Чтение онлайн

Призрачно.

Слева мы прошли мимо деревенской аптеки, куда я иногда сдавала флаконы с маслом морумбери, ее разбитое окно и пустое внутреннее пространство напоминали мне пустую глазницу. Обычно оживленная пекарня справа была явно разграблена, судя по разбитому стеклу, разбросанным банкам со специями и разбитым камням для выпечки, валявшимся вокруг. А вдали над деревней, как всегда бдительное око, возвышался Красный Храм, темный силуэт с остроконечными шпилями, пронзавшими низко лежащие облака.

Как замерзший труп, деревня спала в вечной тьме.

Зевандер наконец поставил меня на ноги, и я осторожно подошла к Алейсии, которая стояла и смотрела на опустевшую деревню.

– Я никогда не видела ее такой тихой, — прошептала она.

– Это жутко.

– Где мы найдем Мороса? — спросил Зевандер сзади.

Я пошла впереди, свернув в переулок, который выходил на дорогу прямо за деревней.

Именно по этой дороге, вдоль кованых железных заборов и мертвых лоз глицинии, мы наткнулись на зловещий особняк. Темный и полуразрушенный. Безжизненный.

Зевандер проскользнул мимо меня, ведя нас через заснеженный, неухоженный двор к парадному входу, дверь которого висела на петлях.

Тепло, которое дал нам Зевандер, начало улетучиваться, когда мы наконец вошли внутрь.

Или, может быть, это был дрожь воспоминаний о том, как я в последний раз была здесь.

Большой вестибюль был темным и тихим, холод пронизывал меня до костей. Над головой зажглось мягкое свечение, и я обернулась, чтобы увидеть, как Зевандер бросает пламя в сторону люстры. Пламя быстро ослабло и погасло в его ладони, но свечи люстры, однажды зажженные, давали достаточно света, чтобы я могЛА разглядеть дополнительные канделябры на ближайшем консольном столике.

– Оставайся здесь.
– Зевандер зажег по одной для каждого из нас, затем взял одну для себя и побежал по лестнице, где исчез в одном из темных коридоров. Через несколько минут он снова прошел мимо лестницы на другую сторону. Казалось, он был доволен, и спустился по лестнице.
– Там ничего нет, — сказал он и направился к тому, что выглядело как кабинет, забитый полками с книгами. Он без колебаний начал рыться в ящиках и шкафах.

Алейсея направилась к лестнице, и я, разочарованная, последовала за ней, по-прежнему внимательно следя за любыми признаками появления чудовищных пауков, несмотря на то, что Зевандер все проверил. Она поспешила к спальне, в которой Морос заточил меня в ночь ее изгнания, и свеча затрепетала, угрожая погаснуть от ее поспешных шагов.

В комнате она бросилась к шкафу и распахнула его двери, открыв вид на коллекцию платьев.

– Я думаю, он заказал все эти платья специально для тебя.
– Она сдернула одно из них с вешалки и сразу же начала снимать свою одежду. Отчаянно нуждаясь в тепле, я рылась в ящиках в поисках брюк и туник, но нашла только чулки и нижнее белье.

Я подняла кружевную кеммик из ящика и нахмурилась, увидев, что у нее нет промежности.
– Это беспокоит.

– Или он просто хотел, чтобы тебе было удобно. Я не понимаю, зачем ты вообще носишь эти проклятые вещи. Без них гораздо удобнее.

– Потому что некоторые женщины предпочитают не ходить без нижнего белья. Мне это кажется слишком прохладным.
– Я подняла еще одну кеммик, и, как и первая, она была без промежности.

Вздохнув, я все же выбрала ее и сняла с вешалки одно из более теплых черных платьев, быстро сменив влажные брюки и рубашку. Чистые чулки, сапоги и теплая накидка смягчили холод, но открытый кеммик казался странным и еще больше нервировал меня, заставляя думать о том, почему Морос заказал их именно такими.

Сапоги немного велики, но это лучше, чем ничего, — сказала Алейсея, поворачиваясь, чтобы полюбоваться черным платьем и плащом, которые она надела. Она усмехнулась: - Боже, я похожа на тебя. Мы похожи на олицетворение добра и зла.

– Кто из нас добро, а кто зло?

Она повернулась, улыбаясь многозначительно.
– Полагаю, это еще предстоит выяснить.

Я огляделась по комнате, и этот вид вызвал те же чувства ужаса, что и раньше.
– Я хочу кое-что проверить.
– Быстро выйдя из комнаты, я спустилась по лестнице на первый этаж, а Алейсея последовала за мной.

– Куда мы идем? — спросила она, идя за мной.

– В подвал.

Краем глаза я видела, как она резко остановилась, когда мы прошли мимо Зевандера, который все еще обыскивал кабинет.
– А что в погребе?

– Ты не видела, что он там хранил?

Алейсея покачала головой.

– Подожди здесь минутку.
– Я поспешила к кухне, и в моей голове эхом прозвучала далекая память о разговоре, который произошел в тот день, когда я пришла на бранч и встретила официантку из Ливерии, ту, которая пролила напиток на мое платье. Когда я рылась в ящиках, я почти слышала ее голос, умоляющий меня не выпытывать у нее информацию о Моросе. О том, как он ужасно с ней обращался.

Я открыла один из ящиков, и ножи, лежавшие в нем, зазвенели. Взяв два самых острых, я поспешила обратно к Алейсее и протянула ей один.
– Сначала убить, потом спрашивать.

– Я никогда раньше никого не убивала. Я немного нервничаю.

– Постарайся не думать об этом слишком много.
– Не обсуждая дальше, я открыла дверь в подвал и сбежала по каменной лестнице, мимо стены с гротескными курьезами, пока не добежала до угла, где стоял огромный резервуар.

Алейсея вздрогнула позади меня.

Когда-то прозрачная вода в резервуаре стала зеленой, и на поверхности плавали два тела, их лица по-прежнему были закрыты дыхательными масками. Оглядевшись, я поискала что-нибудь достаточно прочное, чтобы разбить барьер. Мое внимание привлек железный садовый стул в углу, и я потащила тяжелый предмет мебели к резервуару. Ухватившись за спинку, я глубоко вздохнула и швырнула стул в стекло. Резервуар разбился при ударе, и на пол посыпались мелкие осколки стекла и грязная вода. Русалки внутри выпали на волне воды из бассейна, которая воняла гнилью и плесенью. Приземлившись на пол, они лежали неподвижно, их кожа отслаивалась и свисала с тел пятнами.