Чтение онлайн

— Перестань!

— Они не смогут понять нас, если делать всё их методами! — я высвободился и схватил девушку за плечи, крича ей прямо в лицо. — Они должны прочувствовать на собственной шкуре, каково терять всё! Только тогда к этим свиньям придёт понимание! И есть только один способ!

Мы оба тяжело дышали, стояли, смотрели друг другу в глаза.

— Даже этот мир не лишён недостатков, в виде таких, как Олам, и именно такие игроки, такие люди делают из NOW такую же эгоистичную помойку, каким стал реальный мир: бессмысленный и одинокий, — прошептал я. — И существует только один способ вдолбить всем в головы правду: перебить всех к чертям собачьим и показать, насколько глубоко можно пасть. И тогда там, внизу, они поймут нас.

— И поэтому нам придётся всё время драться? — спросила Мэрит.

Я не знал, что ответить. Мэрит отстранилась от меня.

— В какой-то мере я согласна с тобой. Однако самые тяжёлые битвы ведутся не оружием, а разумом, — проговорила девушка. — Все мы — поле битвы. И если падём, откажемся сражаться за выживание, то такой выбор даже шёпотом не отразится в этом огромном мире.

— Об этом я и говорю! — закивал я.

— Но не с настолько кровожадной жестокостью, — строго добавила Мэрит.

— Ты предлагаешь их переубеждать? Разговаривать? Не получается это!

— А ты предлагаешь сражаться? Драться с каждым первым встречным, чья позиция не такая, как твоя? За каждой победой следует ещё более тяжелая битва. И так будет продолжаться до бесконечности, пока ты не падёшь… — Мэрит вздохнула. — А в конце концов падёт каждый. Даже самые сильные из нас, но…

— Но несмотря на это, я буду продолжать, — уверенно перебил её я.

Мэрит внимательно оглядела меня.

— Почему?

Я снова не знал, что ответить, поэтому промолчал. Мэрит глубоко вздохнула, присела на колено и стала оттирать уже засохшую кровь с рук и одежды.

— Помнишь, как мы встретились? — внезапно спросила она.

— Да… — вздохнул я.

— Тогда я почувствовала, что в тебе есть нечто… Странное. Как будто бы болезнь, не позволяющая тебе сдаваться, и неважно, какая опасность стояла бы перед тобой. Но в тоже время она приносит тебе и всем вокруг тебя разрушения, на которые ты идёшь ради победы.

Мэрит же задумалась на мгновение, а затем добавила:

— Может быть, пора тебе признать, кто ты на самом деле? Чего ты хочешь от всего и всех вокруг? Войны, мира, покоя, хаоса?

Она вновь подошла ко мне практически вплотную, внимательно вглядываясь в моё лицо.

— Чего ты хочешь, Марк?

Я судорожно сглотнул.

— Я…

Внезапно я вздрогнул: передо мной возникла маленькая голографическая иконка уведомляющего письма.

— Ты чего? — удивилась Мэрит.

Я прочистил горло, открыл свою панель и перешёл на экран уведомлений.

— Вот же бл*ть…

— Что? — не понимала Мэрит.

Я вздохнул и, с закрытыми глазами, вывел содержание письма в общую видимость: оказалось, что Олам прибавил к моему контракту ещё 5 миллионов кредитов.

***

ВОСЕМЬ ИГРОВЫХ ДНЕЙ СПУСТЯ

Граница Канады.

Территория открытого мира.

Он стоял перед бесконечной тьмой, простирающейся далеко за горизонты. Длинная вязкая тьма без границ, затягивающая в себя людей, воздух, планеты, звёзды, галактики, материю, время.

И его самого, растягивая, разрывая кожу с костями. Он попытался вскрикнуть, но из горла донеслась лишь тишина.

Которую никто не услышал.

Это был страх. Своего рода субъективная версия материальной формы.

И снова страх смотрел на него: тёмная бушующая пучина, наполненная его мыслями и чувствами, ощущениями, его воспоминаниями.

Это ли страх? Из этого он и состоит?

Страх, созданный им самим?

«Всего одно мгновение. Всего одно. И безликий ужас поглотит тебя, прежде чем ты успеешь что-либо осознать. И тогда эта тьма становится твоей частью. Верно?»

— Бл*ть! — я вскочил из спального мешка, выхватывая из кобуры Пробойник.

Мэрит подняла голову и тревожно глянула на меня.

— Снова кошмары? — спросила она.

— Фуух… Да… Дерьмо…

Я вытер пот с лба, засунул пушку обратно в кобуру и рухнул обратно на мешок. Потребовалась минута, чтобы прийти в себя и наконец-то оглядеться вокруг.

Мы опять были в Канаде, точнее, опять из неё уходили. Как Мэрит и предположила, нам потребовалась целая неделя, чтобы отмыть статус ПК, убивая здешних мобов. Сейчас же, спустя монотонный фарм, мы двигались назад к базе, но из-за необходимости обязательного двухчасового сна нам пришлось разбить небольшой лагерь и заночевать. Ничего особого в течение фарма не произошло. Хотя, например, мы обзавелись лошадьми, которых приручили. Свою я назвал Кики.

Мои отношения с Мэрит также двигались в лучшую сторону. Любая совместная деятельность сближает, а поэтому под конец нашего фарма мы уже не пребывали в таких контрах, с какими покидали территорию Америки.

— Сколько нам ещё до границы? — проговорил я, осматриваясь вокруг.

— Где-то километров пять, может шесть, — ответила Мэрит. — Видишь вон то озеро?

Я обернулся. Слева от нашего лагеря имелось огромное заледеневшее озеро с небольшим пирсом у берега. Вокруг него раскинулся типичный Канадский пейзаж: снег, горы, безграничное небо.

— Хочешь искупаться, что ли? — улыбнулся я.

— Ты что?! Нет, конечно, — серьёзно ответила Мэрит, поправляя причёску. — Там температура воды почти под минус 150: практически мгновенная смерть. Выдержать можно максимум секунд 20.