Чтение онлайн

Системное Уведомление:

Система сама не знала, что ему делать. Бежать от смертельной угрозы или искать в ней убежище. Алекс выбрал второе. Отчаяние лишило его осторожности. Он втиснулся в узкий провал, ощупывая скользкие камни, и начал спускаться.

Тоннель был не рукотворным. Это были разломы в древних фундаментах, канализационные коллекторы, провалившиеся от времени и Катаклизма, заваленные обломками. Воздух становился гуще, тяжелее, пропитанным запахом тлена и ржавчины. Фоновый гул боли Нижнего Города сменился на другое. Глухой, низкочастотный грохот, от которого дрожали камни под ногами. И эхо – не звуковое, а эмоциональное. Отголоски древнего гнева, разочарования, боли, запертые в каменных гробах.

Навык: Поглощение Хаоса (Ур.1) активирован пассивно!

Энергия вливалась в него не через боль живых существ, а из самой атмосферы этого места. Из камней, пропитанных страданием веков. Из воздуха, вибрирующего неутоленной яростью. Она была грубой, неоформленной, как неочищенная руда, но невероятно мощной. Алекс чувствовал, как его собственные раны онемевают, как пульсирующая боль в голове притупляется, замещаясь тяжелым, наркотическим спокойствием. Хаос здесь был не разрушением. Он был... фундаментом. Основой.

Он шел, спотыкаясь, цепляясь за выступы, его интерфейс мерцал, пытаясь осмыслить окружающее:

Света не было. Лишь редкие пятна бледного, фосфоресцирующего грибка на стенах, дававшие жутковатое, размытое освещение. В его свете Алекс увидел следы. Не человеческие. Не крысиные. Что-то массивное, с когтями, оставившими глубокие царапины на камне и... застывшие капли темной, почти черной субстанции, мерцающей тем же тусклым светом, что и грибок. Они пульсировали слабым теплом.

Системное Уведомление:

Алекс осторожно приблизился к одной из капель, размером с его кулак. Она висела на стене, как смолистый сталактит. Он почувствовал тягу. Его Хаос-Потенциал внутри заволновался, как голодный пес, учуявший мясо. Это была чистая энергия. Гораздо чище, чем та, что он поглощал из страданий. И невероятно концентрированная.

Он протянул руку. Не прикасаясь. Просто направил интуитивное желание впитать. Капля дрогнула. Ее поверхность забурлила. Тонкая струйка черного, мерцающего тумана потянулась к его ладони и влилась в нее.

Энергия влилась в него, как удар. Не больной, а... укрепляющий. Как глоток крепкого спиртного для замерзающего. Его мышцы наполнились силой, туман в голове рассеялся, оставив ясность, граничащую с бесчувственностью. Он почувствовал связь с камнями под ногами, с древним гневом, застывшим в этих стенах. Это было его место. Его стихия.

Он двинулся дальше, уже увереннее, его глаза лучше различали детали во тьме. Он начал видеть узоры. Не природные. Выцарапанные или... выплавленные в самом камне стен и пола. Спирали, ломаные линии, символы, напоминающие сломанные шестерни и плачущие глаза. Они светились тем же тусклым светом, что и грибок и "Слезы". Знаки древнего хаоса. Знаки Корня.

Грохот становился громче. Теперь это был не просто фон. Это был стук. Мощный, ритмичный, как удары гигантского сердца. Бум... Бум... Бум... Земля под ногами вибрировала в такт. И с каждым ударом волна ярости и... тоски накатывала на Алекса, заставляя его собственное сердце биться в унисон.

Он вышел в огромный зал. Когда-то, возможно, это был подземный резервуар или бункер. Сводчатый потолок терялся в темноте. Посреди зала зиял провал, уходящий в непроглядную глубину. А вокруг провала, в ритме грохочущего "сердцебиения", двигались фигуры.

Не люди. Не монстры в привычном смысле. Это были скульптуры из камня и ржавого металла, но живые. Гуманоидные, но искаженные, как будто слепленные из обломков и отчаяния. Их движения были медленными, тягучими, словно они двигались сквозь густой мед. Они ходили по кругу вокруг провала, их каменные лица были обращены вниз, в бездну. От них исходила глубокая скорбь и слепая преданность. Стражи? Жертвы? Часть самого Корня?

Системное Уведомление:

Алекс прижался к стене у входа, стараясь дышать тише. Его Хаос-Потенциал был почти полон (87/100), но он чувствовал, что против этих каменных стражей его навыки – детские игрушки. Очаг Агонии мог лишь раздразнить их. Щит не выдержал бы и одного удара их массивных кулаков.

Бум... Бум... Бум...

Сердцебиение Корня. Оно исходило из бездны. Алекс подполз ближе к краю, стараясь оставаться в тени. Он заглянул вниз.

Провал уходил вниз на сотни метров. На его стенах, как на гигантском сталагмите, наросло нечто. Не просто камень. Форма. Огромная, пульсирующая темным светом. Похожая на переплетение гигантских корней, но сделанных из черного обсидиана, пронизанного жилами мерцающей, ржаво-красной энергии. В ее центре, на глубине, пульсировал источник света и грохота – огромное, как дом, ядро. Оно сжималось и расширялось, как сердце, и с каждым ударом по корням пробегали волны энергии, а в воздухе усиливалось давление древней, немой ярости и невыразимой печали. Это был не монстр. Это было место силы. Живое, страдающее, безумное сердце хаоса под городом. Корень Скверны.