Чтение онлайн

Спрятав одежду и остальное снаряжение под ближайший куст, я, стоя в одних трусах, ботинках с привязанными подушками и рюкзаком в руках, приготовился, вдохнул поглубже…

И начал забег.

Быстрым шагом я преодолел парковку и остановился возле второго входа в аэропорт. Внутри всё было разрушено: обвалившийся потолок, потрескавшийся бетон, через который росли растения и деревья…

Впрочем, разглядывать окружение времени не было.

Я прошёлся по всем местам спавна второго ящика, и, как назло, он оказался в самом последнем из проверенных. Быстро открыв панель управления, я взял из ящика 200 кредитов и аж два куска редкого материала, как раз который меня просил достать Григорович.

Но я бы не был собой, если бы не почувствовал гордость и не пёрнул от радости в тот самый момент.

«ИДИОТ ТУПОЙ!» — проорал инстинкт самосохранения.

В таких ситуациях люди бы замерли, вслушиваясь, не потревожили они ли невидимку. Я же, с паникой в голове и позором в заднице, быстро начал сваливать из здания к ближайшему выходу. Несколько десятков метров мне везло, пока рядом находящаяся ветка дерева просто не взяла и не шевельнулась.

Воздуха оставалось катастрофически мало, и лёгкие натурально горели изнутри. Испытывая уже настоящий страх, я бросился со всех сил к выходу, молясь, чтобы подушки на ботинках подавили весь звук.

И, к моему удивлению, я, целёхонький, обессиленно свалился под то самое дерево, под которым разминался к забегу.

— А… Ах… Фух… Фууух… Сука… Сууукааа… — я жадно глотал воздух и вздрагивал от сильного сердцебиения. — Чтоб ещё раз я так… Ещё раз я сюда не полезу… Фууух…

Это оказалось неправдой. Григорович прям светился от радости, когда я приволок к нему редкие материалы. Говорил, что я самый крутой и вообще молодцом. Осыпал меня разным мелким снаряжением и сразу же предложил повторить вылазку.

На что я почему-то согласился.

Так я и нашёл себе дело и место в этом мире. За оставшееся игровое время я раз 10 слазил в заражённую зону по своей тактике и вынес порядка двух тысяч кредитов, ещё плюс Григорович отсыпал разной снаряги, половину из которой я продал другим торговцам.

Итог первой сессии: чистые 3 тысячи кредитов с хвостом.

Всё складывалось как нельзя лучше.

***

«Система отключена.

Вы провели в « New Online World » 4 с половиной игровых дня. Доступ к использованию PAGDAD будет разрешён через 12 часов. Рекомендуем провести утреннюю зарядку и употребить здоровый завтрак. Спасибо за пользование PAGDAD .

Мы надеемся, что увидимся с вами очень скоро».

Вялыми руками я снял с себя громоздкий шлем и выбрался из спального мешка. Голова гудела, как после пьянки. На автомате и по тактильным ощущениям я нащупал раковину на кухне и стал обильно растирать лицо холодной водой, стараясь прийти в себя.

— А… Ах… — я вытер лицо полотенцем и взглянул в зеркало. — Ч-что?

На меня оттуда смотрел… Cтарый я. Вернее, моё реальное лицо с чертами гопника и длинными волосами, делающие тщетными попытки скрыть его.

Пару мгновений я тупил, вглядываясь в отражение.

— Так это было всё на самом деле… Не сон? — пробормотал я.

Способ проверить был один. Я бросился искать кредитную карту, а как только нашёл и включил, информационное табло показало:

«На вашем лицевом счёте: 35 долларов. 3240 NOW кредитов».

— Это не сон… Это не сон… — шептал я, а затем воскликнул от радости: — ЭТО НЕ СОН!

Первым же делом я нашёл штаны и рубашку, сцапал пачку сигарет и вышел на крышу. Курить хотелось невыносимо, особенного после всего пережитого. В NOW я даже и не думал курить, вообще не хотелось.

Не то, что здесь.

В реальном мире наступал день. В это время суток город гораздо шумнее, чем по вечерам. Оно то и понятно: многие, если не все, проводили свои сны в NOW, поэтому по ночам было тихо и безлюдно. Сейчас же звуки доносились отовсюду, а между небоскрёбов по многоуровневым мостам двигалось множество людей, спешащих по различным делам. Так же много, возможно, даже больше, было транспорта, парящего между зданиями. В особенности воздушное пространство было занято такси.

Я вгляделся в аварийные огни на краях ближайших зданий, назначением которых было предупреждение водителей о препятствиях. По ночам они придавали зданиям очертания, прямо как рождественские гирлянды, но сейчас лампочки были выключены. Видимо, для них шум был тоже нелюбимой средой.

Докурив, я почувствовал… Облегчение. Впервые за полгода я ощутил какую-то стабильность, уверенность в себе. Разумеется, всё из-за NOW. 3 тысячи кредитов это 30 долларов — хватит на неделю нормальной еды, посетить прачечную, городскую душевую, где была горячая вода, и даже добраться туда на общественном транспорте, а не передвигаться на двоих всё время.

Конечно, всё это было возможно без учёта лекарств матери.

Я спустился в квартиру и вошёл в комнату. Мать уже проснулась и поприветствовала меня лёгкой улыбкой.

В голове тут же пронеслось после очередного вида матери:

«Виртуальный мир гораздо менее болезненный, чем реальный, даже несмотря на его достоверную симуляцию».

— Добрый день, сынок. Вижу, сегодня ты что-то задремал, — проговорила она худыми губами.

— Да. Прости, что оставил без завтрака.

Я обычно вставал раньше. Но не сегодня.

— Ничего страшного, — улыбнулась мать.

Скупо кивнув, я и принялся за работу. Сменил утку, постелил чистое бельё, вымыл и накормил. Укладывая мать назад в кровать, я словил себя на мысли, что она немного походила на зомби, который отгрыз мне правую руку на второй день в NOW.

Но никак не отреагировал.

— Чем с-с-с-сегодня займёшься? Пойдёшь к мистеру Сандерсу? — проговорила мать, пытаясь состроить заботливый взгляд, но из-за внешнего вида у неё это крайне плохо получалось.

— Хм… Возможно. Сначала я забегу в аптеку и куплю тебе лекарства, — ответил я, сжимая и разжимая правую руку.

— Как же? Ведь у нас де-де-де-денег на покупку… — начала волноваться мать.

— У меня.

— Что? — переспросила она.

— У нас есть деньги, мам. Всё нормально, на всё хватает. Лучше посмотри телевизор, а не то своё шоу пропустишь. Мне надо идти, — быстро проговорил я, надевая на мать очки-визоры, с помощью которых можно смотреть телевизор, сидеть в интернете и совершать звонки пользуясь лишь направлением зрения.