куда. Удивительно, что они остались живы!

–  Из его слов получается не совсем так, - ответил Метьюз.
– Видимо, у них была цель. Но как удалось им достигнуть Земли, не умея управлять кораблем?

–  Потому что осталась прежняя программа полета. Этот корабль должен был лететь за нами.

–  Ну, вот и все ясно, - сказал Стоун, выслушав перевод.
– Звездолетом управлял электронный мозг. И возле Земли он ожидал указаний, которых не последовало. Удивительный и беспримерный случай! С их стороны это безумная смелость - пуститься в такой полет!

Муратов снова обратился к космонавту.

–  Вы слышали, что сказала эта девушка?
– спросил он.

–  Слышал.

–  Вы действительно взяли чужой корабль?

–  Теперь он наш.

Гианэя повернулась к пришельцу. Она немного наклонилась к нему и что-то спросила на своем языке.

Круглые глаза блеснули свирепой радостью. Пришелец произнес длинную фразу.

Гианэя страшно побледнела.

Несколько секунд она смотрела в лицо Мериго широко открытыми глазами. Потом со стоном закрыла их и внезапно баз чувств упала к ногам Метьюза, не успевшего подхватить ее.

Казалось, не было больше ни одной загадки. Все стало ясно.

Инженеры Земли легко разобрались в конструкции звездолета и его двигателей, работавших на принципе взаимодействия гравитонных и антигравитонных полей. Техника Земли уже подходила к решению подобной задачи, и для завершения ее просто было недостаточно материала.

Путь, проделанный кораблем, заключенный в программе электронного мозга, расшифровали даже без помощи Гианэи. И на звездных картах пометили звезду - солнце планеты, откуда прилетели четверо.

Они были в пути почти семь лет по земному времени. Скорость была велика, и на родине звездоплавателей прошло в несколько раз больше времени.

Не составляло никакой трудности отправить четверых обратно. В программу легко было внести приказ совершить посадку.

Но ученые Земли решили иначе. Они не хотели упускать такой счастливый случай.

Четверым сообщили, что они могут вернуться. И прибавили, что они полетят не одни, что с ними отправятся люди Земли. Путь покажется гораздо короче, не придется больше мучиться семь лет. Анабиозные ванны были в полной исправности. Семь лет пролетят, как один месяц.

Законы относительности были недоступны пониманию Мериго и его спутников. И они не поверили, что, вернувшись, не застанут тех, кого оставили. Но лететь обратно на родину согласились с радостью.

–  Вы говорите, что мы не увидим больше своих родных, - сказал Мериго.
– Мы уже свыклись с этой мыслью. И простились с ними навсегда, когда покидали родину.

Величие самоотверженного подвига четверых восхищало землян. Оно только подчеркивалось тем, что сами четверо не сознавали, что? совершили. И хотя их поступок был совершенно не нужен, люди готовы были на все, чтобы отблагодарить четверых за их доброе намерение.