Explicatio
Шрифт:
— Три года назад было «ещё чуть-чуть», год назад было «капелькой больше», сейчас вот «совсем немного»… — вздохнул Шах. — У нас постоянно одно и то же, братиш! Может, давай завяжем уже, а?
— Удобное здесь место: шахтёры мзду платят — что-то интересное нашли, «нырки» туда-сюда шныряют — и тоже не бесплатно, да и «варщики» уже третью теплицу ставят — и с нами делятся. Выгодное же место, брат! — принялся переубеждать Эрик.
— Так-то оно так… Но ведь и спица в бок — тоже не шутка! — Шах, что-то решив, уставился на брата. — А давай ты, если так уж подзаработать ещё хочешь, останешься зарабатывать, а я сгоняю пока что, местечко нам подберу! Ты же знаешь: у меня нюх на хорошие места.
— Ну куда я без тебя, братиш? — развёл руками Эрик. — Давай уж вместе тогда, как и всегда. Через декадку, хорошо? Дела некоторые завершим, всё подобьём — и свалим по-тихому. А ты пока корытце нам подходящее подбери, не на флагмане же валить! У нас там такие отмороженные головорезы в команде, что вляпаемся мы с ними моментом, как бы идентификаторы не меняли.
— Да и доверия к ним последнее время всё меньше и меньше. — вздохнул Шах. — Декада это много, брат! Дней пять — семь, не больше! Хотя я бы всего на пять рассчитывал — очень уж напряжённо у нас тут стало.
— Не, за половину декады точно не успею. — качнул головой Эрик. — Дней семь, думаю, минимальный срок. Иначе куш хороший упустим, локти потом кусать станем, когда денег на что-нибудь не хватит.
— Спица в бок. — снова предостерёг, поднимаясь, Толстый.
— Я понял тебя. — кивнул Эрик. — Семь дней. Займись лучше корабликом, пока я счета подбиваю.
Шах, кивнув на прощание, вышел, оставив брата разрываться между жадностью и благоразумием.
И жадность победила!
Через семь дней появился «ещё денёк», потом «ещё денёчек», а вот потом стало «совсем поздно»: вся их станция как-то разом, в один момент, превратилась в бурлящий котёл! Взбудораженная пиратская братия шныряла по всем переходам и коридорам, проверяя каждый закоулок и каждое помещение в поисках спрятавшихся от них главаря с его «безопасником». Большинство «братков» было под кайфом, что однозначно выдавало заказчика всей этой суеты: «варщики», наркоделы. Никто иной просто не смог бы одномоментно вывалить такое количество «дури», да и раньше, похоже, именно они, втихую «подсадившие» большую часть экипажей на свой «продукт», тонко играя на наркоманских «струнах души», поставки свои периодически придерживали, направляя возникающее недовольство в нужную им сторону.
— Я ж говорил тебе, братиш! Предупреждал же! — пыхтел Шах, пытаясь протиснуться по техническому ходу вслед за более «стройным» братом.
— Тише ты, Шах! — прошипел Эрик, прислушиваясь. — Да, я не успел, я виноват! Но сейчас-то что делать? Уходить надо, а ты шумишь тут…
— Да застрял я! — выругался Толстый. — Ни туда, ни сюда!
— Сейчас вернусь. — пропыхтел Эрик, ускоряясь.
Добравшись до ближайшей развилки, он с трудом развернулся — мешали широкие плечи — и пополз обратно.
— Тут я, братиш! — прошептал он. — Руку давай!
Совместными усилиями Шаха удалось протащить сквозь узкое место, а дальше Эрик решил даже не разворачиваться, так и ползя «кормой назад».
— Куда нам? — спросил он у развилки.
— Налево. — отдуваясь, выдохнул Шах. — Кораблик наш в третьем боксе стоит, из которого прямой вылет есть.
— Двинули. — коротко шепнул Эрик, продолжая движение.
— Вот… отсечку прошли! — разглядел что-то Шах. — Всё, бокс рядом. Тут метров тридцать ещё осталось…
И в этот момент Эрик почувствовал, что кто-то пробежался по его ногам!
— А! Хшары… — прошипел он, дёрнувшись и больно стукнувшись затылком.
— Что там? — тихо спросил Шах.
— Слупы! — выругался Эрик. — Твари… Кыш! Пыш! Пошли отсюда!
Дергая ногами, он согнал с себя заинтересовавшихся происходящим тварюшек, сильно придавив одну из них. Слуп, чувствуя, как трещат его кости, громко заверещал.
— Так тебе! — мстительно прошептал Эрик, усиливая нажим и заставляя тварь верещать всё громче и громче. — Что ж ты не сдохнешь-то никак?!
— Брось! — шепнул ему Шах.
— Нет уж! Пусть сдохнет! — Эрик хотел отомстить слупу.
Отомстить за всё сразу: и за свою жадность, загнавшую их с братом в эти узкие ходы, и за свой страх, и за свою шишку на голове, уже вспухавшую в месте удара о верхнюю часть хода.
— Чё там? — «по ту сторону» раздался чей-то громкий крик.
— Слупы орут! — не менее громко ответили ему.
— Э-э-э… Чё-то там не так! Ни разу эти твари не орали, а тут вдруг орут! — находящиеся «под кайфом» «братишки» общались между собой исключительно криками, но мозги их, видимо, не отключились. — Сюда давай, братва! Сюда! Ломай!!!
Загремело железо, раздались лязгающие удары, и через несколько мгновений фальшь-панель коридорной стены, скрывавшая за собой технические коммуникации, отлетела в сторону.
— А-а-а! А вот и наши слупы!!! — радостно завопили в десяток глоток. — Доставай их! Доставай! Тащи к братве! Да что же вы брыкаетесь-то?! На! Н-на!! Н-н-на!!!
До встречи с основной частью «братвы» Эрик с Шахом просто не дожили.
106–108
106
— Командор! — радостно зашумела толпа встречающих, сгрудившаяся прямо у выходного шлюза. — Вернулся!
Встречать собрались все «ближники», включая и Сайну с Мрргархом. «Чёрных», «конков», уже никто не сторонился — за время отсутствия Кота в системе Росс они уже успели построить целую собственную станцию, и попросту «примелькались», являясь частыми гостями той, старой, орбитальной станции, к которой сейчас и пристыковался доставивший Аст Росса «патрульник».
Сам Глава никуда не полетел, как не дал и свой крейсер: для «извоза» и обычного патрульного корабля хватит! Кот, впрочем, в обиде не был. Ему давно хотелось побывать в «конковской» рубке во время их работы, что он и сделал, попутно изнутри оценивая слаженность работы экипажа и отклики исполнительных механизмов «обычного патрульника», на две, а то и на три или даже на четыре головы превосходящего любого «современного одноклассника». Ему это позволили сделать безо всяких вопросов и противодействия: должность позволяла.
Должность…
«Предложение, от которого невозможно отказаться» в исполнении Главы КОНКОРД прозвучало так: «Предлагаю тебе стать моим заместителем. Я не могу быть одновременно везде, мне нужен качественный и правильный контроль на местах. Ты, со своей особенностью, подходишь для этого как никто другой. Ты сможешь как поощрять, так и наказывать, но воздействовать на тебя Силой не выйдет ни у кого. Даже если кто-то „соберёт цепь“ и объединит свои усилия. Ты согласен?»
И что тут Коту было делать? Согласился, почти сразу же.