Чтение онлайн

И этот Легион. Сидней упоминала, что Легион спёр Валькирию из-под её носа. Наблюдая за выкашиванием Крейзеров, Френт решил разузнать об этом клане и событиях перед самой гонкой.

Спустя полторы недели болид был готов. Сидней зашла в гараж посмотреть на работу, и даже она, человек, который имеет малый интерес ко всему, что относится к гоночному геймплею NOW, долго ходила вокруг, оценивающе разглядывая свой заказ.

Болид класса «V28» — тип гоночного транспорта на ионно-гравитационной тяге. Представляет собой помесь турбо-истребителя и глайдера. Кабина рассчитана на двух пилотов и сделана в виде истребителя, а по периметру кузова располагаются четыре ионно-гравитационных двигателя. Первый пилот отвечает за управление, второй — за контроль мощности двигателей. Такой болид перемещается не по воздуху, как большинство транспорта в реальности, а «плывёт» в метре над землёй, причём быстро. Максимальная скорость составляет 700 километров в час, причём развивается она за 5,6 секунды. В реальности гонки V28 под запретом, а в NOW являются одними из самых опасных и трудных. Трассами обычно оказываются огромные просторные пространства, вроде пустынь, степей или поверхности спокойных морей. Нередко для гонок разработчики создают отдельные уровни.

— Я ничего не понимаю, но выглядит ох*енно, — проговорила Сидней, осмотрев болид со всех сторон. — Френт?

Парень сидел на диване и копался в своей панели управления. Шид же склонился над стоящим рядом верстаком и подгонял гоночные комбинезоны под размеры игроков.

— Да, всё нормально, — Френт смахнул свою панель и улыбнулся Сидней. — Болид хорош. Дело лишь осталось за малым…

— Заплатить мне вторую половину! — не оборачиваясь, прервал его Шид.

— Всё будет, старик. Не беспокойся на этот счёт. Сегодня у меня последний день игровой сессии. В начале следующей первым же делом переведу кредиты, — недовольно пробурчала Сидней и снова обратилась к Френту. — Ты будешь его обкатывать?

— Не-а, — Френт встал с дивана, а затем заметил удивление Сидней и поспешил всё объяснить. — Нельзя подвергать двигатели износу, даже минимальному. Я загрузил характеристики болида в симуляционное приложение в своей панели и тренируюсь там.

— А… Понятно, — протянула Сидней.

— Впрочем, тренироваться придётся тебе. Пошли, — парень поманил Сидней.

Они взобрались на болид и уселись на свои места. Кабина имела маленькие размеры, и Сидней пришлось оставить свой клинок у стремянки, а также поджать колени к груди. Перед девушкой имелась сенсорная панель с четырьмя переключателями в виде кругов.

— Бл*ть! Как тут можно усесться-то нормально?! — проворчала девушка.

— Главное пристегнуться, а за ноги не переживай, — ответил Френт и начал инструктаж. — Короче, я, первый пилот, буду отвечать за непосредственное управление. Второй же пилот отвечает за эти четыре двигателя, — парень указал на массивные блоки по углам болида. — Принцип работы V28 заключается в распределении мощности между двигателями. Твоей задачей будет слушаться меня и как раз распределять мощность.

— Ммм… Ладно, — протянула Сидней, осматривая переключатели.

— Не мычи! — внезапно огрызнулся Френт. — Сидней, это чрезвычайно важно. Ты должна в точности и моментально исполнять всё, что я буду тебе говорить, иначе мне не хватит мощности для маневра на нужном двигателе и мы разъе*ёмся в кровавую кашу.

Сидней издала недовольный стон, но закивала и принялась учиться, хотя ничего сложного не было. Каждый переключатель отвечал за отдельный двигатель и имел три ступени: слабая тяга, средняя и высокая. Именно поэтому и трёхступенчатый болид. Соответственно, команды были следующими, например, 1-2, что значит перевести первый двигатель на среднюю тягу.

Подвох заключался в том, что это надо было дело крайне быстро и без ошибок. В течение первого часа Сидней совершенно не поспевала за командами Френта, после трёх часов еле-еле, спустя 6 часов — сравнялась.

К концу дня Сидней безошибочно и практически мгновенно исполняла команды.

— До гонки ещё четыре дня, — проговорил Френт, плюхнувшись на диван. — Что будешь делать?

— Тренироваться переключать твои переключатели, — едко ответила Сидней, подобрав свой клинок и сев рядом. — Ну и дальше Крейзеров косить. Ты?

— Трассу учить, — буркнул Френт. — Каждый поворот, каждую прямую, каждое препятствие.

— Тогда до завтра, — заключила девушка, открыв панель и занеся палец над кнопкой выхода. — В конце следующей игровой сессии всё решится.

Она вышла из игры. Френт задумчиво посмотрел на персонажа Марии, который застыл в своём последнем положении, при котором пользователь вышел, и устало вздохнул. Гараж был хорошо освещён, и, прежде чем выйти, парень внимательно оглядел девушку.

«Мария не изменила свои вкусам», — пронеслось у него в голове. 4 года назад она играла за другого персонажа, но на новом некоторые черты сохранились. Обилие татуировок, например. Но в целом персонаж «Сидней» теперь выглядела более обычной, нежели…

Френт помотал головой, отгоняя мысли, и растёр лицо руками. Наваливалась усталость и сонливость, а индикатор оставшегося времени показывал 20 минут. Ему не оставалось ничего, кроме как не подвести Марию и в последний раз помочь ей. Увидит ли он её в будущем? Что будет после гонки? Что произойдёт, если они проиграют? Что будет, если победят? Что будет делать Мария с Валькирией?

Что будет делать Мария, если ей выпадет доля выбирать будущее NOW?

Ни Френт, ни, похоже, кто бы то ни было ещё не могли даже попытаться угадать, что на самом деле творится в голове у этой девушки.

***

Африка.

Окраина города Дакар.

Городская территория.

Сидней прикрылась ладонью от палящего солнца и скептически огляделась. Трасса гонки за Валькирию проходила по всей пустыне Сахара. Старт — маленький городок Дакар, находящийся на западном побережье Африки. Финиш — столица Египта, окраины Каира. Логично предположить, что такой «ивент» — игровое событие — будет собирать огромное число зрителей и участников, старт и финиш гонки будут монструозными, с многоуровневыми трибунами, голографическими экранами и прочим, но, как оказалось, этого всего нет. Как игровое событие гонка за Валькирию началась сразу после десятой Схватки Отрядов, 6 месяцев назад. Проводилась гонка один раз в две недели, и за такое время игровое сообщество NOW охладело к данному ивенту. Никто за 6 месяцев не добрался до финиша, игровое направление гонщиков и их команды терпели огромные убытки на данной гонке, а зрители уже привыкли к, вероятно, вечному проигрышу. Гонку за Валькирию приписали к одним из тех игровых событий, которые невозможно закрыть из-за их слишком высокой сложности, требований или убогого дизайна.

Однако на этот раз всё должно быть по-другому.

По крайне мере, так думала Сидней, поглядывая, как Френт приводит в «боевую» готовность их болид. Шид помог с транспортировкой на окраину города, где находился старт гонки, и теперь красавец с четырьмя двигателями стоял на одной из стартовых позиций на песчаной гравийной широкой дороге, по обе стороны которой располагались деревянные трибуны с парочкой зевак.

Сидней оглянулась на других участников. Их было немного, и она даже не думала узнать, кто они или с какими болидами пожаловали на гонку. Стояла слишком сильная жара, не дававшая трезво мыслить. Пот лился ручьями — этому способствовал и облегающий гоночный комбинезон, в котором Сидней была одета.