Чтение онлайн

Упоминание «правил министерства» заставило Фаджа рассеянно кивнуть. Подлинность колдопечати так же не вызывала сомнений.

– Простите, а Вы не могли бы уточнить личность этой самой мисс Норден? – спросила Долорес.

– Мисс Норден – заместитель декана факультета Слизерин и лаборант Школы Хогвартс, – спокойно ответил Снейп.

– Стало быть, Ваш заместитель. Но к нашему делу она отношения не имеет? – переспросила дама.

– Разумеется, нет, – ещё спокойнее ответил Снейп, и Нина позавидовала его выдержке.

– А Вы сами ранее выступали с обвинениями против беглого Блэка? – испытующе взглянула на профессора Амбридж, помечая что-то в блокнотике. Тоже, кстати, розовом.

– Эта нелепая ошибка произошла по причине недостатка информации. Если Сириус Блэк будет оправдан, я готов принести ему свои извинения, – предельно тактично сказал Снейп, словно подталкивая министров в сторону верного решения.

– Позвольте, мистер Снейп, – ответила дама, – но у министерства есть сведения, что Сириус Блэк встал на сторону некой группировки, зовущей себя «пожиратели смерти», и, хотя она была разбита министерством в первой магической войне…

«Министерством, как бы не так», – фыркнул про себя Снейп.

– …но многие выходцы продолжают разрушительную деятельность. Нам так же известно, что Вы долгое время входили в эту организацию, и, возможно, относитесь к ней и сейчас.

Нина снова вздрогнула. По залу пробежало волнение. Но Снейп с ледяным спокойствием пространно заметил:

– Позвольте, миссис Амбридж, но если у министерства недостаточно сведений о моей персоне, могу уточнить, что являюсь преподавателем Школы. Разве могло министерство допустить меня к такой работе, если бы сомневалось?

Амбридж хотела что-то возразить, но это могло указать лишь на ошибку министерства, либо сейчас, либо много лет назад, и противная дама захлебнулась своими мыслями.

– То есть, Вы допускаете свою ошибку по отношению к Сириусу Блэку? – перевела тему женщина.

– Разумеется, допускаю, – сквозь зубы ответил Снейп. – Но я могу предположить, что министры сейчас окажутся проницательнее меня и вынесут правильный вердикт. – В зале одна Нина могла знать, как трудно ему это всё говорить.

– Что Вы можете сказать о местонахождении Блэка? – внезапно спросила дама в лоб.

– Вы издеваетесь? – с усмешкой ответил Снейп вопросом на вопрос. – Откуда я могу это знать? Может, ваш Блэк утонул рядом с крепостью, – фыркнул он.

У Нины даже почти перестали трястись руки, так уверенно говорил её декан, пока она представляла себя за кафедрой, – как нелепо терялась бы и подыскивала слова дрожащим голосом.

– Мистер Снейп, а Вы не заметили ничего странного на территории крепости, других гостей, возможно? Смотритель упоминал некую «миссис Блэк», хотя министерству известно, что Сириус Блэк женат не был.

– Понятия не имею о его личной жизни, – равнодушно сказал Северус. – В Азкабане мы только освободили Рубеуса Хагрида.

Министр, не мешая расспросу-допросу, подвёл к Снейпу смотрителя и тот промямлил:

– Ну да, этот кажется забирал нового, да, высокий, черный, ещё в капюшоне был… Да, я б тогда точно узнал…

– Мистер Снейп, будьте любезны надеть капюшон, – обратилась к нему Амбридж, помогая стоящим рядом коллегам.

– Как видите, министр, у моей мантии нет капюшона, но факт посещения крепости я уже подтвердил, – ответил Северус, но его лаборантка всё равно порадовалась, что он здесь в рабочей мантии, а капюшон был у его дорожной одежды.

Амбридж продолжала задавать нелепые и нудные вопросы, а Фадж тем временем привёл смотрителя к Нине. Мужчина долго всматривался в девушку, которая неотрывно глядела на Снейпа и специально не обращала внимания на этих нависших над душой людей. У начальника крепости уже дёргался ус от напряжения, когда он воскликнул:

– Так это же она, ну, та самая, миссис Блэк, – озарение мелькнуло по его полному лицу. – Смотрите, кольцо даже, кольцо помню было.

В зале поднялся гвалт, а Нина встала. Руки уже не дрожали, страх отступил перед фатальным предчувствием провала. Она даже успела заметить, что борзая-патронус из расслабленной позы вся напряглась, прижимая уши к голове.

– Простите, министр, – тихо сказала она, не собираясь перекрикивать усилившийся гул, – разве мало девушек носит кольца? – её уверенности пока хватало говорить решительно и чётко. – Здесь в зале наверно половина женщин имеет украшения, может, все они жёны Блэка? – девушка даже придала голосу едва слышную насмешку, хотя внутри её давно лихорадило.

Фадж растерялся, представив, видимо, сколько дам носит кольца, даже и на безымянном пальце. К слову, такое было и у Амбридж.

– Что-то ещё, мистер Фадж? – вежливо уточнила Нина, чуть расслабляясь.

– Стражники дали показания, что других посетителей в тот день не было, – ответил он. – Вы знакомы с мистером Блэком?

– Не имела такой сомнительной чести, – спокойно сказала девушка, чувствуя, как в пальцах застывает свинец.

– Вот как… Хорошо, где Вы проживаете?

– В замке Хогвартс.

Министр сверкнул глазами, его интересовало, конечно, не рабочее место.

– Господин Дамблдор, – повернулся он к Альбусу, – от лица министерства я требую впредь согласовывать назначение школьных сотрудников.

– Хорошо, Корнелиус. Вот можете заодно согласовать трудоустройство Ремуса Люпина, – мирно ответил директор. На миг Нине показалось, что во время заседания он хомячил лимонные дольки из кармана. Хотелось верить, что это не так.

– Мисс Норден, – повернулся Фадж обратно к девушке, – так как министерство не располагает достаточными сведениями о Вас, а Вы подозреваетесь в связи с преступником и его спасении, мы вынуждены провести обыск и… задержать Вас на время расследования.

– Какой ещё связи?! – чуть не заорала Нина.