Чтение онлайн

Почти одновременно в боевые рубки 'Баяна' и 'Аскольда' заскочили офицеры с радиограммами от командующего: 'Немедленно возвращаться к эскадре. К Бицзыво'.

– Более чем несвоевременно, - раздосадовано прошипел Вирен.
– Право руля, идём к адмиралу. Лейтенант Деливрон, усилить огонь на отходе, постарайтесь напакостить япошкам в разлуку как можно сильнее.

– Господин капитан первого ранга!
– взмолился старший артиллерист.
– Давайте задержимся на десяток минут! Обещаю вам, что мы отправим эту калошу на дно.

– Вот именно, что калошу, Виктор Карлович, - строго посмотрел командир крейсера на офицера.
– И именно старую калошу. Приказ командующего категоричен и недвусмысленнен. Если есть вероятность, что наша эскадра подвергается опасности массовой минной атаки, а у Того миноносцев как блох на барбоске, то нам следует немедленно плюнуть на возможность дотопить это ржавое японское железо, и на всех парах спешить на защиту своих броненосцев.

Но задерживаться здесь уже и вправду не было смысла: русские комендоры с такими пылом и страстью 'прощались' с беззащитным уже 'Хасидате', что сомнений по поводу его дальнейшей судьбы уже не оставалось. Уходящие артурские крейсера оставляли на поверхности моря пылающий костёр, и принявший командование тонущим кораблём мичман благоразумно направил его к берегу, на камни, чтобы хотя бы спасти оставшихся в живых матросов...

'Строить золотой мост' - Не преследовать разбитого неприятеля, не добивать его.

– Наблюдаю у берега два горящих транспорта, - донёсся крик сигнальщика.
– На берегу ещё два пожара.

– Молодцы крейсерские, - удовлетворённо кивнул Макаров, - славно поработали. Будем надеяться, что и в погоне, в которую они пошли, удастся сделать ещё что-нибудь полезное.

– А мы, ваше превосходительство?..
– поинтересовался командир 'Петропавловска'.

– А мы продолжим то, что начали наши крейсера. Подготовить сигнал: 'Огонь по береговым сооружениям. Стрелять чугунными снарядами. Разрешается израсходовать по дюжине на шестидюймовое орудие и по четыре на орудие главного калибра'.

И встала дыбом земля, и заполыхали фанзы в небольшом китайском городке, населению которого очень не повезло, что именно его выбрала пунктом высадки японская экспедиционная армия. Пять русских броненосцев и два крейсера посылали из своих стволов смерть. Смерть, которая не разбирала, где здесь японец, а где китаец. А ничего не поделаешь - война есть война...

– Крейсерам отойти на пять миль мористее. Наблюдать восточные и северные румбы. Броненосцам продолжать обстрел, - отдал очередной приказ командующий флотом, и филиал ада на берегу продолжил своё функционирование. 'Петропавловск', 'Полтава', 'Севастополь' и ''Пересвет' с 'Победой' продолжали засыпать металлом и взрывчаткой вражеский берег. Пара батарей полевых пушек, которые могли бы ещё отбиваться от миноносцев или канонерок не стали даже связываться с такими 'большими дядьками' как русские броненосцы - расчёты быстро взяли свои пушки в передки, и японцы стали спасать от гарантированного уничтожения хотя бы орудия. Запряжки понеслись к ближайшим холмам, чтобы спрятаться от убийственного огня хотя бы за ними. Но повезло не всем - трёх пушек дополнительно армия маршала Оямы при этом лишилась...

Медленно но верно Бицзыво приобретал вид лунного пейзажа - город превращался в совершенно безжизненное пространство, с расстояния трёх миль русские тяжёлые орудия перепахивали землю и поджигали всё, что могло гореть. И заставляли взрываться всё, что могло взрываться...

– С 'Паллады' передают, ваше превосходительство: 'С оста подходят главные силы неприятеля'.

– Добро. 'Диане' и 'Палладе': 'Наблюдать противника'. Радио Вирену: 'Немедленно возвращаться к эскадре'. То же - Матусевичу.

– Есть!

– Николай Матвеевич, - это уже к Яковлеву, - поднимите сигнал эскадре: ' Поворот последовательно влево. Следовать за мной в Порт-Артур. Иметь ход тринадцать узлов'.

– Слушаюсь, ваше превосходительство!

На мачту 'Петропавловска' поднялись сигнальные флаги, и эскадра стала послушно разворачиваться домой, оставив за собой вдрызг раздраконенный и пылающий порт. Но домой нужно было ещё попасть...

– Ваше превосходительство, - снова взлетел на мостик флагмин.
– Новое радио от Вирена!

– Судя по выражению вашего лица, Константин Фёдорович, - ухмыльнулся Степан, - что-то приятное.

– Так точно: 'Отряд противника уничтожен - сожжены четыре транспорта, подорван миной броненосец 'Чин-Иен', тонет, один крейсер типа 'Мацусима' избит артиллерией и добит миной, затонул, второй, после боя выбросился на камни, чтобы не затонуть'.

– Ай да Роберт Николаевич! Ай да молодец!
– разулыбался Макаров.
– Не ожидал от него такой прыти! И, как я понимаю, миноносцы Первого отряда не подкачали.

– Не могу знать, ваше превосходительство, - смущённо ответил кавторанг.

– Ладно, передайте крейсерам и миноносцам моё удовольствие. А подробности узнаем потом. И повторите мой приказ: 'Возможно скорее соединиться с эскадрой'. И ещё: поднять сигнал эскадре: 'Наши крейсерский и минный отряды уничтожили броненосец и три крейсера противника'. Не вредно поднять настроение нашим экипажам перед предстоящим боем.

А бой уже становился почти неизбежным, Броненосцы и крейсера Того, имея преимущество в ходе около трёх-четырёх узлов потихоньку приближались идя параллельным курсом. 'Диана' и 'Паллада', не рискуя испытывать судьбу дальше, пошли к своей эскадре.

– С 'Дианы' передают: 'Четыре броненосца, три броненосных крейсера, малые крейсера не менее четырёх, вероятно миноносцы. Головным 'Микаса'.

– Понятно, - кивнул Степан, - Всё, что есть здесь у Того. Камимуру он, скорее всего, отправил в Японское море, ловить наши Владивостокские крейсера. Ну, ничего, мы уже почти вырвались из архипелага, а там можно и в догонялки поиграть, главное не дать прижать себя к берегу раньше времени.

– У японцев серьёзное превосходство в скорости, Степан Осипович, - подошёл к командующему Молас.
– Да и в бортовом залпе они нас всё-таки превосходят.