Чтение онлайн

Лулу. Как что-нибудь делать, всегда я! (Выходит с рассерженным видом, а Папаша Жиго подталкивает остальных к выходу на манеж.)

Папаша Жиго. Парад-алле, бездельники! Парад-алле! Честное слово, никто не хочет работать!

Доносится звук фанфар. Артисты выходят, за ними идет Папаша Жиго. В дверях он сталкивается с Hиколя. Молодой человек одет в светлый плащ, под мышкой несет несколько пакетов.

Папаша Жиго. Николя! Ты! В это время! Соскучился по параду-алле?

Николя. Да нет, да нет… (Целует в щеку Папашу Жиго.) Сюда должна прийти одна женщина, рыжая… Пропустишь ее… Она по делу…

Папаша Жиго (подтрунивая). Негодяй! Тебе своих мало!

Николя (возмущенно). Вот именно!

Папаша Ж иго, смеясь, выходит. Николя сразу же задергивает красный занавес и начинает развязывать пакеты, вынимая поднос, кофейник, сахарницу и коробку с кофейными чашками и блюдцами. Готовит в кофейнике растворимый кофе, наливая горячую воду из электрического чайника, стоящего на гримерном столе, ставит на поднос две чашки, сахарницу и кофейник и относит все на маленький столик, к которому придвигаетдва стула. Затем развязывает оставшийся пакет и достает коробку с крысиным ядом, откупоривает ее и выдвигает носик. Окидывая все взглядом, решает, что все готово, и с заговорщическим видом стучит в дверь грузовика.

(Шепотом.) Папа! Папа!… Можешь идти!

Фредди входит. На нем элегантный костюм клоуна Августа в яркую клетку.

Фредди. Ну?

Королевским жестом Николя указывает ему на накрытый столик.

О, уже все готово! Как ты все организовал! Милый мой Николя! Я тоже готов. Как только выпьем кофе, она отправится домой прощаться с жизнью, а я – на манеж развлекать публику. (Подходит к столику, проверяя, все ли в порядке.) Прекрасно! Белый фарфор – какая красота! Во сколько это тебе обошлось? А это что за коробка? (Неожиданно замечает нарисованный на ней череп и кости, и у него перехватывает дыхание от испуга.) Да, конечно, это – главное! Крысиный яд!

Николя. Итак. Ты усаживаешь ее на этот стул. Следовательно, чашка будет эта! Смотри! (Сыплет беловатый порошок яда в указанную чашку и показывает ее отцу.)

Фредди (восхищенно). О-о-о! Потрясающе! Совсем незаметно! В крайнем случае можно принять за пыль!

Николя ставит на стол отравленную чашку.

(Обеспокоенное Но знаешь, что мне пришло в голову? А если негодяйка, вместо того чтобы сесть сюда, сядет… сюда! (Указывает на противоположный стул.) Что мне тогда делать? А?

Николя (хитро). Тогда, папочка, ты поворачиваешь поднос (поворачивает) вот так, и все становится на свое место!

Фредди. Э-ге-ге-ге, осторожно! А если этот идиотский поднос сделает четыре с половиной оборота?

И действительно, от энергичного толчка Фредди поднос крутится как волчок.

(Останавливает его и ищет безопасную чашку.) Что со мной будет? Я в русскую рулетку не играю… Увольте!

Николя. Тогда, папа, отметь свою чашку!

Фредди. Верно! (Подходит к гримировальному столу, берет помаду и рисует крестик на безопасной чашке, на которую ему указывает сын.)

В этот момент Папаша Жиго просовывает голову и кричит.

Папаша Жиго. Эй! К вам гости! (Исчезает.)

Фредди. Уже? У меня ноги подкашиваются. Николя, умоляю, останься со мной!

Николя. Хорошо, папа.

Фредди подходит к занавесу и со зловещим видом принимает выжидательную позу.

Улыбайся же, папа, улыбайся!

Фредди делает над собой усилие и растягивает рот до ушей, что вызывает безграничное удивление входящего комиссара Полю.

Фредди. Э-э-э! Вы!…

Полю (он прекрасно выглядит и бодро настроен). Да! Это – я! Дорогой Фредди, как поживаете?

Буис (просовывая голову). А мне можно войти?

Мэтр Антони (так же). А мне?

Полю. Мы сегодня все пришли на ваше представление!

Фредди (не может прийти в себя от неожиданности). Как это любезно с вашей стороны!

Все оживленно пожимают друг другу руки. Николя быстро прячет за спину коробку с крысиным ядом.

Полю (неожиданно). О, кофе! Моя слабость! Если вы мне предложите чашечку, я не откажусь!

Фредди и Николя обмениваются беспокойными взглядами.

Фредди (через силу). Прошу вас… Николя, налей господину комиссару… в чашку с крестиком!

Николя берет безопасную чашку и передает ее Полю. Но в это время Буис хватает отравленную чашку.

Буис. Мне кажется, я тоже имею право на маленькую чашечку!

Фредди (осознает, что происходит, и отнимает у него чашку). А-а-а! Поставьте немедленно чашку на место! Это – чужая чашка! Прошу тебя, Николя, достань другие, чистые чашки! Николя достает из коробки две новые чашки для Буиса и Антони. Фредди разливает кофе трем мужчинам и машинально наливает в чашку с ядом, которую собирается выпить сам. Крик Николя останавливает его, и он перепу-ганно ставит чашку на стол.

Буис (к Фредди). А вы с нами не выпьете?

Фредди. Нет. Нервы, знаете… Мне вредно…

После того как опасность миновала, Фредди и Николя испускают вздох «уф!».

(Любезно). Если бы вы меня предупреждали заранее, я бы вас бесплатно пригласил. Мы провели вместе столько приятных часов!

Мэтр Антони. Понимаете, мы как-то собрались в последний момент.

Полю. Мэтр Буис не хотел идти… у него траур!

Фредди (набирая воздуха). Траур? Какой траур?