Чтение онлайн

Удары сыпались без остановки, мы давно двигались в одном ритме, приноровившись друг к другу. Что там творилось со зрителями можно было только догадываться по многоголосому рёву, окружавшему нас со всех сторон. Вряд ли они ожидали такое представление на одной тридцать второй финала.

Кристаллический клинок не уступал в прочности «Чёрному Пламени», и не давал себя обесточить. Я уже догадывался о его происхождении, ведь ещё с самого первого взгляда он породил смутные ассоциации с одним из космических монстров. Ничего удивительного, что аура чёрного карлика на него не действовала.

Терпя сыплющиеся на меня со всех сторон удары, я терпеливо ждал новой возможности подловить мельтешащего перед глазами соперника, и на новый вызов от Паники ответил одним лишь рассерженным рыком.

– Я опять в тайминг не попала? – робко поинтересовалась шпионка. – Тут это…

– Чего?!

Новый удар едва не оставил меня без руки, а количество хитпоинтов перевалило за середину. Так он меня просто затыкает, как подушечку для булавок.

– У лутовой охрана, того… – продолжила объяснять моя помощница. – В ауте.

Мне понадобилось ещё несколько взмахов, чтобы понять смысл сказанного. Но вот мечи снова столкнулись, подарив небольшую передышку.

– Их вырубили?!

– Типа того, но они живы. Я проверила.

– Беги оттуда, это подстава!

– Ой!

На этом связь внезапно прервалась, а секунду спустя едва не прекратился поединок из-за того, что я замешкался, переживая за девчонку. Опять пришлось моей многострадальной броне принимать на себя всю тяжесть вражеского удара. Хорошо, что догадался перед турниром сменить даторийский технический доспех на более продвинутую модель. Как знал, что моя способность здесь так и останется невостребованной…

Однако, нашему бою суждено было завершиться именно сейчас. Вскоре раздался трубный звук, знаменующий прекращение схватки, после чего его продублировала система через интерфейс. Да такими крупными буквами, что грешно было не заметить.

– Жаль, – искренне посетовал А-Дейл. – В кои-то веки достойный противник попался.

К’Вонг убрал меч в ножны и церемонно поклонился. Видимо, слишком вжился в роль космического самурая, но мне такой скурпулёзный подход к игре только импонировал. Всяко лучше, чем поминание моих родителей в самых нехороших выражениях и прочие примитивные маты. Спасибо, наслушался.

Тем временем на арену выскочили сразу несколько распорядителей, которые сразу же окружили нас плотным кольцом. Компанию им составили рослые стражники, легко узнаваемые по роскошной тяжёлой броне и стареньким лучевым мечам в руках.

– Участник турнира Куладун, пройдёмте с нами! Немедленно!

– А я? – обескураженно спросил мечник-телепортатор.

– Вам присуждается победа. Техническая. Можете отдыхать до следующего этапа.

Теперь я наконец-то мог перевести взгляд на панель отряда и убедиться, что ребята живы-здоровы. Пока ещё. Однако, все пиктограммы оказались за полупрозрачной решёткой. Арестованы, значит. Ипатьевский монастырь, что же там случилось?!

Этот животрепещущий вопрос я задал вслух, обратив к себе всеобщее внимание.

– Вы обвиняетесь в покушении на собственность Сирано, – буднично ответил рослый стражник.

Его напарник тем временем нацепил на меня силовые наручники, мгновенно заблокировавшие все способности, в том числе голосовой чат. Без него стало как-то особенно тоскливо – теперь ни с кем не поболтаешь, остаётся только писать письма.

Вот и снова я стал заключённым, прямо тянет меня в не столь отдалённые места.

Под усиленным конвоем меня повели в подтрибунные помещения, только на этот раз не в отдельные апартаменты с диванчиком, а в настоящие казематы с толстыми решётками. Всё располагалось рядышком, едва ли не за соседней стенкой. Видимо, далеко не все гладиаторы шли на славу и смерть добровольно.

В просторной камере на шесть персон меня поджидали грустные подельники, дополнительно скованные между собой, а так же хмурый дознаватель в строгом чёрном камзоле. Пока меня включали в общую цепь, я успел получить сжатый доклад от Паники, который приятно порадовал пунктуацией и минимумом сленга:

«Перед нами зашла ещё одна тима, их тоже взяли. Но я успела отрубить одного и скинуть ему шар, прежде чем меня засекли. Мы ничего не говорили, ждали тебя».

«Умница!», – напечатал я в ответ.

Теперь всё стало более-менее ясно. Местным турниром воспользовались не только мы, поэтому перед сокровищницей произошла такая толкучка. Шпионка напоролась на того, кто должен был стоять на стрёме, и местная охрана среагировала на удивление оперативно. Будто им это далеко не впервой.

– Я жду покаяния, – вкрадчиво напомнил о себе дознаватель. – Облегчите душу, и можете надеяться на смягчение приговора. Поверьте, в наших рудниках лучше не задерживаться надолго. Обычно заключённые готовы отдать все свои деньги, чтобы поскорее их покинуть.

– В наших действиях нет состава преступления.

– Да? – весело уточнил персонаж. – Что же твои помощники забыли возле сокровищницы? Заблудились в поисках туалета?

Это хорошо, что он не спросил про взлом систем безопасности. Значит, хакеры смогли замести следы.

– Мы узнали, что здесь готовится ограбление, и решили его предотвратить.

– Как интересно, – потёр ладони дознаватель. – А почему не сообщили нам?

– У нас не было доказательств на руках, – пожал я плечами. – Вдобавок, мы не знали, какая именно группа будет участвовать в подлоге.

– Что ещё за подлог?

– Их целью была одна из драгоценностей аристократии, и они хотели заменить её на подделку.

– Так-так… – задумчиво протянул мой собеседник. – Любопытно. А зачем они тогда набили рюкзаки другими сокровищами? Их ведь не на что было менять.