Чтение онлайн

— И все же… не стоило так… со всеми. — отвернувшись, пробормотал Минош. — Ладно бы только этот ублюдок Ас Фогт…

— Со всеми?! Только Ас Фогт?! — зарычал Кот. — Они все были ублюдками! И те, кто отдал приказ, и те, кто его выполнил! Вместе с «Громом» я сжёг лишь тех, кто принимал непосредственное участие в том налёте. Вот ты! Ты сам! Если бы я приказал тебе сделать что-то подобное?! Ты бы сделал?!

— Нет. — после небольшой паузы ответил Минош. — Отказался бы.

— Вот! И наплевал бы на то, что за отказ можешь «вылететь», что можешь «потерять место»! Что можешь потерять мою дружбу! А они — нет! Они — не отказались! Они даже и не подумали отказаться, хвастаясь потом «классными снимками»! Все они, без исключения, были ублюдками. И получили по заслугам.

Минош потер руками лицо.

— И… Что теперь? — спросил он. — «Почему» я понял, осталось «зачем».

— Зачем? — внезапно успокоился Кот. — Зачем… Затем, Мин, что теперь те, кто вдруг решит отдать подобный приказ, задумаются: а вдруг среди «низших», «уродов» или еще каких-нибудь «некондиционных» тоже окажутся мои друзья или знакомые. И тогда я приду уже за ними. И пусть боятся и гадают, стоит ли за мной КОНКОРД или нет.

— Зачем тебе это надо было? — тихо спросил Минош, глядя куда-то в сторону.

— Я не святой, Мин. И ты это знаешь. — так же негромко ответил Кот. — Но пусть того дерьма, с которым мы столкнулись за последнее время, станет хоть чуточку меньше. Да, жизнь — несправедливая штука. Но пусть эта жизнь будет хоть и не совсем справедливой, но хотя бы более честной. Пусть привыкшие ко вседозволенности ублюдки, отчего-то решившие, что можно безнаказанно убить тех, кто чем-то от них отличается, или тех, кто просто их слабее, задумаются. И откажутся от своих планов.

— Я понял тебя, командир. — Минош взглянул Коту прямо в глаза. — Я с тобой! Но…

— А я знаю, почему ты пришел. — спокойно ответил Кот. — Вернее, почему пришел именно ты! Можешь передать всем капитанам, что нет, командор не сошел с ума и не превратился в больного кровавого урода, испытывающего удовольствие от чужой мучительной смерти. Я не безумный палач, Мин. И я — не убийца! Это признал даже КОНКОРД. И я не стал ублюдком, готовым положить кучу жизней по своим личным, мало кому понятным, мотивам.

— Хорошо. — кивнул Минош, отведя взгляд.

— И еще одно: я… да и все мы, большей своей частью! Мы служили Федерации. Кто-то служил Империи. Мы выполняли приказы, ходили в патрули, рейды. Сражались, гибли… Сейчас Федерации нет, но теперь у нас есть Росс, объявленный свободной территорией, и я, вроде как владелец всего этого добра. Теперь мы сражаемся и гибнем за Росс, но сейчас мы хоть видим то, за что боремся, а не просто идём в бой потому, что просто корпорация альфа из Федерации решила выгнать с очередного кусок астероида корпорацию бета из Империи, или наоборот, а нам просто дали приказ, объяснив его «интересами государства». И я не намерен ни под кого прогибаться, как не прогнулся под «общее решение» баронов. И я не намерен никому ничего спускать, как не спустил этим великодомцам! Со всеми этими… ублюдками и рвачами… у меня контрактов нет. И не будет! И биться мы будем конкретно за благополучие Росса, то есть «свободной территории Росс», а не за чьи-то сторонние интересы. Так и передай остальным! — Кот смотрел прямо перед собой. — Кто не согласен, тот может покинуть эскадру. Держать не стану, деньгами наказывать — тоже.

— Понял тебя, командор. — поднялся Минош. — Я передам.

Минош вышел, а Кот предельно чётко осознал, что своё затворничество пора прекращать.

45

На подходе к администрации поселения, за неимением свободных помещений временно превращённую в центр занятости, совмещённый с, собственно, администрацией и вербовочной конторой, Гарсен явно различил шум разгорающегося скандала.

— Ну и что, что «время найма» оставалось! — шумел неизвестный. — В выданном мне задании чётко было обозначено, что именно я должен сделать! Если я успел быстрее указанного срока, это совсем не означает, что меня можно на другие работы без оплаты перекидывать!

— Чётко же было указано: срок, место, работа! Срок, понимаешь? Срок! Тебя наняли на определённое время, за которое ты должен был выполнить определённую работу в определённом месте! — возражал женский голос. — Если успел быстрее — так будь добр оставшееся время поработать в другом месте!

— Я и поработал! Над другой задачей! Так оплатите мне то, что я сделал! — громко настаивал неизвестный.

— Ну так ты ведь работу не доделал! — упиралась женщина. — Значит какая тебе оплата за не выполненную до конца работу?! Ты что, ничего не понимаешь, что ли?!

— Так ведь часть работы я сделал! И тот, кто доделывать станет, гораздо меньше времени и усилий потратит! И делать ему меньше останется! — возмущался мужчина.

— Ну и что? — совершенно неискренне удивилась женщина. — Ты что, помочь нам не хочешь? Сам же видишь, что у нас тут произошло! Нам любая помощь требуется, а ты из-за каких-то мелочей скандалишь!

— Ну так и сразу бы говорили, что надо, мол, бесплатно поработать! Я бы помог, но напрягаться не стал бы! — не соглашался с доводами мужчина, чью спину Гарс уже увидел, зайдя внутрь.

— И ничего не бесплатно! Росс оплачивает всё! — возмутилась Мариша, заметившая вошедшего старейшину. — Вот! Доволен? А то расшумелся тут на пустом мете…

— Теперь доволен. — поднялся мужчина. — Ты, кстати, Мариша, еще десять кредитов мне должна!

— С чего это? — возмутилась женщина.

— А за вашу, с Боло, «доставку»! — обозлился мужчина. — Семьдесят вернули, а десять что? Забудь-прости?

— Что за «доставка»? — спросил подошедший уже совсем близко Гарсен.

— Да простое недоразумение! Да они с каким-то Боло с меня сотню кредитов содрали! — одновременно ответили ему оба.

— Ну-ка, ну-ка! Поподробней! — потребовал Гарсен.

— Ну не было у Боло полной суммы на расчётном счету! Сейчас уже есть, через пару минут вернёт! — подскочила Мариша.

— Из отстойника до купола за сотку «довезли»! Семьдесят потом вернули, а десятку зажали! — повернулся к Гарсену скандалист.

— А не жаловался почему? — строго спросил Гарсен, приглядываясь к мужчине, чьё лицо смутно было знакомо.

— Так семьдесят почти сразу же вернули, что жаловаться-то было? — пожал плечами мужчина. — А про десятку я сейчас вспомнил, когда она тут финтить начала!

— Мариша?! — грозно спросил Гарсен.

— А что Мариша? — возмутилась женщина. — Работу взял, работу сделал — за работу оплачено!

— А за то, что сделал частично, но «не в срок» — и оплаты нет, да? — съязвил мужчина.

— Угу… ясно. — Гарсен, лично слышавший всю подоплёку этой истории, влёт просёк творимую махинацию. — Мариш, я же вас предупреждал!

— Ну, Гарс… — опустила глаза женщина. — Ничего такого мы не делали!

— С этого момента не Гарс, а господин старейшина. — отрезал Гарсен. — От работы отстранена! Кису, когда он вернётся, расскажу. Он-то разберётся, что вы тут устроили. И молитесь Спящ… Кому угодно молитесь!