Чтение онлайн

Я поднялся по разбитой лестнице. На втором этаже работа, что называется, кипела. К пробоинам в стенах подтаскивали орудия, которых тут было четыре штуки, расставляли пулеметы, тоже защищенные противоосколочными щитами. Командовал тут всем моложавый капитан с усами щеточкой.

– Осторожнее, господин полковник, - тут же завел уже знакомую песню он.
– Скоро тут будет очень жарко. Вряд ли враг станет мириться с нашим присутствием тут.

– Это я уже слышал сегодня, - усмехнулся я.
– Но наблюдать я откуда-то должен. Не в землю же мне зарываться, в конце концов.

Я опустился на колено, укрывшись за щитом одного из орудий. Аккуратно высунулся из-за него, оглядывая в бинокль вражеские позиции. Мои бойцы пытались прорваться, однако ничего не получилось. Слишком плотным был вражеский огонь. А наши орудия пока еще не заняли свои места, чтобы поддержать их.

– И где, хотел бы я знать, наши пресловутые союзники?
– задал риторический вопрос капитан.
– Решили ограничиться отправкой на передовую толпы мертвецов с огнеметами?

– Возможно, - пожал плечами я, не открываясь от окуляров бинокля. Если честно, мне было не до разговоров.

И тут, словно привлеченные нашими словами, появились демоны. Оказывается, они тоже занимали позиции в домах, окружающих штаб-квартиру врага. Опередив нас, демоны открыли огонь из своих штурмовых винтовок.

– Пли!
– чтобы не отставать от них, скомандовал взводный-4 неизвестного мне драгунского полка.

Все четыре орудия, расположенные на втором этаже, и те, что стояли на первом, присоединились к ним. Застрочили пулеметы, обрушивая на дом под альбионским флагом град пуль. Враг ответил ураганным огнем. Мне пришлось спешно укрываться за противоосколочным щитом. А его, кстати, в первые же секунды пробило в нескольких местах. Я даже не заметил, как с меня фуражку сорвало.

Высовываться из-за него у меня никакого желания не было. Хотя и стоило бы. Ведь внизу, скорее всего, началось наступление, ведь враг был вынужден перенести часть сдерживающего огня на соседние дома.

– Господин полковник, - находящийся неподалеку от меня капитан был вынужден связывать со мной по рации, такой грохот царил вокруг, - я вынужден попросить вас покинуть эту позицию. Здесь слишком опасно для командующего.

– Позвольте мне самому...
– начал было я, но тут в стену ударил снаряд, снеся одно из орудий напрочь. Расчет его остался лежать на полу, точнее то, что от них осталось. На меня в этот момент смотрела стеклянными глазами оторванная голова капитана, взводного-4 неизвестного мне драгунского полка.

А потом вдруг стрельба со стороны врага как-то разом прекратилась. Я понял это по тому, что в течение нескольких минут ни одна пули, ни один осколок не пробили щит, за которым я укрывался. И я рискнул высунуться из-за него.

Быстрого взгляда через окуляры бинокля хватило, чтобы понять, враг нам не отвечает. В окнах не сверкали огоньки пулеметов, орудия - молчали. И только взрывы наших снарядов продолжали уродовать стену вражеской штаб-квартиры. Приглядевшись, я увидел, что расчеты вражеских орудий лежат вповалку, как будто они умерли в одночасье. Наверное, с пулеметными произошло то же.

Полковник О'Кейси рвал и метал. Он сменил на посту главнокомандующего генерала Даффи, сгинувшего в первых боях за Девелин. Его резиденция - дворец вице-короля - была идеальной мишенью для тяжелой артиллерии врага, и была разрушена в первые дни осады. Киллпатрик Даффи пропал где-то под обломками. Но теперь О'Кейси оказался в очень похожем положении. В одночасье оказаться практически беззащитным, лишиться пушек и пулеметов. Теперь наступающим штернам можно брать их голыми руками.

– Что это такое?!
– кричал гвардии полковник.
– Что стряслось с расчетами?!

– Излучение, - спокойно ответил ему комтур Карл Иоганн.
– Господь защищает нас от него.

Рукой в латной перчатке он вытащил из-под брони обычный деревянный крестик, от которого исходило едва заметное сияние.

– Символы Его власти над нами, - добавил он, - не дают ему воздействовать на нас. Как и на тех, кто находится рядом с нами. Не стоит отходить далеко.

– Но откуда взялось это излучение?
– удивился полковник О'Кейси.

– Лорд демонов, - ответил комтур.
– Он идет сюда. И не хочет, чтобы ему кто-то мешал. Они редко проявляют свою силу в полной мере по многим причинам. Однако теперь лорд готов на все, лишь бы достичь цели.

– И какова же она, - всплеснул руками обессиленный гвардии полковник, - эта пресловутая цель?

– Этого я не знаю, - пожал плечами, звякнув доспехами, Карл Иоганн, - но в любом случае, достигнуть ее он не должен. Отступите к центру здания, там излучение не зацепит вас.

– А что будете делать вы?
– задал глупейший, и, собственно, не требующий ответа, вопрос гвардии полковник.

– Выйдем ему навстречу, - все же ответил комтур, - и встретим, как подобает рыцарям Ордена Святой Девы Марии Тевтонской.

И отряд комтура, изрядно поредевший после боев за Девелин, где сложили головы и почти все Зеленые львы, включая остальных трех полковников, отправились в выходу из здания. Последнему же командиру эринской гвардии, вместе с пятью бойцами личной охраны оставалось только последовать совету тевтонов. Попадать под таинственное излучение, или что там сгубило расчеты орудий, не было желания ни у кого. Все хотели продать свои жизни подороже.

Тевтоны же вышли из здания, миновали молчащие орудия. Штерны и демоны не спешили расстреливать их, хотя сейчас отряд крестоносцев представлял собой идеальную мишень для всех их лучевых винтовок, орудий и пулеметов. Но те как будто ждали - чего-то или кого-то?

И дождались.

– Прекратить огонь, - скомандовал я, передавая приказ Волостова. А тот, в свою очередь, получил такой же от лорда Евронимуса.

Оказывается, командующий демонов сам уничтожил вражеские расчеты неким способом, о котором не стал распространяться. И теперь Евронимус сам шел к вражеской штаб-квартире. Нам же было приказано не стрелять.