Чтение онлайн

Ниже шел пакет данных с картами и кодами доступа.

"Он не теряет времени," — пробормотала Киана, изучая данные. — "Это идеальное место. Изолированное, с прямым доступом к главному энергокабелю станции, но при этом в 'слепой зоне' для СБ".

"Это также идеальная ловушка," — заметил Воррн.

"Вся наша жизнь сейчас — идеальная ловушка," — парировала Киана. "Пора из нее выбираться. Воррн, твоя задача — обеспечить отход. Нам нужно добраться до 'Случайного попутчика'. Он все еще стоит в том доке, где мы его оставили. Надеюсь, его еще не конфисковали. Тебе нужно будет подготовить его к немедленному старту. Возьми все необходимое оружие из моих тайников".

Воррн кивнул. Давать ему понятную, конкретную задачу было лучшим способом заручиться его поддержкой.

"Мы с Алексом отправляемся на эту подстанцию. Ждем там оборудование и нашего таинственного друга," — закончила она.

План был готов. Хрупкий, построенный на недоверии и отчаянной надежде.

Они разделились. Воррн, закутавшись в свой плащ, ушел готовить корабль, его массивная фигура растворилась в тенях "Трюма".

Алекс и Киана начали собирать необходимое оборудование. В процессе Алекс остановился и посмотрел на девушку.

"Киана... почему ты это делаешь? Деньги ты уже получила. Ты могла бы просто исчезнуть".

Киана на мгновение замерла, ее руки, собиравшие провода, остановились. Она не повернулась к нему.

"Когда всю жизнь копаешься в чужом грязном белье, во взломанных счетах и краденых секретах, начинаешь думать, что вся галактика состоит из лжи и предательства," — тихо сказала она. — "А потом появляется парень с концом света в голове. С настоящей, большой, честной проблемой. Это... интереснее, чем деньги". Она наконец повернулась и посмотрела ему в глаза. В ее взгляде не было жалости, только исследовательский азарт. "Кроме того, если этот 'Улей' и правда придет, мои деньги превратятся в бесполезные цифры. Так что можешь считать это долгосрочной инвестицией в собственное выживание".

Она снова отвернулась к оборудованию. "Хватит болтать. У нас мало времени. Пора спасать твою голову, курьер. А заодно и всю остальную галактику".

Путь на внешнее кольцо станции был похож на путешествие в прошлое. Они покинули жилые уровни, миновали гудящие промышленные зоны и вошли в сектора, которые на картах Порт-Оазиса обозначались как "декомиссованные". Здесь свет был тусклым и желтым, воздух пах холодной пылью, а единственным звуком было эхо их собственных шагов.

Энергетическая подстанция "Омега-7" была монументом ушедшей эпохе. Огромный, кафедрального вида зал, заполненный рядами гигантских, давно остывших трансформаторов, похожих на саркофаги забытых богов. В центре зала, под куполом из армированного стекла, через который была видна угольная чернота космоса и далекая россыпь звезд, стоял главный распределительный щит — колоссальная стена из меди, керамики и толстых, как рука, кабелей, уходящих в самое сердце станции.

"Тихое место," — прошептала Киана, и ее шепот гулко разнесся по залу. — "Слишком тихое".

Они были одни. Абсолютно одни. Впервые за все время на Порт-Оазисе Алекс не чувствовал на себе взглядов, не слышал шума толпы. И эта тишина давила сильнее, чем суета "Трюма". Здесь, в этом соборе молчания, он остался один на один со своей внутренней войной.

"Ты ему веришь?" — спросил Алекс, глядя на то, как Киана разворачивает свое портативное диагностическое оборудование. — "Этому... Координатору?"

Киана не сразу ответила. Она провела пальцем по пыльной поверхности одного из трансформаторов.

"Вера — это для жрецов и дураков, Алекс. Я не верю. Я оцениваю. И сейчас оценка такова: Координатор знает больше нас. У него есть ресурсы, которых у нас нет. И у него есть враг, который теперь и наш враг. Это делает его не 'другом', а 'полезным активом'". Она посмотрела на него. "А ты? Ты доверяешь тому, что у тебя в голове?"

Алекс задумался. Он прислушался к себе. "Ключ" молчал, соблюдая их пакт. "Тень" дремала, затаившись.

"Я не доверяю им," — наконец сказал он. — "Но я начинаю их понимать. Это как два инструмента в ящике. Один — идеальный лазерный скальпель, другой — ржавый молоток. Оба могут быть полезны, если знать, когда и как их использовать. И оба могут тебя покалечить, если ты будешь неосторожен".

"Хорошая аналогия," — кивнула Киана. — "Главное — помнить, что ты — тот, кто держит ящик с инструментами, а не наоборот".

В этот момент в центре зала вспыхнул мягкий голубой свет. Из ниоткуда, прошив невидимый портал, материализовались три грузовых дрона. Они были похожи на больших хромированных пауков, двигались абсолютно бесшумно и синхронно. Они не сканировали их, не обращали на них внимания. У них была одна задача.

Дроны опустили на пол большой контейнер из черного, поглощающего свет материала, развернулись и так же беззвучно исчезли.

Контейнер остался стоять посреди зала.

Алекс и Киана медленно подошли к нему. На нем не было ни швов, ни замков, ни панелей. Просто идеальный черный куб.

"И как это открывать?" — спросил Алекс.

В ответ на его слова на поверхности куба загорелась одна-единственная светящаяся линия. Она пробежала по граням, и контейнер беззвучно раскрылся, как цветок.

Внутри, на мягкой подложке, лежало устройство.

Оно было не похоже ни на что, что они видели раньше. Это не была грубая технология "Трюма" или утилитарное оборудование СБ. Это было произведение искусства. Устройство состояло из нескольких переплетенных колец из серебристого металла, которые медленно вращались друг в друге, не соприкасаясь. В центре колец парил в воздухе идеально сферический кристалл, который, казалось, вбирал в себя окружающую темноту. От устройства исходило едва слышное, гармоничное гудение.

Рядом лежал нейроинтерфейс, похожий на диадему, и набор тончайших инъекторов.

Это квантовый резонатор, — прозвучал в голове Алекса голос "Ключа". И в его голосе впервые слышалось нечто, похожее на уважение. — Принцип его работы основан на стабилизации вероятностных состояний. Он не строит 'клетку'. Он создает 'гармонию'. Заставляет конфликтующие системы вибрировать на одной, общей частоте.

Киана протянула руку и провела пальцем в миллиметре от вращающихся колец. Ее анализатор на запястье взбесился, показывая невозможные значения.