Чтение онлайн

– Лишь бы до рассвета продержаться, а там мы справимся с любой побочкой.

Рогмар больше не ухмылялся. Цепкий взгляд дракона пылал готовностью сделать всё, что угодно, лишь бы не превращать стычку с манангами в кровавое месиво.

Советник поморщился:

– Жаль, драконий огонь использовать нельзя… и оборот. Никогда не чувствовал себя более беззащитным…

– Жаль, драконий огонь использовать нельзя… и оборот. Никогда не чувствовал себя более беззащитным…

Члены «Чёрного когтя» молчаливо поддержали третьего по значимости в Царосе дракона после императора и наследного принца, синхронно посмурнев.

– Как можно в таких условиях спать? – Едва слышно пискнула Бетхор, кутаясь в тёплом пледе одного из оборотней. – Какие они страшные… Отвратные клыки… и кожа будто бы опалённая. Фу. А крылья?! Точно купол выдержит? Я не засну, когда на меня так таращаться из темноты. Или это будут ужасы!

Девочки с каждого отряда согласно кивнули, почему-то уставившись на меня.

А я что могу сделать?

Рогмар где-то рядом вздохнул.

Раскинув руки в стороны, дракон что-то тихо зашептал.

Из ладоней советника повалил дым.

Я испугалась. Ильяс вообще-то огненный дракон. А зачем нам пожар в центре зачарованного леса?

Подскочив к дракону, схватила его за кисти рук, резко дёргая вниз.

– Ты что задумал? Дома у себя для девок будешь устраивать фаер-шоу. В моём лесу впечатлённых девиц не будет.

Дракон скривился.

– Лорин, это всего лишь дымовая завеса. Пущу её по контуру твоего щита. Она без огня и без запаха. Только укрепит купол.

Я отступила, немного устыдившись.

Действительно, дракон же не с ума сошёл, бросать нас в эпицентр своего очередного зрелищного кострища!

Когда пелена укрыла нас от взглядов мананг, все выдохнули с облегчением. Даже мои горгульи.

– Вот это я называю «качественный морок», – соблазнительно улыбнулась Алис. – С такой магией никакого щита не надо. Клянусь, я бы точно не уснула!

Скрипнув зубами, раздражённо махнула рукой.

– Sonim kei…

Голова Бетхор запрокинулась, и девушка мягко рухнула на подушку.

– Зачем? – С насмешкой в глазах спросил Рогмар. В оглушающей тишине его вопрос прозвучал весьма громко.

Растянув губы в улыбке, лаконично ответила:

– Чтобы Бетхор завтра утром была ещё счастливей. Кому помочь уснуть? Ты… – указав на стушевавшегося мага, единственного с собственным спальным мешком, рукой остановила его желание подхватиться. – Завтра принимаешь на себя обязанности старшего. Не люблю, когда много болтовни. Как зовут?

– Как прикажете, Ваше Величество. Дигор Карлес. Адепт второй ступени.

– Адепт? Разве вы не выпускники Оралимской академии?

– Нам велели так сказать, но нет, царица. – Оценив враждебные взгляды товарищей, парень упрямо выпятил подбородок. – Второй курс…

– Велели? Почему тогда ты отступил от приказа? – Для меня было важно услышать причину неподчинения. Если в планах пригреть кого-то на груди, не хотелось, чтобы это была змея.

– Тут как посмотреть, Ваше Величество. Наш император Кристол Тартис приказал отправить на подмогу вам выпускников академии Гора, а вот новый ректор решил всё… переиграть. На пятом курсе не обучалось ни одного наследника древних магических родов. Зато на втором курсе нас хватало.

– Кого это «нас»? – Фыркнул самый симпатичный из магов. Я ещё в лагере отметила, насколько парень хорош. Косая сажень в плечах, волосы цвета воронова крыла, глаза такие зелёные, что кровь начинает петь в венах… обычная реакция гарпии на альфа-мужчину. Вот только сейчас весь флёр развеялся. Искажённое брезгливостью выражение лица отталкивало от себя. – Ты – ублюдок. Всего лишь полукровка.

Помня, насколько у магов чтится чистота крови, скривилась уже я.

«Кичатся своим чистокровием, а сами нет, да нет под шумок шлялись по Скарлону, выискивая симпатичную гарпию для составления суррогатного договора. Ненавижу таких…»

И вроде бы сейчас в Оралиме совершенно иная политика, маги даже по другим мирам отправляли экспедиции в поисках ими же отосланных в ссылку «правонарушителей», а меня всё равно… как там говорит Еся? «Немного вздрочнуло». Мда. Есть такое.

Дигор поморщился, но на выпад мага ответил:

– Рот закрой, а то будешь первым на роль приманки, если купол не выдержит. – Обернувшись ко мне, Карлес с хитрым видом полюбопытствовал. – Нужны же будут добровольцы для отвлечения мананг?

– Если купол не выдержит… – с задумчивостью протянула я, – то наверняка. Молодец, Карлес, – похвалив вмиг приосанившегося мальчишку, подарила нагловатому красавчику грозный взгляд. Что называется второкурсник! Парень сразу голову втянул в плечи, несмотря на красоту и довольно внушительные габариты. Хотя… когда веры в себя нет, возраст не имеет значения. – Спите, а то я не поленюсь на весь ваш отряд наслать заклятие сна. И если на рассвете не проснётесь, никого ждать не буду.

Тут и вампиры завозились, укладываясь на импровизированные лежаки.

– Тебе самой бы поспать, – вдруг заговорил Ильяс, и я вздрогнула, вспоминая, что дракон стоит за моей спиной.

– Потом. На следующем перевале. Убери дым обратно. Предпочитаю контролировать ситуацию всеми органами чувств, а то… как слепая.

– Пусть заснут, – мудро заметил Рогмар. – Минут через пятнадцать уберу.

Находиться в окружении драконов стало физически тяжело, когда «Чёрный коготь» принялся стелиться.

Отойдя подальше к своим, нашла опрокинутое дерево и присела на торчащий из земли пень когда-то бывшего исполина.

Сидеть неподвижно в центре «спящих» было забавно. Я следила за отрядом, как воспитательница одного центров, где девочек готовили к будущей роли жриц. Мне довелось побывать в таком, пока я не сбежала к дядьке Арсолаю.

Тишина мягко опускалась на плечи, окутывая сонным облаком.

Только когда возня окончательно затихла, белая пелена медленно спала, заклубившись на границе купола.