Чтение онлайн

Вместо того чтобы проявить уважение, эта жирная свинья всем своим поведением пыталась подчеркнуть принципиальную разницу между нами. Будто не он просил меня явиться, а я упрашивал его как собачка.

— О, Клавио нам не помешает, я ему доверяю, не обращай внимания, — отмахнулся барон. — Он со мной давно, и я без него как без рук.

— Евгений Кириллович, если дело касается меня, вынужден настоять.

Шеин вытер пальцы о полотенце и указал слуге жестом на дверь. Закончив, аристократ поднял бокал вина в мою честь и медленно отпил половину.

— Как думаешь, зачем я тебя сюда позвал, бастард? — спросил он, наслаждаясь бликами на хрустале.

— Вам приглянулся мой мечник?

Барон усмехнулся и залпом отпил остатки.

— Ты ведь всё равно его не продашь.

— Вы не предложили цену, — возразил я.

— Пятьдесят тысяч.

— Нет, — покачал я головой. — Что ж, вы удовлетворили моё любопытство. Какая же настоящая причина?

— Такого мастера я бы и сам не продал, — с одобрением ответил Шеин. — Ик, к нашим баранам вернёмся. Я слышал, ты хочешь отделиться от отца с половиной наследства.

— Да, об этом уже все знают.

— Не боишься?

— Кого?

— Ха-ха, какая самоуверенность, — он поковырял языком в зубе, цыкнул пару раз и продолжил после паузы. — Могу помочь тебе, я знаю всех судей в лицо — мы хорошие друзья. Одно моё слово и получишь своё наследство.

— Какая щедрость, надеюсь, ради этого мне не надо никого убивать?

— Ты, убивать? Ха, — он махнул на меня жирной рукой с перстнями. — Для этой работы есть другие люди. Нет. Я хотел тебе предложить породниться. У меня дочка твоего возраста засиделась в девках, а ты вроде как парень бойкий, голова на плечах имеется. Вон как Рындина урыл, давно я не видел такой кислой рожи, ха-ха-ха, — барон выдавил из себя полусмех-полукашель и прервался на икоту. — Да чтоб тебя, — сглотнул он. — Соглашайся, будешь, как сыр в масле кататься…

— А что Смольницкий и Кислица? Одобрят такое?

Я как будто наступил на мозоль. Наслаждающееся превосходством лицо Шеина поморщилось при упоминании заклятых друзей.

— Не твоя головная боль, с этим как-нибудь сам разберусь.

— Я не особо разбираюсь, как тут всe устроено, потому и спросил…

— Я улажу с ними вопрос.

— Кажется, у вас ещё есть двое сыновей?

— Ага, в столице сейчас, в университетах учатся, — подтвердил с теплотой Шеин.

«Вот же сукин сын. Если с Черноярскими я имел право претендовать на наследство, потому что отец общий, то здесь, когда помрёт барон Шеин, я натурально стану домашним животным. Без земли, полностью зависимый от воли наследников, без денег, но зато с титулом. Весь мой феод перейдёт под их законный контроль».

Этим ходом собеседник надеялся убить трёх зайцев разом: убрать никому не нужного нового барона, ослабить Черноярских с перспективой добить и стереть отставание в силе с остальными феодами. Сейчас Шеины самые слабые в графстве.

— Я не планировал в ближайшее время жениться, но ваше предложение показалось мне привлекательным, — с поддельным интересом протянул я. — Я же могу подумать какое-то время?

— Конечно, голубчик, конечно, но не затягивайте, мне нужно оповестить судью как можно раньше, чтобы мы смогли порвать защиту вашего батюшки.

— Впечатляет, насколько это для вас легко. Наверняка Шеины — самый могущественный род из всех, просто вы это умело скрываете.

— А вот это очень умная мысль, — Евгений Кириллович встал, налил себе и мне. — За будущего зятя, — расплываясь в довольной улыбке, предложил он.

— За мудрого тестя, — парировал я и Шеин, взяв меня под локоть, повёл по своим владениям, рассказывая, когда что было построено.

Мы топтали персидские ковры, лапали груди прелестных греческих статуй, попробовали в саду лимон с лимонного дерева его жены, пели песни, травили похабные анекдоты, а под утро вышли к речке, чтобы под кваканье лягушек отлить с видом на рассвет.

— Хороший ты парень, Володька, хотел бы я себе такого сына.

— Евгений Кириллович, да вы мне уже почти как отец! — душевно заверил я его. — Как же мы с вами деньгу будем грести… а чуть не забыл, во-о, — я приоткрыл подсумок, что таскал везде с собой, и показал ему лежащее внутри яйцо виверны. — Папенька зря в меня не верит, зря, — покачиваясь, я помахал пальцем. — Когда это чудо вырастет, весь хронолит наш будет, весь! — крикнул я.

Шеин так и впился своими поросячьими глазками в драгоценное яйцо и тоскливо сглотнул, когда я закрыл подсумок. Положив руку на плечо барону, я зашептал, чтобы не услышал следовавший за нами слуга Клавио.

— Ежли надо, всех, — я провeл пятернeй по воздуху. — Под корень, — последнее прошептал ему на ухо. — Ммм?

— К чeртовой бабушке, — подтвердил барон.

— Евгений К-Кириллович, а вот скажите, вы верите своему Клавио?

— К чему такой вопрос?

— Да просто лицо у него знакомое… Нет, я наверно ошибся, ошибся, — признал я и замолчал, чувствуя кожей, как у Шеина нарастает любопытство и раздражение.

— Да что же ты мучаешь меня, скажи уже!

— Я не смею…

— Да ладно тебе, как девке ломаться, Клавио! Клавио! — повторил он, и к нам тут же подбежали.

— Да, Ваше Превосходительство?

— Дружок, сгоняй-ка нам ещe за бутылочкой рейнского.

— Сей момент.

— Ну вот, видишь, ушeл он, говори. Где его видел?

— Он телохранитель у вас же, так?

— Какой к чертям телохранитель? Клавио? Да он в жизни меча не держал, муху, если поймает, в кулаке из окна выпустит.

Я почесал голову и развeл руками.

— Тогда честно не понимаю, что он забыл подле старшего сына Смольницкого.

— Это когда? — сощурился Шеин.

— Да вот на прошлом турнире, кажись, недели две назад, что ли, из головы вылетело. Мы ещe взглядом встретились, вот я и запомнил.

— Взглядом говоришь, — с толикой угрозы произнeс барон.

— Да и у него тогда меч при себе был, потому я и спросил про телохранителя… О нет, вы думаете, что…

— Молчи, как придeт, веди себя как обычно.

— Он может быть шпионом…

— Цыц, Володя. Всe, я сам разберусь.

— Как скажете, Евгений Кириллович.

Я и так с порога знал, кто такой Клавио. Память на лица отличная. Ведь этот тот самый Убийца ранга «А», потому я и попросил его убраться во время нашего разговора тет-а-тет.