Чтение онлайн

Бога не существует. Весь рой мыслей сводился к этим трем простым словам.

Теперь все вокруг стало казаться ей абсурдностью, но она не смела ничего сказать. Девушка прекрасно осознавала, что ее не поняли бы. Ее бы высмеяли, а это было одним из последних вещей, чего она хотела бы. Потому она сохраняла спокойное и почтительное выражение на лице, выжидая конца церемонии.

Вино, которое ей, как и Элвису, пришлось пить, показалось ей слишком горьким, но она снова проглотила свои возражения. Не сейчас. Она ничего не могла сделать сейчас. Потом. Позже она сумеет сделать все по-своему.

Но молитвы продолжались. Она никогда прежде не бывала ни на каких венчаниях, поэтому Анабелле все это было нестерпимо скучным. Уже окончательно уверившись в несуществовании Бога, она смотрела на все скептически, даже не пытаясь вникнуть в смысл произносимых слов.

И когда все оказалось законченным, она ощутила огромное облегчение. Теперь она и Элвис поженились. Их брак якобы одобрен свыше. И остался банкет.

Гости даже выстраивались в очереди, чтобы подойти к ним и поздравить с браком. Анабелла рассеянно благодарила их, маскируя все под волнение. До нее вдруг дошло, что, возможно, ее ошибка гораздо глубже, чем она могла представить в самом начале. Ведь ей придется рожать. Рожать от человека, которого она не любит. Достаточно ли просто уважения с ее стороны ради этого?

Эти мысли не покидали ее и на пиршестве. Многочисленные тосты эхом звучали в ее сознании, поцелуи Элвиса вместе с вином кружили ей голову. "Хотя, наверное, голова кружится у меня только из-за вина", - грустно думала девушка.

Она старалась не смотреть в сторону семьи Эддингтонов, где Нейтан почти всегда сверлил ее взглядом. Часто она ловила на себе и задумчивые взгляды теперь уже мужа, и это чрезвычайно нервировало ее.

"Лишь бы быстрее закончился этот вечер", - беспрестанно просила она внутри себя непонятно кого.

Гости были воодушевлены и впечатлены. Церемония оказалась пышной, величавой, достойной самой королевы. Многие шептались, что уж если свадьба кузины королястала такой, то какой же размах приобретет свадьба самого Рафаэля?

И лишь троих приглашенных на это событие сильно беспокоило происходящее. Тринити, сама королева, все время думала о будущем королевства. Теперь, когда она лишилась прекрасного шанса поддержать свою власть, она не могла даже представить себе другой выход. Ричард думал примерно о том же. Одновременно он раздумывал и о другом. Согласится ли герцог Стэнли отдать замуж за Стивена свою дочь? Тем временем его старший сын напряженно следил за молодоженами. Нейтан ревновал. Жутко ревновал. Это его должна была целовать Анабелла, это он должен был сидеть с ней рядом и принимать поздравления.

И тот самый вопрос настойчиво требовал ответа. И сегодня он любым способом собирался получить его.

Нейтан все же добился своего - он улучил момент, когда Анабелла, предполагая, что никто не заметит ее отсутствия, отлучилась якобы по своим весьма личным делам. На самом деле, конечно же, никаких особо личных дел у нее не было. Ей просто хотелось тишины и покоя.

Направлялась она все в то же место, где они впервые поговорили вдвоем. Тот же самый пруд, та же скамейка. Лишь Анабелла была теперь уже замужней.

– Я так и знал, что ты снова сюда придешь, - начал он.

Анабелла вздрогнула, услышав ЕГО голос. Сердце снова учащенно забилось.

– Что вам здесь нужно?
– постаралась как можно холоднее спросить она.

– Ой, да перестань уже, - отмахнулся Нейтан.
– Сейчас мы одни, и ты не обязана соблюдать этот ненавистный этикет.

– Так что тебе нужно?
– уже чуть раздраженно повторила вопрос девушка.

– Теперь ты замужем. Счастлива?

Герцогиня вздрогнула, вспомнив, как в свое время Ричард задал практически тот же самый вопрос.

– Это совершенно не твое дело.

Она все еще стояла спиной к нему, глядя на спокойную гладь озера.

– Ведь ты же не любишь его!
– воскликнул Нейтан.
– Зачем ты так поступила? Почему выбрала его?

Анабелла не могла ответить. Она не знала, что сказать. Сказать, что совершила ошибку? А чем это поможет? Тогда они оба будут знать, что из-за ее гордости они не смогут быть вместе. Рассказать о планах его отца? Тогда он возненавидит отца. Разве она хочет ухудшить его и так непростые отношения с семьей? Нет, не хочет. А больше она не знала, что сказать.

– Я знаю, что ты любишь меня, - ошарашил он вдруг ее.
– Мама сказала это мне как раз перед тем, как ты закончила месяц траура.

Анабелла усилием воли не повернулась. Вот значит как? Стефани воспользовалась дочерью, чтобы выяснить, кого же из трех избранников она любит? Но девушка не ощущала злости. На самом деле она прекрасно понимала мать Нейтана, признавая, что сама сделала бы то же самое на ее месте.

Но она не могла простить Стефани то, что та рассказала это сыну. Теперь все усложнено. И что делать?

Решение пришло к ней за секунды. Пусть он лучше будет ее ненавидеть, чем сожалеть у разбитого корыта.